御史中丞张浚向赵构建议，要他赶快渡江南下。黄潜善和汪伯彦却留恋於扬州的繁华、热闹，舍不得立即离开。他们还幻想着大元军或可幸而不来，因而向赵构建议说，再在扬州稍停若干时日，待听取战报如何后再作决定。并严厉禁止官、民谈论前线情况，严厉禁止官、民搬家避难。

赵构和黄、汪等人这时所倚靠的武装力量，是刘光世的部队。他们派刘光世带领万余人马到淮水上堵截敌人。

刘光世却全然没有杀敌致忾的勇气，不敢奋勇当先，这大大影响了他整个部队的士气。

以致，还没有抵达淮水南岸，还没有看见大元军的影子，这支部队就已全部溃散。

大元军因此得以顺利渡过淮水，攻占天长，和扬州的距离已近在咫尺了。

很快，前方军事情况极端吃紧，宦官在深夜中去向赵构告急，赵构惊惶失措，来不及再召集大臣会商，便立即穿上戎装，骑马出城，先自逃命。跟随在他身边的，只有御营都统制王渊、宦官康履等五六人，侍卫兵也只寥寥几名，大家打着马拚命奔跑。

黄潜善和汪伯彦对於大元军逼近扬州的消息没有及时听到，他们对於前来探听战讯的人，还用“不必担心”一类话头去支吾。

突然，有人来说“皇帝已经跑了”，两人这才急忙骑马追去。

扬州全城住户的行止，本是惟赵构之马首是瞻的，及知赵构已经仓皇逃遁，全城立即陷入混乱之中，人人争先出城逃命，人仰马翻，各街上躺满了被践踏而死的屍体，墙壁和树木上到处贴满了找人的帖子。拥挤在大江北岸，争欲南渡而找不到船只的，还有十多万口。因奔迸蹂践而死，以及争渡坠江而死的，成千累万。

流亡小朝廷的文书案牍，府库所积金银绢帛，官员、豪绅、富户和富商大贾们的金银财宝细软诸物，大部分本已封装妥当，装入几千只船舶当中，停泊在从扬州到瓜洲的运河里，连亘四五十里，准备在紧急时顺流而下。却不料恰在急需运行之时，水量甚小，潮不应闸，公私船舶一齐胶着在泥淖之中，除了在纷扰中因兵火而化为灰烬的以外，全部变为大元军的战利品。

更有甚者，这些逃跑的南宋小朝廷的大臣和宋军将士不但不先保护民众，反而乱刀乱棍砍杀拥堵的民众，以便清出道路自己先跑。

民众群情激愤，对赵构和南宋小朝廷越发地失望。

值得一提的是，由於赵构和南宋小朝廷的一众高层全都跑了，宋军因彻底失去了指挥系统，而变得更加不堪一击，进而一溃千里。

林冲、史进、唐斌、杨志、花荣、栾廷玉、孙立、索超、关胜、徐宁、縻貹、秦明、张清等将咬着南宋小朝廷就不放，对赵构君臣步步紧逼，穷追不舍，可以说是一点活路都不给赵构他们留。

赵构怕了，他在逃跑的途中，不断给江鸿飞上书求和，不，应该说是求放过。

眼见性命不稳，赵构也顾不上脸面了。

在给江鸿飞的求饶信中，赵构再也不敢称呼他自己为赵宋王朝的皇帝了，而是称呼他自己为宋康王，同时尊称江鸿飞为大元皇帝陛下，信写得也是十分恳切。

“古之有国家而迫於危亡者，不过守与奔耳……今以守则无人，以奔则无地。”

“故前者连奉书，愿削去旧号……是天地之间，皆大元之国，且尊无二上，亦何必劳师远涉而后快哉？”

“仗望皇帝陛下，恢宏远之图，念孤危之国，回师偃甲，赐以余年。”

“……”

毫不夸张地说，为了活命，赵构还真是能屈能伸。

让人意外的是，将南宋小朝廷赶到长江以南了之后，江鸿飞还真在考虑，要不要先放过赵构？

别误会。

江鸿飞动了放过赵构的念头，当然不是因为赵构的求饶，也不是因为赵构的母亲卖力地伺候江鸿飞后为赵构求情。

这么说吧。

江鸿飞不可能因为赵构说几句软话，或者一个女人说什么，就放弃大一统。

江鸿飞如果真这么昏庸，大元帝国的一众大臣也不可能同意。

江鸿飞君臣之所以想暂时放过赵构，不，是暂时放过残宋势力，是有别的原因：

一是，赵构这个人懦弱、不思进取，一心偏安，不想光复故土，在南宋小朝廷打败方腊的永乐朝之前，应该不会来挑衅大元帝国。

二乃，近来金国、西夏、楚国都在跟大元帝国开战，大元帝国还在箕地打灭国之战，甚至还准备灭掉日本王朝，可以说是四处树敌，这不是一件好事，得尽快结束一些战争，而这其中最容易结束的战争就是南宋小朝廷这里。

三者，江南地区，可不只有宋军，还有方腊的永乐朝的上百万大军，就是宋军，还分为以赵构为首的大元帅府军以及童贯手下的平南军，要是将大元帝国在东南的军队算上，那里就有三支军事力量，在这样复杂的地方，南宋小朝廷短时间内肯定不可能成气候。

四则，江淮地区的宋军被击溃了之后，大量宋军沦为寇匪，或聚啸山林，或占据一水域，打家劫舍，拦截过往商队，甚至攻城掠地，江淮地区的民众饱受其害，不得不除。

还有，两淮地区连年天灾人祸，生活在这里的百姓苦不堪言，甚至就连中原地区的百姓也是刚刚才从战火中走出来，可以说，民力已乏，需要休养生息。

最重要的是，江鸿飞君臣商量过后，觉得，伤其十指，不如断其一指。

目前，金国、西夏、楚国都在骚扰大元帝国。

江鸿飞君臣考虑，必须得干掉一个。

这样大元帝国的压力才能减轻。

而江鸿飞君臣考虑，金国在东北平原上，实力又强大，不是那么容易消灭的；西夏有横山拦着，全民皆兵，也不是那么容易消灭的。只有楚国，虽然也自称一国，占的地盘还不小，但实际上就是一个割据政权，而且因为王庆骄奢淫逸、横征暴敛，其治下的民众怨声载道，实属外强中干。还有，楚国威胁到了陕西六路，还威胁到了洛阳一带，危害不小。关键，攘外必先安内。

所以，江鸿飞君臣定下“先伐王庆，再伐南宋小朝廷”的战略战策……

……

(本章完)