前船的张飞提着长毛，一跃而下，回头大声道：“大哥，二哥，你们且坐，我去探一探。”

刘备一急，连忙喊道：“三弟且慢……”

他话音未落，张飞带着几人已经走远。

“快快快，快靠岸。”刘备催促着船上的士兵。

五六个士兵用力划船，很快靠岸。

刘备不等上岸便与关羽道：“二弟，三弟鲁莽，我担心他出事，你带上所有人去接应他，快！”

关羽没说话，带着人，急匆匆追赶过去。

刘备一个人留在原地，四处观望，见没有吕布兵马的踪迹，心里稍松，而后望着关羽、张飞离开的方向，脸上都是忧虑之色。

左等右等，一直到中午，刘备焦急的要去寻找的时候，关羽，张飞等人有说有笑的从树林里出来。

“大哥！”

张飞扛着一只野猪，大步流星，急吼吼的道：“好消息！好消息！”

刘备闻言，又惊又喜，快步上前，道：“吕布撤走了？”

张飞甩手将硕大的野猪扔地上，满脸抑制不住的兴奋，道：“吕布那厮撤走了。大哥，我要说的是，你被任命为汉中太守了！”

刘备闻言愣住了，汉中太守？

他被吕布打的全军覆没，丢了彭城国，朝廷非但没有问罪，反而给他升官了？

刘辩不敢置信，转向关羽。

关羽微微一笑，道：“是真的。那孙坚调任吴郡太守，已经到任了，朝廷发了十几封信，到处找大哥。”

刘备心中震动不已，双手艰难握拳，抬手向洛阳方向，噗通一声跪地，大声道：“皇恩厚重，刘备何德何能……”

说着说着，不禁哭腔起来，既是愧疚又是激动，声音真诚，语气真切。

等了一会儿，张飞拉他起来，道：“大哥，皇帝老儿又不在这，咱们还是吃饱肚子，赶紧上路去汉中吧。”

关羽看着刘备，道：“大哥莫哭。大哥的忠心，想必也是陛下擢升的原因。”

刘备抆着泪，而后笑道：“二位贤弟说的是。我们休整一下，即刻启程。”

“这就对了。”张飞说着，拿起刀，便走向那野猪。

刘备提心吊胆了两个多月，现在惊喜交加，望着北方，神情兴奋忐忑，无所适从。

张飞亲自料理那口野猪，同时大声道：“大哥，现在的情势非常复杂，那吕布好像投奔了董卓，占据了彭城国，琅琊郡，正在攻打下邳。孙坚攻打丹阳失利，又退回吴郡整兵了。袁绍时不时攻打九江、江夏，半年了没得手，真是徒有虚名……”

刘备听着，心里一惊，连忙走过来道：“陶刺史如何了？”

刘备在徐州颇受陶谦看重，得了不少照顾。

张飞埋头下刀，闻声道：“不清楚，有人说在广陵，有人说在下邳。”

刘备面露忧色，道：“二位贤弟，我想再次募兵，前往广陵以报答陶刺史。”

关羽站在他边上，摸着胡须的手一顿，丹凤眼微动，道：“大哥，你现在是汉中太守，再去徐州，得事先请旨。”

刘备神情挣扎，良久，长长一叹，面露无奈。

张飞这会儿清理了大半，站起来拖着猪走向海边，大声道：“大哥，你与那袁绍有交情吗？好大的名声，好无能的本事！”

刘备坐到一块石头上，摇头道：“远远见过一次。”

张飞坐在海边，道：“打了半年，小小张合都打不过，凭白了偌大名声！”

刘备转头看向南方，忽然与关羽道：“二弟，将你们打听到的与我细说。”

关羽走过来，道：“大哥，荆州……”

荆州，豫章郡，庐陵。

一个不起眼的行商茶铺，后院内。

左栗整理着各处来的情报，眉头拧成川字，双眼凹陷，眼袋黑重，雪白的脸上有些枯槁。

他身前站着一个什长，道：“贵人，这蔡家还真有实力，居然在庐江挡住了纪灵三万大军。”

左栗沉着脸，道：“南海郡落入了袁术手中，交趾郡怕也守不住。朱符还没消息吗？”

什长道：“没有，估计在交趾郡。”

左栗眉头拧的生疼，刚要说话便听到一阵脚步声，抬头看去。

一个军侯进来，面带喜色的道：“贵人，庐江来的消息，说是一个叫做於禁的人，在皖县击退了纪灵。在九江郡，袁绍手下大将颜良攻破了三城，与张合大战三日，不分胜负，现在九江郡一分为二了。”

左栗听着一愣，道：“你是说，扬州那边，那张合落败了？”

军侯立即道：“应该是这样，吴郡太守孙坚已经克复乌程！”

左栗有些记不清这些位置，翻出地图，手指学着刘辩在上面滑来滑去，半天才找到乌程，不由的皱眉道：“还在吴郡……”

什长闻言，认真解释道：“贵人，这乌程一丢，丹阳便要腹背受敌，一旦拿下丹阳郡，九江便是一座孤城！”

左栗陡然明白了，急忙道：“还有什么消息？”

什长认真想了想，道：“丹阳太守吴景带着众多世家大族逃到了庐江，听说与蔡家等人十分投契，还约定了不少婚约，吴景是吴郡太守孙坚的妻弟。蔡家等打算抬举他出来，举兵抗衡袁术。”

左栗面露恍然，道：“还有吗？”

什长情知他不懂，道：“另外就是，听说袁术现在是会稽，但不知道真假。”

左栗眉头慢慢松开，思虑好一阵子，道：“传信各地，命所有人密切注视各地的动向，立即来报！再给大司马府发信，汇报战况。”

“是！”什长，军侯应着，转身离去。

左栗坐下来，拿起笔，看着空白奏本，斟酌着措辞。

不多时，开始落笔，对於南方的战况进行汇总，同时不动声色的给他自己增添一些莫须有或者无法证实的功劳。

写好后，左栗审视再三，确定没有问题，这才神情有些晦涩，目光闪烁不断。

庐江看似守下来了，可随时还有陷落的危险。

那些世家大族终究没有朝廷任命，名不正言不顺，不说庐江了，便是豫章同样难说安全。

‘於禁？这个人不知道可用不可用……’左栗心里自语。

“贵人，不好了！”

突然间，那什长去而复返，急声道：“刚刚得到的消息，张合在合肥大败颜良，袁绍退守当涂了。”

左栗毫无所动，只是嘀咕道：“陛下说的果然没错。”

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(本章完)