第250章 焚烧船厂

一夜有惊无险。上午巳时，马宝率领八百精骑逼近清远。骑兵已走了七个时辰，中间吃饭休息不到两个时辰，早已人困马乏。�6�9�6�9马宝传令休息，自己却闲不下来，跟着赤军侦侯前去接头。

果真有个内应，已在接头点等候已久。他向马宝行礼，说道：“爵帅，您瞧，远处那个港口叫清远港，造船厂就设在那里，离清远县城二里。鞑子并未警觉，船厂防备空虚。”

清远港位於北江东岸，对岸为滨江汇入北江的江口。此处航道受北江、滨江交叉冲刷，水深江宽，适合作为港口。清远城则位於北江西岸、滨江东岸。

若明军反攻清远，十有八九从肇庆方向过来，不必渡过北江，可直接进攻清远城。广州位於清远东南方向，清军多走北江东岸，在东岸各地设有塘站。

马宝率军夜行，骑兵速度又快，行踪并未暴露。他取来望远镜，只见造船厂内一片繁忙，大致一看就看见七八艘战船，龙骨已经铺成。清军士兵不时来往，但没有披甲，可知防备不严。

船厂内外，木料、煤炭、桐油、绳索、帆布等材料堆积如山。上游船帆如雪，大部分都是清军的辎重船。

“城内是谁坐镇？有多少兵马？”

“许尔显，是尚可喜麾下左翼总兵官。城内兵马约有两千，造船厂约有一千。”

马宝额头一皱。满清的官爵不像南明这样泛滥，孔有德、耿继茂、尚可喜三人，各自麾下只有两个总兵：左翼总兵、右翼总兵。华夏以左为尊，左翼总兵地位高於右翼总兵。

许尔显是尚可喜麾下头号大将，出身於东江镇。尚可喜降清前，先派使者前往后金接洽，这个使者便是许尔显。

鞑子虽有三千之众，骑兵应当不多。参照清军汉军的马步比例，清远一带大概会有五百骑兵，最多不会超过八百骑。

马宝麾下皆为精骑，快打快撤，袭击造船厂当无问题。

“爵帅，”侦侯瞅准机会，说道：“昨天，有几十骑骑兵从北门进入清远城。观其服饰，似为绿营。”

来了几十个骑兵，那就不是信使，很可能是援军前哨，后续会有大队步兵。既是绿营服饰，说明已是满清经制之军，不是广东境内新投降的明军。从北面来，十有八九是江西绿营了。

马宝心中升起一股不祥的预感。李成栋两次北伐，都败於江西绿营之手。这一次？

“那队骑兵，可曾查明来历？”

“回爵帅，时间仓促，尚未确证。不过，估计是赣州来的鞑子。”

箭在弦上，不得不发。也管不了那么多了，马宝把心一横，策马返回，召集部属曰：“鞑子防备空虚，咱们直接冲向造船厂，除了左臂上绑有白布条的人，其余人等格杀勿论。”

部属已经吃过干粮，力气有所恢复。战斗在即，诸事顺利，将士们披上盔甲，脸上洋溢着莫名的兴奋。

马宝昨夜只睡了一个时辰，却精神焕发，毫无倦意，挥兵奔向敌军造船厂。

“呜-呜-呜”，清军哨兵很快发现敌情，用号角发出警报。

主将许尔显坐镇清远城，清远港造船厂只有一员参将防守。此处一马平川，无险可守，清军在此立有两座营垒。