丹初亦不胜感慨，问道：“诸君可知，堵阁部已回到了肇庆？”

永历小朝廷敌视农民军，并不向忠贞营发出塘报。故朝中有何动静，忠贞营并不知晓。�6�9�6�9“今上已加封他为少傅，兼太子太师、文渊阁大学士、吏部尚书兼兵部尚书，总督直省军务，节制忠贞、忠武、忠开诸营兵马。”

“啊！好事呀！”高必正喜不自禁，遥向东方揖拜，笑道：“皇上圣明，堵阁部受到重用，我辈亦有望扬眉吐气矣。”

忠武营包括指马进忠、王进才、张光萃、牛万才等大将，目前多屯驻贵州、湖南相交一带。忠开营包括於大海、李占春、袁韬、武大定、王光兴、王友进、王昌、王祥等大将，多屯驻夔东一带。

从数量上看，南明永历朝依然领有数量庞大的军队。忠武营、忠开营各自至少有十万兵马，但组织涣散，各将缺少统一的节制，连忠贞营都不如。

丹初不以为然，叹道：“堵阁老勇於任事，却是楚党，性格直率，在朝中树敌甚多。皇上虽然英明，却大权旁落，就算他想重用堵阁老，奈何党争日烈，阁臣必受掣肘。堵阁老虽有壮志雄才，恐怕也难遂其意。”

论见识，论对朝政的认知力，丹初远胜高必正等人。永历帝朱由榔并非智障，很欣赏堵胤锡，也想重用堵胤锡。但朝廷党争之烈，积弊之深，已经完全超出了高必正等人的认知。堵胤锡想揽大权，举大事，几乎没有可能。

“堵阁老之才，十倍於中湘王。中湘王尚能集合诸将，叱吒湖南，何况堵阁老乎？”党守素问道，一副难以置信的样子。

“中湘王是楚党，与瞿阁老交好，朝廷大臣亦多楚党，故能放手办事。曹志建飞扬跋扈，不敢与中湘王反目，却敢坑杀堵阁部的亲军，甚至囚禁阁老，何也？中湘王乃楚党，堵阁部为吴党耳。”

丹初耐心解释道：“此外，阁老总督军务，想领军出征，怎奈朝廷大臣都是楚党，户部不给钱、兵部不给人，镇峡关、梅关、严关闭门不纳，将奈之何？”

众人大失所望。刘芳亮早就对朝廷心灰意冷，恨恨地说道：“吴楚相争，阁老忠而见疑，小人奸而当道，这烂透了的朝廷，还有什么指望！”

高必正却想得远。堵胤锡、陈邦傅都是吴党魁首，忠贞营跟着堵胤锡混，又与陈邦傅结交，已然站错了队。李元胤指使梧州守将攻击忠贞营的船队，便是明证。陈邦傅兵马疲弱，人品又差，并不值得倚重。

或许，岑丹初崭露头角，值得深交，赤军兵马精锐，堪作盟友。他又佩有征蛮将军印，可号召广西土司。忠贞营到了柳州，周围土司林立，不得不早作防备。

想到这，高必正毅然说道：“爵帅志向远大，年轻有为，若不嫌我为大顺旧将，你我结为兄弟如何？若果真如此，忠贞营将与赤军永结盟好，遇事互相支援，决不背弃。”

丹初正有此意，与高必正互换兰谱，结为兄弟。

礼毕，丹初试探着说道：“陈邦傅心怀叵测，听说将有劫驾之举。若果真如此，我当为国除奸，统军击之。”

既已与忠贞营修好，丹初终於腾出手来，也该料理陈邦傅了。

刘芳亮正想报答丹初不杀之恩，抢先说道：“陈邦傅小人也，爵帅为民除害，忠贞营自当配合。”

此举十分无礼，但农民军将领就是这样，有啥说啥。高必正微感不悦，却同样鄙视陈邦傅的为人，虽已纳陈氏女儿为妾，亦说道：“弟伸张大义，为兄自然赞同。”

(本章完)