正月十五,大操之日,本该组织全镇合阵训练。因士兵新附不久,取消合阵训练,改以考核武艺。
校场上旌旗猎猎。丹初在俞厚基的陪同下,安步当车,巡视各营。先来到步兵一营,一营长魏国松满脸虯髯,高大威猛,乃一赳赳武夫。
步兵营主下辖三个步兵队、一个营部,营部下辖一个骑兵哨、一个火枪哨、一个炮哨。火枪哨主要装备火绳枪,炮哨主要装备虎蹲炮、子母炮两种轻型火炮。
步兵队按照攻击距离的远近,编制三个步兵哨,另有一个骑兵伍(兼为旗手)、一个火夫伍。
第一哨有三十名火铳手,装备三十支火铳。第二哨有二十个弓兵,主要装备一副弓箭、一把腰刀,另有十个藤牌兵,每人装备一副藤牌、一支标枪,一把腰刀。第三哨有三十个长矛兵,主要装备长矛。
火铳以三眼铳、单眼铳为主,实际上是一种火门枪。
有明一代,三眼铳、单眼铳一直是明军轻型火器的主要装备。究其原因,在於三眼铳、单眼铳便宜、可靠,实战效果与舶自欧洲的火绳枪差距并不大。
欧洲之所以要用火绳枪取代火门枪,是因为欧洲火门枪质量太差,要用明火引燃。明朝的火门枪早已改用药捻引燃,完全可以双手瞄准射击。三眼铳可同时发出三枚子弹,射速又远过於火门枪。
到了明末,火绳枪可靠性渐渐提高,枪管长、管壁厚,由此提高了精度和威力,优势才渐渐凸显出来。
永安镇刚扩军不久,并没有财力制造、装备火绳枪。三眼铳、单眼铳价格便宜,操作简便,显然比火绳枪更为合适。
魏国松迎了过来。他资历比丹初老,曾和丹初一起并列老标营队长,当面向丹初抱怨道:
“镇台,我营的武器至今还未配齐,角弓尚缺二十六张,藤甲缺八副、火绳枪差十四支。没有武器,训练施展不开,可得抓紧补齐呀。”
俞厚基代为回答:“行了,老魏,你第一营算好的了。第三营、守营武器缺得更为严重。角弓、藤甲制作繁琐,耗时较长,购买起来也不容易。”
丹初安慰他道:“到三四月份,总归是可以配齐的。走,先看看训练情况如何。”
军中印发了《练兵纪要》,由丹初亲自审定,详细规定了各兵种训练、考核的标准。
此刻,第一营三支步兵队已经打散,区分不同武器,各自考试。
先来到弓兵训练场。按照《练兵纪要》,定五十步为距离,设靶高五尺,宽一尺半,每三矢中两矢为优。
可资参考的是戚继光所作的《纪效新书》,规定“比射,官尺八十步为式,把高六尺,阔二尺,每三矢中二矢为熟”。
相比於戚继光,岑丹初甚至降低了弓箭的射程和精度要求。此乃无可奈何之事。
戚继光活跃於嘉靖后期至万历早期,明朝国力尚算强盛,可以为戚家军装备大梢弓等良弓。
永安军装备的步弓为漆弓,成本低,使用竹片做弓身,外缠以胶,再用蚕丝绕紧,表面涂漆,弓弦多用棕麻绞成,因而不惧潮湿,但弓力小,射程近,算不上良弓。