兰珏未更衣，径直去中院暖厅，兰徽从小桌边起身，乖乖垂手问安，王砚在小桌另一侧握着棋子笑道：“起早贪黑，兰大人真是勤於政务哪。”又吸吸鼻子，看向兰珏身后随从手中的纸包，“这是甚么好物？”

兰珏转首向随从道：“快拿给王大人断一断。”

随从赶紧将栗子呈上，王砚朝纸包里望了望：“挺香，街上时常闻着这个味儿。没毒吧，能吃一枚否？”

兰珏道；“尚未亲身相试，不能保证无毒，王大人可以先吃吃看。”

随从刚道：“大人，待小的……”王砚已从纸包里捏了一颗，凑到眼前反覆瞧了瞧，掰开壳再瞧了瞧，送入口中。

小厮赶紧连连请罪，飞速去取盆水香面巾帕，王砚嚼了几下：“嗯，栗子这样吃竟也甚好。”

兰珏笑道：“王大人竟会剥壳，佩服佩服。果然带着壳就不认得它了。”

王砚扬起眉毛：“佩之莫取笑我，此物腹部裂着偌大的一口儿，难道还不知道怎么除壳？再说这东西我小时候应该在街上买着吃过，只是忘记了罢了。”就着小厮捧上的盆净了手，又捏起一颗，“我这里吃着，你先去把官袍换了吧。”

待兰珏更衣返回，王砚居然还在吃栗子，兰徽趴在他对面跟着嚼，看见兰珏，手里的栗子来不及放下，赶紧又先站起来。

兰珏再看桌上那包栗子，只剩下一半了。

王砚再抓起一颗，道：“此物竟如吃蟹，自行剥用，格外有趣。来来，给你留着不少。”

兰珏便亦在桌边坐下，净手后取一枚栗子剥开。王砚眯眼：“兰大人手法利落，丝毫不会连皮挂肉，看来练过。”

兰珏轻描淡写将壳抛到一旁碟中：“何止练过，自幼经年成就的功夫，这几年略生疏罢了。”

只是小时候吃这样的栗子，对他来说算一种奢侈。连吃饱都不容易，当然更没余钱买这种零嘴儿，头一回吃，还是家住的小巷口卖炒栗子的大娘见他老远远看，塞给他了一把，当时真觉得吃到了仙果龙髓，结果还被爹打了一顿，说他受人施舍，有辱家风。

后来每冬娘会拚命赶活，偷偷藏下几个钱不让爹去买酒，给他买一回炒栗子，连半斤都称不起，只能称二三两，纸包底儿都盖不住。

头一回豪爽地买栗子，是他应考那时候，就是刚从王砚那里赚了一包银子，跟辜清章置气说了你我不是一路人之后，他觉着应该奢靡一把，就跑到酒楼点了几个菜，全是荤的，又要了壶酒，自己吃喝完毕，在路上看见卖栗子的，让称了满满一大包，起码有个一斤多，晕乎乎地甩钱走人。

回去之后，辜清章在房间里等他：“佩之……”

他记着自己是大着舌头说：“你我本非同路，不必再勉强相交，我其实就是这种人，不想玷污你的清誉，何不就此割席而绝，请回罢。”摊书径到灯下看。辜清章在他背后桌边坐着，兰珏其实什么也看不进去，就对着书页愣上一时，翻一页，再愣上一时，翻一页。

辜清章沏茶放到他手边，兰珏当没看见，自己再泡一壶。

辜清章道：“佩之，方才我那壶茶略浓，你这壶似乎清些，我能喝否？”

兰珏当没听见，辜清章拿着杯子端壶倒了，他当没看见。