严起恒趁机搬出瞿式耜，说道:“皇上，瞿阁老疏请还陛桂林，有言‘一年之内，七八播迁，兵民无不惶惑。上留粤则粤存，上去粤则粤亦去。上留桂则桂存，上去桂则桂亦去。’

“臣以为，瞿阁老所言极是。桂林为广西省会，亦为岭南重镇，非柳州所能相比。皇上为万目所瞩，与其深入蛮境，何如回銮桂林?”

岑丹初官位不高，本来无权发言。但他手上有五百精兵，又是瞿式耜的使者，说话就有份量了。

他越班陈奏，神情坚定，说道:“启奏皇上，瞿阁老差臣迎驾，请皇上还陛桂林。臣有几句忠言，不吐不快。”

庞天寿记仇，立即反驳:“大臣发言，小臣恭听即可。”

刘湘客一向天不怕地不怕，随即反驳道:“庞公公此言差矣。太祖定有祖制，庶民亦可上书指陈政事。岑丹初有护驾之功，兵马精壮，又是瞿阁老的使者，缘何不让他发言?”

这顶大帽子呛得庞天寿说不出话。

永历帝，面色如常，却心中波澜起伏。他知道太后对岑丹初印象很好，便说道:“天朝从不钳制言路，众爱卿有何意见，但说无妨。”

丹初镇定自若，不卑不亢地说道:“瞿阁老认为，柳州瑶侗杂处，庆远壤邻滇黔，南宁地逼交夷，皆不可远幸。

“大明将士瞻云望日，以桂林为杓枢;道路臣僚，疲趼重茧，以桂林为会枢;江楚粤闽民情，以桂林为拯救之声援。

“何督师、南安伯(郝永忠)、堵制台、兴国侯(李赤心)、新兴伯、左都督(卢鼎)、新兴伯(焦琏)分防住汛，桂林安如磐石，江楚恢复有望。

“今日之势，我进一步，虏亦进一步;我退速一日，虏来亦速一日。大明幅员辽阔，仅剩粤西一隅。粤西之安危，系於桂林之安危。

“播迁无宁日，国势益虚弱，兵气愈不振，民心愈惶惶。臣在桂林时，士家工商、官兵皂隶，无不翘首期盼皇上。若此刻巡幸柳州，则天下失望矣！”

这话掷地有声，群臣无不动容。

刘湘客受到鼓励，慷慨激昂，竟然鼓动永历帝御驾亲征:“臣闻古之明君，常御驾亲征，亲冒矢石，鼓舞三军，故能威震四方，张挞国威。皇上英明神武，勤勉宽厚，若能御驾亲征，天威咫尺，将士激励，何事不可为?

“天下苦鞑虏久矣，百姓无不思归。愿皇上以天下苍生为念，以社稷江山为重，亲率王师，扫平贼寇，恢复国威，重振朝纲。臣等愿追随皇上左右，赴汤蹈火，在所不辞。”

此话一出，群臣都不再说话，目不转睛地盯着永历帝，希望他有所振作。

这种场合，即便永历帝不敢御驾亲征，也该说些鼓励人心的话。

孰知，他嚅嚅半天，竟然说道:“卿不过欲朕殉社稷耳！”

群臣大失所望，没人再复言语。

一股巨大的悲哀，涌上岑丹初的心头:朱由榔啊朱由榔，你是大明的天子，为天下军民所瞻仰，竟然胆小如鼠。大明王朝不割土，不和亲，天子守国门，君王死社稷，怎么就出了你这个窝囊废！

他难以抑制自己，慨然说道:“皇上不必气馁！粤西居山川上游，虏不得仰面而攻我。南宁、太平出滇，柳州、庆远通黔，左、右江四十五峒俍标勇，袭国家恩惠，三百年悉受衔橜，足资内备。

“今日大势在楚，楚师不下三十余万，镇将四十余营，分由何督师、堵制台统辖，号令不一，彼此猜忌，进无寸功，退有百患，非天子弹压，不足以和诸将、抚军民。

“皇上莫如还陛桂林，为出楚计，北图岳、鄂，东援赣、吉，西收荆、澧，南镇粤东。如此三军激励，将士用命，天下事犹可为耳！”

天下犹可为！

湖南，何腾蛟、堵胤锡麾下还有兵马数十万，虽然屡败，却散布湘西南山岭中，兵马为清军数倍;江西，曹大镐、傅鼎铨义军迭起;广东义军遍地开花;福建还有郑成功;浙江还有鲁监国;云南沙定洲之乱已平……

群臣激愤，纷纷发言，附和严起恒、刘湘客、岑丹初等人的议论，反对南下柳州。

永历帝脸色越来越难看，气得连咳数声。