但杨銛若是太过聪明，他就不会这么做。以他的身份，很容易觉得没必要冒大风险去赢这种未来的声望，觉得薛白包藏祸心……依常理确实是这样，毕竟人都不能预知后事。

好在杨銛不聪明，而元载野心勃勃，杜有邻亲近薛白，推动着杨党走上这条疯狂的道路。

“凡表态愿爲我们效力的，这些集注都能发。”元载指着正在刊印的书籍，眼神颇有锐气，又道：“还有三四个月的时间，足以让一部分寒门士子文章更进一步，哪怕春闱不能登科，对我们的名声却很有利……”

薛白拿起一本印好的《礼句章句义进》翻了翻，道：“依我之意，这一科还是得让三五个寒门举子高中，方显国舅的实力。”

元载道：“至多三个，科举终究是操纵在哥奴手中。”

杜有邻道：“杨钊既要任御史中丞，也该做些事了。”

“此事我们与国舅商量吧。”元载微微踟躇，对让杨钊出力不太有把握，道：“此事上，还得与右相府达成默契才行。”

“他能与我们达成默契？”杜有邻颇爲怀疑，“那可是‘野无遗贤’的哥奴。”

元载道：“我考虑过，野无遗贤，哥奴顾忌的是寒门举子呈上指斥时弊的策问、草野之士泄漏当时之机。而非他刻意要打压寒门，他嫉贤妒能，更怕有才学、名望之士。若能用孤寒士人取代世家子弟的名额，他当愿意看到。”

杜有邻皱眉道：“若要哥奴让出几个名额，我们又要给出什么条件？”

“此事，让杨钊先去试探如何？”元载向薛白问道。

薛白点点头，权力场上化敌爲友不丢脸。

“可以，但不必急在一时，待国舅之后又在哪件事上触动了哥奴的利益之时再谈。”

“薛郎考虑得周到。”元载笑道，“可是已有了想提携的士子？”

“高适，高三十五，元兄可听说过。”

元载竟还真听说过高适，有些爲难，沉吟片刻，问道：“引荐给丈人如何？”

“不急，先试试科场吧。”

“哈。”元载一听便笑了，道：“那我与薛郎打个赌？”

“不赌。”

“好吧，那薛郎打算如何帮高三十五中榜啊。”

薛白已有了大概的计划，道：“首先，不能将他引见给王将军。”

这般一句废话，元载听了却是恍然大悟，抚掌道：“原来如此，好在你没有与我打赌。”

~~

时至冬月，已有一部分乡贡随着地方押解的税赋到了长安，青楼酒肆里又多了文士聚会抨击时事的声音。

大雪没有掩盖长安的繁盛。

而在春闱之前，朝廷还有两桩大事，一则灭了小勃律国的高仙芝将回京献俘，二则在陇右战功赫赫的哥舒翰、安思顺也要回朝述职。

他们都是胡人，更是大唐的将军，还是天宝六载最闪耀的几颗将星。

薛白其实有些好奇，如今李林甫举荐哥舒翰爲陇右节度使，那等哥舒翰回朝面对王忠嗣、李林甫之时会如何自处。

而他能爲高适指的上进之路也简单，即结识哥舒翰。

科举终究操纵于李林甫之手，那高适要中榜，必然需有李林甫的好感，而李林甫青睐之人当中，哥舒翰是最有可能赏识高适的。

据他所知，哥舒翰也该快回长安了。

这日，薛白带着高适到青门酒肆饮酒，说是带他认识一位朋友。

“这位朋友，我也不知高兄是否已经识得，高兄好友之中，可有人是天宝三载及第，且在家族兄弟中排行二十七？”

“岑二十七？”高适当即便笑，“王大兄昌龄、杜子美与他亦是好友，开元末，王大兄便与我说过这位小友；天宝三载，我与太白、子美漫游梁宋，便听说他年纪轻轻中了进士，年少杰出，我当向他讨教……”

“你二人必定会成爲知己。”薛白笃定道。

高适道：“王大兄、杜子美皆如此说。”

“薛郎！”

说话间，岑参已步入酒楼。

薛白擡手打了招呼，心想今日竟能亲自引见“高岑”相识，平平常常的场景，往后只怕是诗坛中的佳话，当让他们留下诗作才行。

“薛郎难得邀我饮酒。”

“爲你引见一位知己，与你一样都是对边事十分了解……”

此时，酒楼中有一名正在独饮的大汉听得“边事”二字，回过头看了这三人一眼，轻笑着摇了摇头，像是不屑于这些夸夸其谈之辈。

这大汉是个西域人，四旬年纪，身材高大壮阔，高鼻深目，须发卷曲，凶神恶煞。

他已喝饱了酒，招过小二，问道：“你家的美姬能嫖宿吗？”

“小的这是酒楼，你若想要嫖宿，往平康坊循墙一曲去吧。”

这西域大汉也不啰嗦，丢下酒钱，自走进寒风，依旧敞着外袍，丝毫不怕冷。

他穿得不好不坏，腰间却挂了个大大的荷包。

恰有街角的两个无赖汉见了，当即便招呼六个同伴尾随上去，待这大汉走进巷曲，八人当即前后围堵上去，巷曲里便响起了惨叫之声。

“我的荷包……”

却是这西域大汉在须臾间一人打倒了八人，随手扯了他们的荷包，拍了拍爲首一人的脸，问道：“平康坊太远，哪里还能嫖宿？”

这无赖头子是个小年轻，名叫曹不正，此时眼珠一转，便道：“我阿姐就可嫖宿，她生得可美。”

“好，带我去你家。”

曹不正连连答应，心里却是打着歪主意。

他是有个阿姐，名爲曹不遮，长相平平，且性情极爲泼辣，其实她才是他们这伙无赖真正的渠帅，想必将这恶汉带回家中，阿姐必能用酒药翻了他。

长安城暮鼓已响，夜幕降下，西域大汉随着曹不正走进了开明坊的一间小宅中，果然有个女子正在院中饮酒，见了他也不怕，笑嘻嘻地逗弄他。

“哪来的杂胡，生得倒是壮，陪老娘喝酒，若灌醉了老娘，不收你嫖资。”

“好！”那西域大汉说灌就灌。

~~

永甯坊，哥舒翰宅，大堂。

身材高大到有些夸张的管崇嗣正坐在那，俯视着右相府的管家苍璧。

苍璧确有宰相府管事的气势，半点不怵这杀人不眨眼的大汉，眼观鼻，鼻观心。

他们都知道，今日是哥舒翰归京，打算请他到自家主人处一晤。

王忠嗣显然不该如此，但此事便可看出，他对陇右形势、士卒情况的关心远甚于对自身生死的关心。

但亲兵部下都已到府邸，哥舒翰本人却不见了。

管崇嗣、苍璧知道哥舒翰是避着他们，坚持要等。没想到这一等，竟是真等到了次日天明，等到了圣人下旨召见哥舒翰。

“哥舒将军人呢？”

“不知道。”

“……”

直到中午，爲找哥舒翰忙得焦头烂额的众人才得到消息，这个刚立下大功的将军因在开明坊强抢民女，天亮时被押到了长安县衙。

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(本章完)