“我会派李嗣业支援河阳。”薛白道，“你可加入李嗣业军中，但可不报出与我的关系。”
“当然不报！”薛崭道，“大丈夫功名马上取，岂有靠兄长余荫的道理？”
“去吧。”
薛崭知李嗣业如今就驻在东便桥做出征前的准备，得了允诺兴冲冲便回去收拾行李，却在家门口遇到了杜五郎。
杜五郎近来也不知在忙些什么，来去无踪的。
“姐夫，今日怎过来了？”薛崭一把拉过杜五郎，小声问道：“我听说姐夫在外置了一处大别院，可是真的？”
薛崭小时候个子小小的，瘦弱不堪，七八年间竟是长到了身高六尺四寸，比杜五郎高得多。加上披着盔甲，这一俯身相询，倒像是问案一般，唬了杜五郎一跳。
“你可莫乱说，我哪来的钱置外宅？不过是偶然间去朋友家中作客，被你阿姐撞见了。”
“姐夫交的甚狐朋狗友，少来往些吧。”
杜五郎翻了翻眼，嘟囔道：“我倒是想少来往些。”
他有问必答，想起刚才还有一个问题，便答道：“我来给丈娘送些冬衣。你呢？今日不当值吗？这般早便回来？”
“我只与姐夫说，莫告诉旁人。”薛崭再次附耳，把前往河北平叛一事说了。
这种危险的事，杜五郎是最不喜欢的了，闻言就有些发愁，道：“你若去了，我如何与你阿姐交代。”
“平阳郡公的后人！生来便该为国杀敌！”
薛崭把盔甲拍得嘣嘣作响，不等杜五郎再罗嗦，自回到家中。
他从小穷惯了屋里没太多物件，还不如在军营里的东西多，唯把床头的几卷薛氏传下来的兵书包好背上。悄然往阿娘的堂屋走过去，趴在窗缝上看着柳氏正在应酬。
看了一会，薛崭跪在地上，隔着墙，朝母亲磕上三个头。
当日，他便带着麾下数十个士卒赶到了李嗣业的大营。
李嗣业所部最近正在募兵，薛崭递出调令，抬头看着巨人一般的李嗣业，目光发直。
“看什么？”
“报将军！我想长得与将军一样高！”
“多大年纪了还长？”
“报将军！我十九！”
李嗣业於是又打量了薛崭一眼，好不容易从那双杀气腾腾的眼神里找到了一丝稚气。
“史思明乃当世名将，活下来了再说长高。”
~~
相州。
一辆五丈高的巨型攻城车上，“史”字大旗烈烈作响。终於，攻城车抵在相州城头上，一队队士卒从云梯上跃上城头。
“城破了！”
“安庆绪弑父弑君，你等还要和他造反吗？放下武器，既往不咎！”
“……”
城头的呼喝声大作。城中，曹不遮、曹不正姐弟两人正手执单刀，奔向哥舒翰。
哥舒翰正坐在东边城楼内的一把椅子上观阵。
安庆绪的八弟安庆喜匆匆跑来，道：“哥舒将军，圣人问你现在怎么办？！”
曹不遮恰好冲过来，举起刀便想斩了安庆喜，因她准备救出哥舒翰，去投奔官军。这当然很难，要先从安庆绪的兵马中杀出，还要再突破史思明的包围，可她是个不服输的女人，愿意试一试。
然而，哥舒翰回过头，以严厉的眼神止住了她的动作。
“请襄王告诉圣人，可从北门突围，返回范阳。”哥舒翰看向安庆喜道：“臣会为圣人断后。”
“好，那你断后啊。”
安庆喜得了许诺，立即就转身去找安庆绪。慌慌张张，丝毫没有大燕亲王的气势。
曹不遮连忙扑向哥舒翰，道：“我带你走。”
“我走不了了。”
哥舒翰很平静，一双栗色的大眼睛深沉地望向了天空，道：“双腿都废了，骑不了马，走不出相州了。”
“不试试你怎知道？！”曹不遮非要扶起他，并招呼曹不正上前帮忙。
哥舒翰的身躯像座山一般死沉，纹丝不动，道：“听我说我降了安禄山一次，绝不能再降於史思明了，否则成了三姓家奴，枉费了我一世英名。”
“活着比什么都好。”
曹不遮依旧想搬走他，这个长安市井的女泼皮身上总有股不服输的蛮劲。
哥舒翰每次见她，都会回想起自己年轻的时候。其实，他喜欢的早已不是年轻美色，而是当年那个在长安街头放浪行骸的自己。
“帮我一个忙。”他看着曹不遮，脸上浮起一丝笑容，道：“回到长安去。”
“我带你回去。”
“你别忘了，你还有很多飞钱，还有金银珠宝埋在院子里。我未能给你名份、子嗣，便将那些家财留给你。”
曹不遮努力背起哥舒翰，倔强地抿着嘴不说话。
哥舒翰却喋喋不休。
“回长安去，告诉他们，我守着相州，是为守大唐。”
“自己去说！”
“我虽是胡人，可也读《春秋》，知忠诚大义，我深受国恩，潼关一败，本该以死谢罪，可为火拔归仁所误。到了安禄山军中，本欲死节，一念之差，毁尽了一世英名。我一生战功赫赫，可惜没能一死……”
曹不遮愣了一下，终於停下了动作，因她听出了这个男人竟是有些呜咽。
转头看去，他果然是红了眼眶。
她不太明白他现在为什么哭，他中风残废之时没哭，被俘受尽侮辱时没哭。却在此时，在说到过往的荣耀时反而像一个孩子一样哭了出来。
反正也带不走他了，她干脆抱着他的头，安慰道：“没事的，功是功，过是过。”
“不，你得告诉天下人，我今日在守着大唐，告诉他们，我是战死的。我很高兴，还有这一个正名的机会。”
曹不遮深深看了哥舒翰很久，终於，她点点头，道：“好。朝廷若不信，我便刊报，定不掩没了你的名声。”
“哈哈哈，好！”
“走！”
到了此时，曹不遮竟是干脆得很，把单刀塞在哥舒翰手里，二话不说，起身便走了。
刀有些晃。
握刀的手分明很粗大，布满了老茧，可显得有些无力，握不住那刀柄一般。
哥舒翰咬着牙，努力控制着手指，终於是稳住了单刀，它不再乱晃。
他很高兴，咧嘴笑了笑，喃喃唱起歌来。
那歌声虽轻，却苍凉而豪放，引得城楼下的兵士们也跟着他唱着。
不多时，城楼起了火，劈里啪啦的，哥舒翰恍若未觉，始终坐在那。
渐渐地，杀喊声越来越近，他听到火拔归仁战死在外面，响起一声惨呼，终於，有敌兵士卒冲进上了城楼，格杀了哥舒翰身边那寥寥数人。
“你是谁，阿史那承庆吗？！”
哥舒翰身体不能行动，轻蔑一笑，努力举起手中的刀。
敌兵的士卒上前想要俘虏他，他便拿刀一挥，笨拙地去砍对方的脖子。
“虎——”
刀势很慢，那士卒一退就避过了，回头一看，道：“火势大了，走！”
“这敌将带不走了。”
“带他的首级走！”
“来啊！”
哥舒翰喝叱着，再次艰难地挥刀。
“噗。”
一柄刀斩在他的脖子上，血溅了出来。
那些士卒们斩杀他这种中风残废之人，实在是太轻易了。可即便如此，他依旧是战死的。
一颗首级离开了身躯，屍体倚在那儿，手中的刀依然握得很紧，举在那，像是一面不倒的旗帜。
隐隐地，似乎还有歌声在响。
那是一个倒地未死的兵士，瞪着眼看着天，以最后的力气微微张翕着嘴唇。
“北斗七星高，哥舒夜带刀。”
“至今窥牧马，不敢过临洮。”
(本章完)