第323章 各怀鬼胎

肇庆“带山控江，延袤数千里，据广州之上游，当贺、梧之津要”，实乃“两粤之要膂”，“东西有事，此其必争之所也”。�6�9�6�9此城地形特殊，西、南、东三面临江，西北为顶湖山、将军山、北岭山，山势连绵一体，难以翻越，东北为羚羊峡，只在顶湖山、羚羊峡之间有条云溪谷道，可以沟通外界。

西江航运方便，北线清军运输粮草辎重一般走水路，云溪谷道原本没那么重要。但赤军千帆竞下，直扑肇庆，三版、长龙战船来往自如，俨然已经控制西江航道。

小小的云溪谷道，已成为清军最后一根救命稻草。

赤军亦深知云溪谷道的重要性，以战船运载步兵，深入敌后争夺云溪谷道。

可惜水师投送能力有限，今日只运来一千两百名步兵，以步枪手为主，大都配有定虏式步枪。这一千二百名步枪手还分成了两拨，一拨九百人归副协统岑勳指挥，在羚羊峡炮台下游登陆，另一拨三百人归副标统王大全指挥，受岑勳节制，在羚羊峡栈道登陆。

炮台内刚升起赤旗，王大全还在清剿炮台内的清军，岑勳已率领剩余九百名步枪手跑步前进，前往争夺云溪谷道。这条谷道长约五里，最窄处在黄沙田一带，清军在此建有营垒。

肇庆城内，军民已经乱作一团。满清五省经略张存仁年迈多病，因战事失利，连日失眠。他惊闻赤军水师顺江而下，直扑羚羊峡，不敢怠慢，连下数道军令：

“着令戒严，紧闭城门，没有我的令箭，一律不许出城。”

“各镇兵马按照职司上城防御，副将以下武官全都夜宿城楼。”

“放火烧毁护城河外房屋，防止赤匪借助屋舍攻城。”

……

最重要的军令反而放到了最后：“挑选两千精锐骑兵，出东门反击赤匪，务必要确保云溪谷道、羚羊峡炮台。”。

中军官小心问道：“爵帅，派谁过去将兵？”

派谁将兵大有斟酌。

照理说，该由张存仁本人亲自将兵，万一不济，张存仁也有机会逃出去，或还守广州，或北上梅岭，不必死守肇庆。但他已然病重，只能乘坐轿辇，根本就骑不了战马。

城内还有两万多守军，其中的精锐为靖南兵。骑兵还有三千，两千靖南骑兵，还有一千为江西、江南绿营。如果张存仁去不了，派靖南藩主将耿继茂最合适。

“派人把耿继茂请过来。”

“诺。”

中军官才走开两步，便有一名道台过来请示：“请问爵帅，城外有天一坊、临江阁、端溪书院，或为名胜，或为古迹，为肇庆士民所重。这些名胜古迹，也要烧掉吗？”

这位道台在粤东活跃已久，正是当年永历朝“五虎”中的“虎头”袁彭年。李成栋攻入粤东后，袁彭年降清，被佟养甲用作广东布政使。东勳反正后，袁彭年自诩为反正第一功臣，联络言官，出尽后头，在永历朝担任永历朝都察院左都御史。

清军攻克广州后，袁彭年主动投效，被尚可喜用作广州府通判。张存仁到粤东后，认为袁彭年熟悉南明政事，可为满清所用，擢升他为“广肇罗道”，驻肇庆。

都这节骨眼了，袁彭年还问这些细枝末节。张存仁气不打一处来，明知他想借机打探消息，还是耐心说道：“情势已急，咱们已大局为重，也顾不上这些名胜古迹了。”

袁彭年的的无耻，张存仁深有耳闻。此人反覆无常，值此危急时刻，更得小心提防。

“如今事急，你身边一直没有得力的卫士。我让中军挑几个得力干将过去，护你周全。”

袁彭年汗颜，说道：“谢爵帅关心。”他上前一步，低声说道：“爵帅，职道有几句体己句。”

想必他狗嘴里吐不出象牙，但大难临头，张存仁也想听听他的意见，欣然说道：“请讲。”

袁彭年面露难色，说道：“爵帅，可否屏去旁人？”

“无妨，左右都是亲信，你但说无妨。”

袁彭年看了眼张存仁身后的虾侍卫，壮着胆子说道：“赤匪气候已成，竟在罗定全歼满洲大兵。靖南藩也元气大伤，精锐尽失。今日，赤匪又兵行险着，一举突破北岭山江防，越过肇庆，直扑下游。不是袁某说丧气话，以肇庆孤军恐难挡住赤匪……”

“胡说！”一名身材高大的虾侍卫，毫不顾及袁彭年的道台身份，驳道：“肇庆乃一坚城，爵帅乃大清名将。我军虽在罗定失利，未尝不能坚守肇庆。北兵精锐已经星夜来援，只要我们坚持到援兵到来，必可一举击败赤匪。”

说得有板有眼，仿佛跟真的似的。福临调发北兵的上谕元月份才发到粤东，边镇遥远，行旅艰难，那些北兵没个一年半载到不了肇庆。

这些来自北方边镇的援军一共才两万四千人马，且要分给洪承畴、张存仁两个经略，粤东这边能分到一千两百人马就不错了。

袁彭年不敢反驳满洲侍卫，转而对张存仁说道：“肇庆离粤西太近，敌我所必争。爵帅为五省经略，并非战场厮杀的武将，不可以身涉险。以职道看来，不如趁赤匪主力未到，乘夜撤退，与平南王会师广州，再图恢复。”

张存仁不是没想过突围。只是，赤军顺江而下，进军太速。清军精锐丧失，又不能控制西江，一旦仓促撤退，必然兵败如山倒。

他已经年迈衰老，早已没有当年的果决。

恰在这时，远处马蹄声落，几个身披盔甲的武官急匆匆地进入帅府，为首者正是靖南藩主将耿继茂。

张存仁威望甚高，对虾侍卫说道：“我和耿将军要商议要紧的军事，你到屋外侍卫，闲杂人等不许入内。”

那满洲侍卫无可奈何，只得带着手下离开。

袁彭年正要离开，却听张存仁说道：“介眉，你先留下。”