“哈？”

姜亥忽然笑了一下，因看到了一个小小的身影，原来跟在他们后面的是任木兰。

“你还要告状吗？”薛白问道。

“不告状。”

任木兰摇了摇头，不敢离他们太近，像一只警惕的野猫。

薛白有耐心问道：“有话和我说？”

任木兰点点头。

“饿吗？”

“饿。”

~~

薛白没把人带回家，找了个小摊，要了几份胡饼，三碗羊肉汤面。

任木兰如猛虎扑食一般，腮帮子就没停过。

“慢点吃。”

好不容易，她猛灌了最后一口羊汤，将嘴里的胡饼咽了下去，脏兮兮的手抹了桌上的饼屑舔了。

“什么事，说吧。”

任木兰不说，只看着桌上剩下的胡饼，待薛白说了一句“你的”，她便往怀里塞。

拿了饼，她当即起身往后退了几步，与姜亥保持距离，对薛白也有些警惕，喂不熟一般。

也就是这般，她才能从郭阿顺手里逃掉。

准备好随时逃跑了，她才道：“王县尉不是自杀的，你管不？”

“管。”薛白道：“在洛阳，纸条是你递的？”

任木兰不管他问什么，只说她知道的，道：“那夜下了大雨，我们的屋顶被砸破了，出门躲雨，在水渠边发现了阿仪哥，他被砍了，伤得很重。”

“王县尉的随从王仪？”

任木兰点点头，道：“有人在追杀他，我们把他藏起来了，给他找了药，他去长安告状，你是他找来的吗？”

“谁在追杀他？”

“不知道，我就知道这些，你是他找来的吗？”

“算是，你说‘你们’，都有谁？”

“我们就是我们。”

任木兰说过了要说的，抱着怀里的胡饼转身就要走，却听身后薛白向摊主道：“再来二十张胡饼。”

“……”

胡饼还需现烤，摊主是个老汉，揉着面团，偶尔加点水。

看了那黑色的黄木勺里的水，薛白皱了皱眉，背过身，只当没看到。

任木兰却看得很认真，盯着一团面被捏出来，揉圆，按扁，洒上芝麻，“啪”一下贴在炉子上……等微微闻到了香气，她才没那么警惕了。

“我阿爷读过书呢，但连乡贡都考不上，读书可太花钱了，一卷集注够家里吃两年。那年汝州受了灾，他带我逃荒，说要北上投奔他一个有钱的友人，到了嵩山他就饿死了，我揣着最后半块饼，跟着乡亲们要去洛阳，到偃师我就走不动了。”

“一开始不放粮，有妻子儿女的就卖了，后来听说黄河沉了船，官府雇脚力，走陆路运粮食到长安，他们就去了。逃难来的许多人，死了的，卖了的，走了的，老得走不动了就躺在墙根那里，我们这些没卖掉的孤儿，是王县尉收养我们到养病坊……”

薛白听说过养病坊，全称是“悲田养病坊”，最初是寺庙救济贫病，在寺院里设病坊。武后时，设置官员管理，或赐下田地，以收成来救济老病孤儿，或给本钱，以利息来办。总之是官办，寺僧管着。

一般而言，一个养病坊给田五顷至十顷，已能够赈济平常的孤老了。

“你们如今还在养病坊？”

“没有，王县尉病了之后，郭阿顺来抢人，我们就跑出来了，没多久，王县尉就死了。”

“他死前病了？”

“阿仪哥说，他们本来要他慢慢病死的，但长安出了事，上门把他砍死了。”

任木兰相当心硬，说到谁死了，表情都没变一下。

姜亥见她这样，不由问道：“你阿娘呢？”

“早都死了。”

此时香喷喷的胡饼出了炉，芦苇叶包不下二十个饼，摊主不情不愿地拿了块麻布来包。

任木兰多得了一块布，不由大喜，拎着包袱就跑。

路上，她怀里有一块胡饼从衣服的破口子里掉出来，她连忙回头捡起，拍了拍，叼在嘴里。

~~

薛白还是与姜亥跟上去看了一眼。

那是在城东南民居里的一个算不上屋子的地方，原本的两户人家当了逃户，宅院被一个小商贾买下，给船夫住，两座宅院的土墙间原是个猪圈，搭了个棚，住着七个大大小小的孩子。

“渠帅回来了。”

“看我带什么回来了。”

“……”

所谓“渠帅”，大概就是无赖豪侠对首领的称呼，也有一些盗贼这么称呼首领，甚至还有黄巾三十六渠帅之类，总之就是混混。

这些孩子怎么活下来的，薛白一看就知道，包括任木兰在内，全都是在码头上偷东西的扒手。

依他这个县尉的职责，该把他们都捉捕归案。

姜亥看得嗤笑一声，骂咧咧道：“啖狗肠，前几日还到官府报案，原来是个小偷小摸。”

“走吧。”

薛白看了看天色，带着姜亥转回官署。

此时许多吏员已经下衙了，六曹公房里只有稀稀疏疏的吏员，县令、录事、主薄都不在。

帐史刘涂是户曹里的老人了，正拿着钥匙要把账房锁起来，一只手忽伸过去夺了钥匙。

“啊，县尉？”

“看看津税册。”

刘涂倒也直爽，长吁一声道：“能放在这户曹的，也不是甚要紧册子。真要紧的，县尉也看不着。爲难小老儿有何意思呢？”

薛白听了倒笑起来，道：“不爲难你。”

姜亥当即“啪”地一声把桌案拍得一震，大骂道：“啖狗肠！县尉要看册子都不能吗？！”

刘涂吓了一跳，手里的钥匙掉在地上。

薛白俯身拾起，道：“去吧，被县尉强抢了。”

“这真是……唉，告辞了。”

刘涂大感晦气，暗骂县尉就这样做事，谁能服气。

~~

目前爲止，薛白虽有了很多的分析，甚至认爲许多事实都明摆的，却还没有确凿的证据。

证据该在账本上。

他打开格门看了一眼，户曹这边确实都没有太紧要的册子。

津税簿、色役簿、青苗簿、和籴簿……都没有，但却有县署半年内的收支簿、民间买卖田亩的过契留档等等。

薛白还意外地发现一本记录脚钱收支的账簿，他翻了一会，忽然意识到不对，重新翻了回去。

因他发现，其中被人撕走了两页。

再看别的账簿，找了许久之后，他又发现了一处缺页。

不该是县衙吏员做的，与其这般撕走，不如直接做假账。

那就是……王彦暹撕走的？他查到不对了，怪不得他们要烧了他书房内的所有文书。

如此看来，整理出来的证据应该是没了。

但未必。

薛白忽然想到，在洛阳递纸条的人若就是王彦暹那个逃走隐匿起来仆从王仪，他那般小心翼翼，莫非是藏着关键证据？

(本章完)