钱秉镫亦很爽快，召之即来。他年近四十，目光如炬，精力充沛，见到丹初，长揖说道：“罪人钱秉镫，见过爵帅。”

“钱先生，何罪之有？”明朝官场礼节极繁，丹初作揖回礼，以钱秉镫为翰林词臣，干脆称他为先生。�6�9�6�9“某为救金堡，为阁辅化澄所忌，遂乞假，俨然罪人矣。”

金堡为“五虎”中的“虎牙”，用今天的话讲，大概是个愤青，逮谁骂谁。他借楚党之势嚣张於朝廷，却屡次攻击楚党，何腾蛟是、堵胤锡、瞿式耜、李成栋等勳镇重臣都被他弹劾过，丹初自然也没例外。

化澄即为王化澄，崇祯七年进士，隆武年间巡按广东，为官不廉。永历帝即位时，王化澄拥戴有功，从此官运亨通。此人极擅长钻营，与国舅王维恭结纳，通族为兄弟，如今已任东阁大学士，入阁辅政。

当今内阁有四个辅臣，论人品德行，王化澄不如其他三人，但比其他三人有见识，精明干练，不失为一个能臣。譬如，王化澄便主张招抚大西军，联合孙可望抗清。

只是，南明的党争已经病入膏肓。身为阁辅，动辄得咎，王化澄手腕再强，也备受党争之苦。

丹初避而不谈金堡的事，笑道：“昨夜，我做了个怪梦。有一老者托梦於我，说我今日可得一文士，叫钱澄之。我等来等去，未见到钱澄之，却见到了钱先生。钱先生绝非罪人，其实文章华贵，真乃词苑翘楚。”

钱秉镫神色大变，瞪大了眼睛，对丹初又敬又畏。他对朝廷已经绝望，乞假后原指望朝廷加以挽留。没想到，不管是堂官还是皇上，都无甚反应。

或许，堂官并不想与朝廷“打虎”运动唱反调，也不想得罪王化澄。或许，方今纷乱，永历帝根本就未收到他的乞假奏疏。

以乞假相要挟，却未获挽留，对官员来说是一种极大的污辱。更何况，他还是个清贵翰林呢？照惯例，他必须立即起程，不得恋栈，免得被人耻笑。

因此，钱秉镫已经决定离开朝廷，甚至为自己取好了化名-钱澄之，若要潜归家乡，便知隐姓埋名。二人初次见面，岑丹初何能窥出他的心思？难不成，他真的无所不知？

钱秉镫毕竟也是见过大风大浪的人，很快恢复了镇定，说道：“爵帅谬奖。”

丹初态度恳切，说道：“钱先生，你虽已脱离是非，但国事艰难，有识者不可颓废忘志，更不能衰老林泉。不如，屈尊到我军中。方先生为左参军，与先生乃同邑旧交，屡次称赞先生才学。我矢志灭虏，赤军东下援粤，正需仰仗先生大才。”

钱秉镫无处可去，正有事请求丹初，便顺势答应丹初的邀请：“爵帅厚爱，某不敢不从。只是，方今有一事，关系天下气运，还望爵帅抬手相助。”

想必是营救“五虎”了。丹初不动声色，问道：“钱先生但说无妨，只要我能帮得上忙，只要於国事有益，某一定全力以赴。”

(本章完)