景福殿。
刘辩审视着这道奏本，好一阵子，看向潘隐，道：“皇甫坚长还是没消息？”
潘隐躬着身，道：“没有，皇城府那边也没有。”
刘辩面露思索，冀州的情势发展超乎他的预料。
他派了张辽一万五千人，又有赵云一万入幽州。幽州、冀州的总兵力接近六万，皇甫坚长不应该两个月没有消息传回来。
片刻后，刘辩将这道奏本放入抽屉，道：“暂且先放着，做手里的。明天侍中庐开议，司隶、兖州，并州，青州，全面进行田亩清丈，户丁登记。”
“是。”潘隐应着，转身出去。
刘辩拿起笔，批阅身前的奏本。
……
冀州，常山国，真定县。
应劭站在城头，望着城外呼啸而过的黑山军，一向从容镇定的神情，满是凝色。
他身旁的中军校尉邹靖抆着嘴角的血，道：“使君，再打下去，我担心撑不住。”
应劭回头看向城中，皆是老弱伤残，能拿起刀枪的，不足五千人。
应劭紧握腰间佩刀，道：“那张辽还是不肯发兵来援？”
邹靖沉色道：“黑山军已经完全占领中山国，大军直奔巨鹿，张文远便是想来援也来不了。”
应劭抬头转向北方，道：“涿县那边呢？”
涿县现在有中郎将赵云率兵一万镇守，应劭早就发文求援了，但一个月来并没有消息传回。
邹靖欲言又止再三，还是道：“使君，涿县没消息，以下官来看，怕是也被黑山军给围了。”
应劭神情渐渐晦涩，目光锐利的望着北方，自语般的道：“这么说，黑山军岂不是倾巢而出……他们要干什么？”
邹靖一怔，道：“使君之前不是判断，他们与叛逆袁术勾结，想要攻占兖州，与袁术相连吗？”
应劭摇头，脸上前所未有的肃重，道：“现在来看未必了。”
“那他们是为什么？”邹靖不解。
黑山军虽然也是出自於黄巾军，但已经变了，呼啸山林，以劫掠为主，并没有什么大的野心，尤其是在接受朝廷招安后，活动范围仅限於并、冀、幽三州交界。
但这一次，不止入侵时间长，范围广，更好像是倾巢出动，这就太不寻常了！
应劭头上青筋跳了跳，道：“再发文给各地世家，请他们派青壮支援。将利害说的更为明白一点，真定要是陷落，冀州全境必然会再次陷落，他们讨不了好。”
邹靖苦笑，道：“使君，前几次还能来数千人，现在怕是一个人都不会来了。我听说，各大世家将钱财都转移到了秘密庄园，青壮都在那护卫。”
应劭自然知晓，道：“发文吧。”
邹靖明白了，死马当活马医，道：“是，下官立即去。”
“使君，贼人又要攻城了！”
邹靖还没走，一个军侯忽然急声道。
应劭转头看去，只见漫山遍野的黑山军再次出现，十分有序的向城门口逼近。
应劭心头沉重，神情不动，淡淡道：“守城。”
将士们见应劭这般从容自如，秉着一口气，准备拚死守城。
黑山军似乎对真定势在必得，攻势迅猛，悍不畏死。
应劭毫无波动，有条不紊的指挥着守城，这么长时间，他对守城是熟练於心，并没有多少慌乱。
大战一直持续到傍晚，黑山军才如同潮水退去。
应劭看着城头上无数鲜血，残肢断臂以及屍体，面无表情，慢慢走着，安抚着。
邹靖耷拉着一支胳膊走过来，狠狠的吐了口血，道：“使君，退吧，只剩下不到三千人了。”
应劭摇头，道：“真定不能丢。”
真定一失，黑山军将趁机占据整个常山国，等於一半的冀州陷落，而后黑山军会在巨鹿汇合。
整个冀州的陷落可以扳着手指头数了。
冀州与司隶相连，黑山军的兵锋，将直指洛阳！
邹靖迅速想到了这个后果，咬了咬牙，道：“真恨不得将这些逆贼杀个干净！”
应劭面上不动，心里忧心忡忡。
他是知道禁军大营的兵马已经尽数遣派出去，要是他守不住冀州，从魏郡到司隶的河内，再到洛阳，将会是一马平川！
这会儿，与常山国遥遥相对的涿县，确实被黑山军包围了。
赵云站在城头，冲着前来劝降的黑山军渠帅於毒，大喝道：“若是你能在我手下走过三十个汇合，我便降你，可敢一战！？”
现在，没人不知道赵云的威名，一回合将大败华雄的文丑一枪挑落下马，这样的威名，谁敢尝试！？
文丑或许名声不显，但华雄是西凉宿将，战力惊人，能打败华雄的文丑自然更强，可还是被赵云一招击杀！
於毒骑着马，站在弓箭手射程之外，笑着大声道：“赵中郎将威名谁人不知，在下自认不敌。但请赵中郎将明白，苍天已死，汉室将亡，识时务者方为英雄！若是赵中郎将愿降，我保举赵中郎将为一方渠帅，坐拥数万兵马，自在一方，岂不为汉廷效力逍遥快活？”
赵云长枪一指，喝道：“无胆鼠辈，安敢招降於我？他日天兵骤至，定教尔等死无葬身之地！”
於毒见赵云毫无动摇，冷哼一声，打马转身离开。
赵云见他走了，收枪下楼，直奔县衙。
来到后院，便见皇甫二公子席地而坐，盯着身前一张张零碎的地图。
赵云进来，长枪放到一旁，注视着他道：“二公子，城内的粮食撑不过十日。”
皇甫坚长盯着地图，摸着下巴，面色怪异的道：“奇了怪了，从夏收打到秋收，这帮人到底要干什么？”
黑山军发动对冀州的入侵，持续了几个月，以往的黑山军劫掠一番被退走，从来不会耗费时日的围城、攻城，这种漫长的战事，极其不寻常。
赵云跪坐到他对面，沉色道：“鲜卑、乌桓寇边，刘使君脱不开身，也无援兵支援，若是涿县有失，后果不堪设想。”
以幽州、并州这样的边疆之地，土地贫瘠，人口稀少，一旦大城破了，其他地方根本无法防守，会迅速落入敌人手中。
皇甫坚长置若罔闻，还在盯着地图，一处处的观望，自言自语的道：“怪哉怪哉，他们拚命要占冀州，到底有什么可图的……”
说到这里，皇甫坚长忽的双眼一睁，盯在了‘巨鹿’上，经不住的失声道：“盐！”
赵云闻言一震，道：“二公子是说，他们是为了盐？”
“对了对了对了，”
皇甫坚长激动不已，趴在地图上，手指在‘巨鹿’用力的戳，转头看向赵云，道：“肯定是！要是为了钱粮，他们劫掠走了就行。朝廷现在兵锋正盛，各处都有大军，黑山军根本不可能在冀州站稳脚！所以，他们是为了盐，既能发横财，也能断了朝廷的财路！”
赵云跟随刘辩不短时间，自然知道刘辩对盐政的看重，神情骤变，道：“二公子，现在怎么办？”
皇甫坚长强按激动，极力的平复心情，脸角鼓动，牙齿磨来磨去，片刻就道：“不用慌，巨鹿有张辽的一万五千人，想要攻破没那么容易！”
赵云凝色不散，道：“那也不能任由这些逆贼这般猖狂！”
骤然间，皇甫坚长神经质般的嘿嘿直笑起来。
赵云见着，愣了下，道：“二公子？”
皇甫坚长爬起来，盘腿坐好，满脸写着‘得意’，道：“子龙，咱们相交这么长时间，我还没告诉过你我的光辉事迹吧？”
赵云是不苟言笑的人，抬手道：“二公子，还请直言策略。”
皇甫坚长摸了摸下巴，道：“这件事，还得从去年六月说起，当时陛下对我十分看重……”
赵云直接起身，抓过长枪出了门。
他与这二公子被困在涿县两个多月，太了解这位二公子了。
皇甫坚长同样知道赵云脾性，连忙起身追过去，道：“子龙，听我说听我说。”
赵云翻身上马，直奔城门。
皇甫坚长扑了空，抬头看他，叹气道：“老史，我想你了。”
当天夜里。
一向守城不出的赵云，突然大开涿县北门，疾驰而去。
围城的黑山军猝不及防，根本阻止不了，只能眼睁睁的看着赵云突围而去。
於毒来到空空如也的涿县城，大脸上全是恨色，道：“这赵云龟缩了这么长时间，居然这般逃跑，真真是浪得虚名，呸！”
他身后一个军侯上前，道：“渠帅，那白渠帅命我们一定困住涿县，现在这赵云跑了怎么办？”
於毒又呸了一声，道：“我凭什么听他的？他算个什么东西！”
骂完这一句，他们连忙左右四顾，见都是他的人，这才哼哼道：“那赵云肯定是去投奔刘虞了，又不是去冀州，没什么大不了的。准备一下，三天后去真定。”
军侯顿了下，道：“渠帅，三天是不是太晚了？”
於毒大步向前走着，道：“你懂个屁！现在过去，你们是去攻城送死；三天后，是进城吃香的喝辣的，你们怎么选？”
军侯立刻马屁送上，道：“渠帅英明！”
军侯不知道的是，於毒很快要为他的决定付出惨痛代价。
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(本章完)