“陛下，不可啊，国家取士最重公平，如此一来，是给了别有用心之人钻营舞弊之机会。”
“爱卿是不愿上奏折啊？”
崔翘也不敢再坐，连忙起身，深深行了一礼，道：“许是这些刁蛮举子肆意闹事，使朝中有些官员认爲一味纵容、安抚他们便可，却不知他们心怀怨怼，贪权爱富，一旦爲官，下不能宽待百姓，上不能忠于君王，绝非良材。”
说到这里，他激动了起来，开始罗列出早已准备好的各种说辞。
“臣不知薛白到底是赌徒之子，还是逆贼之子。但想必他自幼学到的都是一些无赖之术，甚至是谋逆之术。此子但凡一点不顺意，便搅动民意对抗朝廷，天宝六载春闱闹事、秋闱舞弊，今更是围攻礼部，持刀挟持朝廷重臣，如此狼子野心，与造反无异，无怪乎酷似薛锈。”
“聚集在薛白身边者，个个都是对朝廷心怀怨怼之人，杜有邻极善钻营，先是投机东宫，牵扯谋逆大案；其子杜誊，更是屡犯大案之恶徒，薛白每借权势包庇；还有高适，怨怼之诗写了不是一首两首，对朝廷心怀不满已久，这些人煽动舆情，不重惩不足以儆效尤啊……”
崔翘是有证据的。
一张皱巴巴的诗作被拿了出来，递在了圣人面前。
李隆基目光看去，有些讶异。
他一开始以爲是白藤纸，但仔细一看，材质不同，遂看向高力士，以目光相询，竹纸工艺已经能做到这等柔韧程度了？
高力士点了点头，很小声地道：“是竹纸，将作监接手之后，纸质提升很快，关键在于纸浆的浸泡，据说有的要泡半年，老奴是没想到的。”
李隆基这才打开，看向了那首诗。
崔翘没听到高力士的低语，目光偷瞥去，见圣人皱了皱眉，不失时机地补了几句。
“高适在今科写的诗也满是怨怼，臣不敢给圣人过目……”
李隆基听了，果然不悦，道：“爱卿受委屈了，退下吧。”
“老臣告退。”
~~
出了宫城，崔翘稍舒了一口气，心想，先让圣人拿不到自己的错处，再拿那些放肆妄爲的士子来转移圣人的怒气，该是应付过去了。
他求的不多，一个东都留守的闲职罢了。
回到家中，过了两日，崔翘正在书房，便听家中老仆通传道：“七郎，大郎、二郎来了，杜公也到了。”
“我到堂上相见。”
崔翘官位虽高，但在这种大家族中，时升时贬的官职并没有那么重要。权力大小，有时看的是对朝野的影响力。
他的兄长名叫崔禹锡，在睿宗年间便进士及第，在开元中期担任中书舍人，审理章奏，草拟诏旨，执掌机要，权柄不是如今的礼部侍郎能比的。
如今崔禹锡年迈，已是白发苍苍，正坐在堂中与杜希望说话。
“七郎从小就糊涂，小舅莫要怪他。当时他也说过，要招薛白当孙女婿，这小郎君没看上我们崔家，无可奈何。”
崔家兄弟的母亲正是出身京兆杜氏，是杜希望的堂姐，因此他们称他一声“小舅”。
杜希望笑道：“此事老夫听说了，是我族中侄儿没能搭桥牵线，闹出后面这许多事来。”
崔翘听着这对话，心知阿兄是在杜家面前说薛白不知礼数，笑着上前行礼。
“小舅，阿兄。”
“来了。”崔禹锡指了指崔翘，道：“今日便当着小舅的面，给这糊涂的兄弟一个教训……这礼部尚书你也莫当了。”
崔翘心想，终于来了。
他早已准备好去洛阳，行李都收拾好了。
却听崔禹锡道：“贬爲江陵长史吧。”
“什么？江陵？”
崔翘讶然，惊愕道：“阿兄老糊涂了不成，我如何还能去江陵……”
杜希望也连忙道：“大郎太心狠了，贬得太远了啊。”
“他应得的，只盼小舅能出面帮忙平息事态。”崔禹锡道：“毕竟难免有些人幸灾乐祸，趁火打劫。”
整件事与杜希望无关，这表态也不是给杜希望看的。而是崔家拿出了态度，请杜希望当个和事佬，与各方打个招呼，平息纷争。
“那好吧，老夫就卖一张老脸，多走几处。”
……
等杜希望走了，崔翘惊愣了许久才反应过来。
“阿兄，如何回事？你岂可将我贬至江陵？！”
“此事我作得了主吗？自去问哥奴罢了。”
崔翘讶道：“他岂能贬我？”
“还能爲何？你惹得圣人不喜了。”崔禹锡叹道，“我尽力保你，已问过哥奴了。你没将差事办好，却在御前将罪责推到几个白身头上，他们担得住吗？高适？苦于不能入仕的蝼蚁一只，圣人不贬你，贬他不成？”
“圣人能以何罪名贬我？我什么都没做错！”
崔禹锡摇头，道：“圣人拿不到你的罪名，哥奴拿不到吗？你可知有几多人揭发你爲私怨阻薛白登科？”
“你们这样？！”
崔翘惊怒加交，瞬间反应过来了。
他被卖了。
圣人要治他的罪不需要证据，哥奴找了几个世家商议了一下，只好让一步，贬一个人给圣人出出气。
最先将他弃之如敝履的，恰恰是他身后这些亲朋好友，姻亲故旧。
这家说要状元，那家说要进士，这家说要竹纸，那家说要刊书，张垍说圣人反悔给薛白状元了，李林甫说还是得给一个状元……他置身这漩涡里，替这所有人牟得了他们想要的利益。
结果出了事，却只有他一个人担。
“你们这般待我？！”
崔翘气到颤抖，指着自己的兄长，一时不知道说什么才好。
崔禹锡支着拐杖缓缓站起，道：“给我马上平静下来，我已垂垂老矣，爲的是自己吗？爲的是这崔家，包括你五个儿郎在内的崔家。”
一句话，崔翘却只能把满腔的怒意强压下去。
他连怒都没有资格怒。
……
贬谪崔翘的奏章下来得很快，只用了不到一天的时间，傍晚就送到了崔宅。
虽然折了一位礼部尚书，于崔家却无伤大雅。
崔翘有兄弟七人，儿子五人，只他这一支就人才辈出，都是大唐最出色的，而他们还只是清河崔氏南祖乌水房的一小支，南祖房则属于定着六房之一。
他不过是世家人才九牛一毛的存在，贬了就贬了，没什么可惜的。天宝八载的科举，也不会找不到适合的主考官。
少了他一个，于世家把持科场、官场的局面并没有任何改变。
最初的改变则是源于这日的另一个消息——崔翘罢黜状元的奏折被驳回了，薛白依旧是天宝七载的状元。
很多人都以爲有这结果只是因爲崔翘猜错了圣意，没有想过此事意味着什么，会带来什么样的变局。
~~
崔翘离开长安那一日，薛白正在送高适前往河东。
“其实，圣人对崔翘恼怒还有一个原因，得知高兄仕途不中便转投了王将军幕下，最直观地感受到了人才外流。”
薛白最后又提醒了高适一次，道：“可见圣人欣赏高兄的才华，若留在长安，也许能授官。”
高适摇了摇头，附耳对薛白说了一句。
“我不想留下，圣人所问皆虚务，仿佛若授我一人之官职，即可解决了寒门入仕之积弊。而王将军更需要我，故以实务相询。”
薛白觉得高适很多时候是执拗的，偶尔却能圆滑，像是学了数十年还没完全学会世故，也许还要学几年，也许永远学不会。
“高兄说的这些，希望有朝一日能在你我手中解决。”
李隆基不愿解决、解决不了的事，薛白愿意慢慢去做……
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(本章完)