“这杯酒，我敬郑县令，听闻郑县令乃是大唐的进士，在座的没有一人学问高过你。”
“误会，我并非进士，是明经……”
“一样的。”阁罗凤哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽，抬手道：“请。”
郑回道：“酒可以喝，但先说好，我只为云南王写请罪表，不会为你谋划自立。”
“好，答应你便是。”
郑回这才举杯，饮尽杯中酒。
他在牢里饿了许久，那美酒流过喉头，无比甘香。
阁罗凤拍掌道：“把我的孙儿抱来。”
很快，随着孩子的哭声，一个蛮族女子便抱着个一岁多的幼儿过来。
阁罗凤脸上的笑容褪去。
“我儿凤伽异，开元二十六年入质长安，圣人问他问题，他对答如流，被封为鸿胪少卿。圣人还许宗室县主与他为妻……怎奈奸臣陷害，诬陷我儿要逃，将他杀死在长安！”
随着这一句话，殿中文武当即脸色肃然，一副要杀进长安，为储王报仇的样子。
郑回却是抬手一指那幼儿，问道：“那他是？”
“是我与储王的孩子。”那蛮族女子应道，“我是披独锦，三年前奉命到长安进献，怀了储王的种带回来。”
她与中原女子不同，对此事不以为羞，反而十分骄傲。
郑回微微嗤笑，心想这都是阁罗凤早有异心的明证。
“披独锦，让郑县令抱一抱异牟寻。”阁罗凤道。
披独锦一愣，反而抱紧了儿子，道：“大王，怎么能让这个唐人抱你的孙儿。”
“给他！”阁罗凤叱道。
披独锦心里极不愿，却还是听命而为，走向郑回，不情不愿地将手里的孩儿递过去。
郑回一开始没接，先是看了看她担忧的眼睛，又看向那孩子啼哭时稚嫩的脸庞，终於伸出手去，接过了襁褓。
哭声更响。
郑回莫名有些紧张。
阁罗凤道：“我儿子死得早，我这个孙子会是云南郡的储王，我想请郑先生教导他儒家学术，请郑生先务必答应。”
“这……”
郑回连忙想把孩子递回披独锦手里。
不想，披独锦竟是拜倒在地，道：“请郑先生教我的孩子。”
“你们……”
郑回又气又急，心想他们就不怕他把这孩子掷在地上吗？
然而，他脑中想到的却是自己曾与高如之说过那一句“教化西南的路还很长”，一时竟不知如何是好。
下一刻，郑回低头看去，只见被他抱在手里的异牟寻已经不哭，正睁着一双明亮纯净的眼睛好奇地看着他，伸出一只小小的手。
他不由长叹一声。
阁罗凤只听这声叹就知事成矣，笑道：“先生这是答应了，来，都举杯，贺异牟寻觅得良师！”
“贺储王觅得良师！”
虽然名字里有个“回”字，但郑回已不知何日才能回家了……
次日，一封出自郑回手笔的降书便离开太和城，北上，递往蜀郡益州给鲜於仲通。
~~
蜀郡，新都县。
益州分明已近在咫尺，但杨国忠入蜀到了新都县之后，非要先休整三日。
所谓“富贵不还乡，如锦衣夜行”，他曾在新都任过县尉，在当地有许多故人。如今高官在身，自然要好好显摆一番。
才入城，他便恢复了年轻时的无赖脾性，因天气炎热，衣服也不穿，敞着肚皮，招了一众曾经的狐朋狗友在县署赌博。
怪的是，以前他穷困潦倒，在最缺钱的时候赌博就没赢过，如今根本不缺钱了，反而赢得盆满钵满。
“啖狗肠，钱这东西也是势力眼，喜欢往高处走。”
杨国忠不缺这点钱，将赢来的全都分了，还赏给了朋友们许多，道：“都散了，我跋山涉水地回来，乏了，明日再来。”
众人一阵哄笑，又说了许多奉承话，方才散去。
杨国忠志得意满，才想起好日子才刚开始，莫教索斗鸡给害了，连忙让人招薛白来商议到了益州之后的计划。
“阿郎，薛白没进县城，在城外兵营歇息。”
“那去请啊，你脑子留在长安没带来？”
“喏。”
待薛白来了，便见杨国忠在檐下摆了个两个大木桶，正躺在其中一个里面泡着。
“你我兄弟就不客气了，凉快凉快吧？”
薛白确实也觉得天气太热，进了另一个桶中，浸湿了头发，然后放松下来泡在水里，洗去了路途的风尘与疲乏。
杨国忠道：“阿白，你说李林甫要如何害我？该不会找人来刺杀我吧？给我下药？”
“不至於。”薛白道：“只要打输了这一战，他有的是办法对付你。”
“输？”杨国忠道：“想不到怎么可能输，弹丸小国，天兵一到，还不就灭了他。”
“南诏不好打。”
“嘁，你又吓我。”
薛白道：“地势险峻，道路难行，补给不易，天气炎热，瘴气横生。便是率大军攻到太和城下，只要阁罗凤坚壁清野，如何攻破？”
“强攻！”
“那是阿兄不了解太和城的地利，东是洱海，西是苍山。另外，若有一支吐蕃兵马绕后，大军只怕有去无回。”
杨国忠不耐烦听这些，道：“总而言之，你就是寄望於王忠嗣？”
薛白道：“他定然比我们能打仗。”
“带这么多不会水性的北兵，有何用？”
“能杀人。”薛白应道，“能杀人才是最有用，至於旁的，随时都能学会。”
杨国忠道：“然后呢？”
“李林甫只要放任安禄山除掉王忠嗣，阿兄你立功不成，自然就拜相无望了。”
“你直说，我如何做？”
薛白沉吟着，道：“我在想，安禄山若想除掉王忠嗣，也许会借鲜於仲通之手。”
杨国忠不以为然地笑了笑，道：“不会，鲜於仲通是我的人。”
“阿兄与他很熟。”
“当然。”杨国忠道：“当年，我就是在这新都县任县尉，很是做出了一番功绩。可惜，任期满后没能补到阙，手气也不佳，贫困之下，正是去投奔了鲜於仲通，他先是举荐我为扶风县尉，又将我举荐给章仇兼琼，才有了我后来携礼入京，飞黄腾达一事。”
“那阿兄也知道他是渔阳人了？”
“他不是蜀郡豪族吗？”
薛白摇了摇头，道：“他是蓟州渔阳县人，鲜於氏是殷商王族后裔，祖上出走辽乐，入朝鲜国，又因封地在於邑，就合国名与邑名，称鲜於氏。”
“是吗？他未与我说过。”
“他家乡就在安禄山治下，因此我担心安禄山会借他之手除掉王忠嗣。”
杨国忠从未想过这一点，不由冲疑起来。
鲜於仲通、章仇兼琼都曾有恩於他，但他一直以来都与鲜於仲通更亲近一些，因为两人性情更像，年轻时都是好走鹰斗犬的游侠儿。
“即便除掉了王忠嗣，他也不会害我吧？”
“那就不好说了。”薛白道：“若是才入蜀就先断一臂膀，就算最后能办成差事，阿兄想在蜀郡待多久？”
不等杨国忠回答，他又补充问了一句。
“还是说，故地重游，已不想回长安了？”
“当然想回长安！”杨国忠道，“你就说，要我如何做？”
“说安禄山要利用鲜於仲通对付王忠嗣，不过是我的猜测，猜得对或错，一试便知。”薛白道：“这样如何？将士在后，我们先行往益州，见见鲜於仲通。”
~~
益州，都督府。
鲜於仲通其实名叫鲜於向，字仲通，因是以字行於世间，故被叫为鲜於仲通。
他时年已有五十七岁，他大器晚成，一直到二十多岁都不读书，被父亲打骂了之后，躲进嘉陵江边的离堆山中，居石洞读书，快四十岁才举乡贡、中进士。
此后这十余年间，他在蜀郡随张宥、章仇兼琼、郭虚己三任节度使建功立业。
去岁，郭虚己一死，他便认为自己独当一面的机会来了。
可惜事不由人，朝廷派了旁人来处置南诏一事。
七月初二，得知杨国忠已到了新都，鲜於仲通迫不及待招过他弟弟鲜於叔明，道：“你留在益州，我亲自去新都县迎国舅。”
“阿兄，我得到消息，朝廷本要点王忠嗣接替郭虚己的位置，因王忠嗣背疽发作才作罢，临时换了国舅。但，有人说王忠嗣并非病重……”
“我知道。”鲜於仲通抬手打断了鲜於叔明想说的话，道：“待我见过国舅再谈。”
他非常了解杨国忠，知道杨国忠好不容易回蜀一趟，必然会在新都县多待几日。
然而，不等他出府，已有快马赶来，禀道：“国舅已进城了！”
“如何会这般快？”
“国舅轻车简从，只带了数人。”
鲜於仲通大为惊讶，因这“轻车简从”就不太像杨国忠。
“快，把大门打开……”
都督府还在匆匆做着迎接的准备，不多时，杨国忠已经到了。
这位从蜀郡走出去的重臣，如今回来本该有很隆重的礼仪迎接，可惜今日得到的只有鲜於仲通的热情。
“国舅！”
“仲通！”
故人相见，杨国忠上前，给了鲜於仲通一个熊抱，朗笑着，叹道：“我们都老了啊。”
其实以前鲜於仲通都是直接喊“阿钊”的，如今再见，这称呼也能看出两人的交情未必有表面看起来那么深。
“国舅不老，风采更加不凡了，是我老了。”
“走，进去说。”
“请。”
鲜於仲通一抬手，迅速瞥了一眼杨国忠的随行人员，首先认出了那名满天下的薛白。
之后，一个魁梧的汉子引起了他的注意。
那汉子身高六尺有余，气魄不凡，但却是身穿斗襏，低着头，让人看不清脸。
鲜於仲通脸上不动声色，心中却暗道，王忠嗣还是来了……
(本章完)