“是王忠嗣。”鲜於叔明道，“薛白竟是已猜到了安府君派人来，本意要试探我阿兄，王忠嗣没听他的，想以言语降服我阿兄，可我阿兄，是能被言语降服的人吗？”
邓季阳转头向随从吩咐道：“把我们的人都调来。”
“你要直接在都督府动手？”
“世人皆知王忠嗣重病，他暴毙不是理所应当吗？圣人不会查的。”
鲜於叔明道：“国舅还在里面。”
“说服他。”邓季阳道，“杨国忠此人见利忘义，不足为虑。反而是那薛白，果真有些厉害，可惜王忠嗣不听他的。”
“你要如何做？”
“不急。”邓季阳道：“我担心薛白还有后手，先封锁都督府。”
“已经封锁了。”
邓季阳点点头，见他的人手也到了，便走向都督府。
他走向二堂，正好见门打开了，鲜於仲通正和三个人在里面说话，想必便是王忠嗣、薛白等人了，远远一看，他心想，无怪乎安府君最是忌惮这两人。
好在王忠嗣为人死脑筋，送上门来。
邓季阳放缓脚步，稍整理着衣袖，朗声大笑道：“方才我还与卓英英言，很快要识得薛郎，一语成谶……”
“噗。”
邓季阳感到后颈一凉，回过头看去，只见鲜於叔明手执一柄单刀，又劈了过来。
“噗。”
“噗。”
连着劈了三下，简单了当。
邓季阳已倒在了血泊中，他目光落处，只见几双靴子向这里移来。
於是想到，其实都还没来得及识得薛白……
~~
鲜於仲通看着兄弟杀了人，脸色变都没变一下。
他这辈子，先后追随张宥、章仇兼琼、郭虚己，当然非常想独当一面，建立属於他自己的功业。今日来的若是旁人，他都不可能服，除了王忠嗣。
王忠嗣二十年的南征北战、威震边疆的气势摆在那里，连安禄山都害怕，何况一个始终只给人当副手的鲜於仲通？
真见面了，鲜於仲通气势一被压住，就意识到自己还没准备好，再说了，三个节帅都熬过去了，还差最后这一个。打赢了这场战，什么没有？杨国忠难道还会把功劳多分给王忠嗣不成？
威望、实力、真诚，这些都是实实在在的东西，是能够用来服人的。
对於在场的薛白，这也是一种启发。不过，也就是王忠嗣有这个底气。
“现在，王节帅可以信我了？”鲜於仲通问道。
王忠嗣道：“在长安时，薛郎就谋划了一个奇计……薛郎来说吧。”
“阿兄也听吗？”薛白道：“还是休息着等捷报？”
杨国忠竟真就潇洒地挥了挥手，走了出去，还关上了门。
薛白这才从袖子里拿出一张地图，摊开，盖在鲜於仲通的地图上。
“要往南诏，除了鲜於公说的走五尺道，应该还有别的路吧？”
“有。”鲜於仲通道，“从广府出海，至安南登陆，绕道北上太和城，但此道路途更远，免不了还是要被阁罗凤探知消息。”
薛白道：“还有一条路去往太和城，且不容易被发现。”
“没有。”
“有，渡过泸水之后，不过百余里就能到太和城下。”
“不可能。”鲜於仲通摇头道：“泸水水势湍急不说，我只问你，如何造船？”
薛白反问道：“若能渡过呢？”
这“泸水”，指的就是长江上游的金沙江。
薛白认为是能渡过的，仅他知道的，就有诸葛亮“五月渡泸，深入不毛”，又有忽必烈“革囊渡江”，更有后来的“金沙水拍云崖暖”。
因此，要攻南诏，他首先想到的就是渡过金沙江，效仿忽必烈灭大理的一战。
“即便能渡过泸水，又如何到达泸水北岸？”鲜於仲通问道。
“走吐蕃。”
“哈。”鲜於仲通笑了一声，看向王忠嗣，道：“王节帅与薛郎是不了解南方地势，才有此议吧？”
王忠嗣面容沉稳坚毅，并不答话。
薛白指在他带来的地图上，用手指划出了一条路线。
“这是茶马古道，汉代南丝绸之路的一段，也叫‘犁牛道’，我们从益州出发，经临邛、雅安、严道、旄牛县，过飞越岭，即可至荐都。渡过大渡河，经磨西，可至旄牛王部的草原。之后可转道向南，去往南诏，这也是吐蕃南下的道路……”
鲜於仲通先是下意识地摇头，之后却是呆愣了一下。
“那是吐蕃境内，如何行军？”
“天宝七载，鲜於公曾随郭公杀入吐蕃，长驱直入，至故洪州之地，与哥舒将军的陇右兵马相遇到横岭。”薛白道：“鲜於公敢走的路，王节帅也想走一走。”
“地势不同的。”鲜於仲通摇头道：“辎重又如何携带？”
“不带干粮，只带牛羊马匹。”
“那又如何渡河？如何攻城？士卒风餐露宿，如何保证战力？”
王忠嗣道：“这些你不必管，你要做的是率大军由五尺道南下，至石城摆开声势，徐徐进发，收复安宁城、姚州。”
鲜於仲通道：“王节帅，你铁了心要走茶马道不成？”
“我意已决。”
“那好吧。”鲜於仲通便不再劝了，随他去送死。
但既然要打这一仗，去南诏一趟千辛万苦，他自是一定想胜的，道：“我会为王节帅提供向导、牛羊马匹，节帅还需要什么只管开口吧。”
薛白道：“我听章仇公说，安戎城西南，有吐蕃部落厌倦干戈，与大唐修好，鲜於公可能联络到？”
鲜於仲通深深看了薛白一眼，意识到这个年轻人是有备而来，自己或许有些小看他了。
~~
其后几日，鲜於仲通安排了向导、准备牛羊马匹，倒也没有敷衍拖延。
薛白遂意识到，自己以前有些低估这位剑南节度副使了，或许是与杨国忠来往密切的原因，此人后世的声名不是太高，如今相处下来，确也太重个人前程。
但能得三任节度使看重，倒也不是个庸才。
再见到鲜於仲通派来的一名先锋将领，薛白与王忠嗣更是惊喜。
当日，他们正在益州城西的营地里做着最后的准备，忽得到通传，说是剑南节度派的先锋到了。
“先锋？”王忠嗣有些讶异，道：“我要的是向导，并未向益州要将领。”
帐中的几员将领也各个面露不屑。
“节帅从河东、陇右调来的骁将多得是，岂要益州的将领？”
“住口。”王忠嗣喝止了麾下，道：“让他进来吧。”
不多时，一名身量中等，脸带刀疤的黑脸男子便进来，行军礼，高声道：“剑南军果毅别将，王天运，参见节帅！”
王忠嗣眯起眼，仔细打量了这王天运一眼，点了点头，问道：“你如何知晓本帅在此？”
“我是鲜於副帅心腹，正是我斩杀了邓季阳的余部。我知节帅在益州，猜到了节帅要走哪条路，故而自荐，求为先锋将！”
王忠嗣转过头，看向了身后的管崇嗣。
管崇嗣遂上前道：“你有何本事？可敢与我较量？”
“节帅。”却有另一名小将抱拳道：“末将以为不必试了。”
这是王忠嗣从陇右调来的将领之一，与李晟一起来的，名叫曲环。
此时，李晟看了王天运一眼，也出列道：“末将与曲环认得王天运，去年随哥舒将军入京时见过他，知他是随高仙芝奇袭小勃律的将领之一。”
王天运忙道：“你们别说出来啊，我还盼着与这大个子交交手哩。”
“奇袭小勃律的战功，到哪里都能让人刮目相看。”王忠嗣道：“你可调至我军中，但用不用你为先锋，还需考较。”
“喏！
王天运大喜，应喏之后笑道：“节帅该用我为先锋，这几个都太高了，川西的山势，这些高个可吃不消。”
帐中登时一阵呼喝，年轻的将领们个个不服气，扬言要与王天运比试一番，教训这狂妄之徒。
这热闹的气氛中，崔光远不由笑了笑，转向坐在一旁的高适，问道：“高书记，你也随军南下吗？”
高适点头道：“万里不惜死。”
崔光远亦听过他这首诗，不由心情振奋，吟咏道：“结束浮云骏，翩翩出从戎。且凭天子怒，复倚将军雄。”
帐中议论结束之后，崔光远便找到了薛白。
“薛郎。”
“崔别驾。”
因崔光远是上级，薛白偶尔也会谨守礼仪，但其实一路入蜀，两人已经很熟了。
“与你说正事，我想随王节帅一道南下，可否？”
“这一路艰苦凶险，崔别驾若有好歹……”
“不怕。”崔光远道：“大唐男儿，为国杀敌，何惧凶险？”
大唐官场文武之间没有太大的界限，崔光远官任兵部，其实也孔武有力，体魄雄壮，不是文弱书生。
薛白见他目光坚定，於是点了点头。
“可？”崔光远喜道。
“你才是上官。”薛白笑道：“由别驾作主，若愿带下官随军南下，我们便一道去请求王节帅。”
“我还以为你是肯定会随军。”
“我原本还在考虑。”薛白道，“但现在自然是跟随上官。”
“走吧。”
……
川蜀以西，是连绵的高原，高原之上，群山争雄，江河奔流。
河水分割着地形，给它带来了各种景观，有极高的雪山、广袤的草原、深邃的峡谷、寒冷的冰川、夺人而噬的沼泽……这是一片还不曾被人征服过的土地。
七月中旬，一支唐军踏着曲折的小道，迈进了这片神秘的地域。
(本章完)