第136章 遥遥领先 扩产增效

第135章遥遥领先�6�9�6�9钢铁厂为铁器局的核心部门，主要负责冶炼钢铁。这里戒备森严，门口有守兵站岗，以防技术泄露。

传统上，华夏冶炼钢铁主要使用“炒钢”技术，出现於东汉末年。这是一项了不起的发明，效率较之前的“百炼钢”高出许多，比欧洲更领先了一千多年。

明朝冶铁同样采用炒钢技术，但又有不少创新，譬如使用焦炭提高炉温，扩建铁炉以提高生产效率。在火器制作上，还广泛应用了复合炮管、烘模等技术。

除此之外，明朝的造纸、制糖、烘模铸钢等手工业，在当时全世界都遥遥领先。两广的铁锅、白纸、蔗糖乃至瓷器丝绸茶叶等产品，都曾广泛出口至海外。

但又不得不承认，由於政治昏暗、矿监盘剥、匠户逃亡、矿工起义等多种原因，明朝的手工业受到很大的影响。

钢铁厂的核心设施为两座高炉，周围有单独的土墙，另有守兵护卫。两炉一高一低，一大一小。

丹初一行人靠近高炉时，正巧遇到第一座高炉炼成了一炉铁水。

不管是百炼钢还是炒钢，乃至於现代炼钢，第一步都要用铁矿石、焦炭等原材料炼出铁水。

金秀铁器局钢铁厂自然也不例外。第一炉铁水含碳、硫、磷等杂质较高，冷却后即为生铁。

百炼钢顾名思义，乃是把生铁反覆锻打，以祛除杂质，得到钢铁，效率可想而知。

炒钢则是把生铁置入大锅中，反覆翻炒，如同炒菜，故得其名。翻炒过程中，生铁中的杂质与空气结合而氧化，效率虽较百炼钢有所提高，但仍然不理想。

作为一个穿越者，丹初深知钢铁的重要性。科技的进步，往往倚仗於材料的进步。钢铁是现代应用最广泛、地位最重要的材料，对於昭永军来说，亦有着极为现实的意义。

有了合格的钢铁，就可以铸造质量更好、价格更低的火炮，既能保持轻便，又可以承受高膛压；就可以削制膛压更高的枪管，可以制作更加耐用可靠的弹簧，使燧发枪的普及成为可能。

其实，高品质的钢铁制取起来并无难度。找几个熟练的铁匠，趁势敲打生铁，千锤百炼，自可生产出可媲美现代的钢铁。但这种情况下生产效率太低，不可能大规模推广。

丹初所作的，乃是利用穿越者的优势，大幅度提高钢铁冶炼效率。

第一炉铁水生成，热浪袭来，众人身上沁出不少汗珠。再看现场的工人，个个大汗淋漓，只着短裤，露出健硕的肌肉。操纵高炉的工人很辛苦，也知道很多秘密，受到铁器局的优待，每天饭食管够。

工人打开炉底的阀门，赤红的铁水夹杂着杂质，流入第二座位置更低、容积更小的高炉。这座高炉造型奇特，在炉壁上伸出八个管道，末尾各连一个风箱。每个风箱处有两个工人，轮流操纵风箱。

随着铁水灌入高炉，工人开始推送风箱，把空气鼓入生铁水。空气中的氧气与铁水中的杂质发生氧化反应，放出大量热量，使铁水温度迅速升高，最高可达到1600摄氏度。

这恐怕是人类有史以来人为制造的最高温度。

最妙的是，铁水中的杂质被氧气氧化后，会形成气体逸出，不留残渣。譬如，矽杂质会被氧化成褐色烟雾逸出，碳杂质也被氧化成二氧化碳。

磷元素对炮管性能影响极大，因此，钢水必须做脱磷处理。

小高炉使用硷性炉衬，又在炉内加入生石灰，使炉内反应在硷性高温条件下进行。铁水中的磷杂质在高温条件下被氧化，与石灰结合，形成固体炉渣沉淀在炉底，脱磷问题也得以完美解决。

铁水成钢，效率较炒钢技术提高了千百倍。

这实际上就是大名鼎鼎的“硷性底吹空气炼钢法”。时至当今，不管钢铁冶炼技术怎么进步，本质上仍是硷性底吹炼钢法。

英国人在十九世纪中期发明了“酸性底吹空气炼钢法”，极大地提高了钢铁生产效率，也促成了铁甲舰等近代武器的诞生。

但这种炼钢法只适用於含硫、磷量少的高品质铁矿石，所以应用并不广泛。直到十九世纪后期，欧洲才发明了“硷性底吹空气转炉炼钢法”，奠定了现代炼钢技术的基础。

华夏铁矿品质普遍不佳，只能使用硷性底吹空气炼钢法。

两刻锺后，现场工头叫停，操纵风箱的工人如蒙大赦，终於放下风箱，累得瘫软在地。早有其他工人备好了模具，准备灌入钢水，或用来铸造炮管，或用来铸造实心圆柱。

钢水出炉，炽热逼人，泛出明亮的橙红色，正是高品质钢水的特征。

毕方济由衷地赞美道：“大帅不愧为上帝先知，真有鬼神之谋。仆十岁有志於学，自诩学识渊博，精通冶铁之术。却不曾想到，大帅只需轻轻出手，就已点石成金，胜某千万倍矣。”

熟知英文，精通冶铁，沙场建功……丹初不时散播神迹，已经彻底折服了番人。澳门的番人亦已听说此事，相继有七八人过来投效。

柳遇春是浙江宁波人，秀才出身，精通火器，流落广西，辗转到丹初麾下效力。他担任铁器局总办，精明干练，处事果决，是毕方济的得力助手。

“大帅无所不知，无所不能，恰如圣人再世，中华恢复有望矣。”柳同春的赞词亦很热诚，并无阿谀之意。

“呵呵呵。”丹初并不谦让，也不解释，显得更加高深莫测。他问道：“眼下，钢铁厂一日可产钢铁多少斤？”

省去了炒钢的步骤，钢铁生产效率大为提高。柳同春胸有成竹，答道：

“平日，每天可出三炉钢水，可产钢铁一千五百斤。忙时，工人休息高炉不休息，每日可出五炉钢水，可产钢铁两千五百斤。但最近，我们每天只出两炉钢水。”

明朝两千五百斤，折合成现代重量约为一点五吨，放到现在无足轻重。但在明朝，在偏僻的广西，这个数据已经相当惊人。

“为何只出两炉钢水？”

“昭永军需求没那么大。我们也试着生产了农具、铁锅，虽受欢迎，但销路不广。”

时局正乱，商旅不通，销路自然打不开。昭永军地盘尚小，也无力在民间推广铁器。

丹初脱口而出，问道：“不是说，军队对火枪需求一直很高吗？”

他很快想到了答案，火枪生产效率提不上去，哪怕钢铁生产再多也无济於事。

第136章扩产增效

离开钢铁厂，丹初等人来到枪炮厂。枪炮厂与钢铁厂毗邻，顾名思义，主要生产火枪火炮。