被说中了似的，阿春吧唧捂住了嘴巴，委屈兮兮地望着余锦年，企图讨价还价。

难得途径桃溪，又是一年盛景之时，余锦年想着穗穗闷在马车里好些日子了，也该出去走一走玩一玩，便很是爽落地应下了，又嘱咐苏亭和阿春早些休息。

摆摆手告别了两人，身后闵雪飞突然说话：“你什麽病都能看出来？”

“闵公子，你怎麽还跟着我？”余锦年吓得往旁边一侧，这麽好一会儿，他都忘了闵霁这个人了，倒也不是厌恶闵霁，只是有些不知该如何跟他相处。这人与季鸿不同，闵霁看起来温文尔雅，却给人一种好像随时会出鞘的感觉。

闵雪飞也不知自己是究竟为何，被余锦年盯了会，竟一时无言，最后微露窘意，拂拂袖子扭头走了：“不过是顺路罢了。”

余锦年：“……”

桃溪的灯笼渐渐亮起来，街陌间的花树愈显朦胧。

雨绵软温顺，像是琴女抚弦的手，泠泠地弹着屋檐，余锦年将风炉点起，季鸿默默挑亮灯花，一丝温意便在窗前漫开，两人就着小菜小酒，沉默的时候多，说话的时候少，但视线相交时总是要纠缠片刻，更像是一种无言的默契。

客栈中不知是哪间房有如此雅兴，竟当真抚起琴来，应和着雨声，别有风趣。余锦年的伤刚好，即便是贪酒，却也有季大公子盯着，温了三四杯便再不叫他吃了，他小声哼哼一下以示不满，之后漱了口爬上床，就着不知哪里传来的琴声眯起眼睛。

季鸿随即跟进来，揭开亵衣替他涂抹生肌祛疤的药膏，余锦年趴在床上享受手指按摩，没多大会儿就昏昏欲睡了，待季鸿搽好药膏洗完手回来，床上少年呼吸绵长，眼角微微红润，不知是不是梦到了什麽。

季鸿俯下身静静凝视了一会儿，在那发红的眼尾轻轻地吻过，这才将他揽到怀里，一块埋在软被里睡去。

悠扬婉转的琴音突然绷断，又似乎有什麽倾倒的声响，紧接着隐隐传出一道女子压抑的抽泣声，如鬼哭一般哀怨。夜深人静，当夜不少人都被这哭怨声惊醒，只觉得阴诡非常，却又没有胆量出去查看。

倒是余锦年睡得沉，并未受其骚扰，只有小叮当睁开一双猫瞳，警惕地四处看了看，见无事发生，便伸了伸懒腰，大摇大摆地窝盘在两人枕边，舔了舔旁边少年的脸蛋。

翌日，筑花阁中气氛非常，多了不少交头接耳的人，余锦年醒时季鸿已经起来了，正坐在案前处理信件——自从离开了信安县，季鸿似乎一夕之间就转变了身份，他开始冷眉冷眼地吩咐事情，也有了永远都处理不完的信件，也不知道到底实在忙什麽。

余锦年一脚蹬上一只鞋，拽起发带匆匆挽了个马尾，便蹑手蹑脚地推开门去找段明石星，叫他俩去准备今日采春的东西，接着自己便跑去厨房准备些点心果子，好带在路上吃。

刚吩咐好，就见闵懋黑着眼圈走来，他多嘴问了一句“这是怎麽了”，就被闵懋一把拽住，倒苦水似的讲起昨夜的哭咽声是如何恐怖诡异。

他忙着安慰闵懋，同时手下不停，做些米粉圆子，炸几个甜糕，又开始捏藏粢团。

藏粢团是古食，道是用糯米粉捏厚皮，与细豆沙馅儿一起做成的卷子，后来厨子们各有发挥，也便生出了各种各样不同的裹馅藏粢团，诸如有卷豆沙枣泥的，也有卷肉松油条小咸菜的，端的是看各人的口味。

余锦年做菜向来是照顾周到，所以甜咸各做了不少，捏好了摆在食篮里，撒上黑芝麻。做好的藏粢皮如白玉，馅似金银玛瑙，叠在瓷白盘子上要多好看有多好看，直馋得闵懋忘记了女鬼啼哭的事儿，嚷着要尝个鲜。

两人打闹着，一抹青白薄影飘过，吓得闵懋差点噎着。余锦年定睛一看，却原来是昨日那小娘子，似乎名唤含笑，今日她穿了件儿立领衫裙，眼皮发红，略显憔悴，脚步轻浮无力，神采无光，那高耸的领沿直竖到了耳朵根，将她那鹅项似的颈子严严实实地遮了起来。

余锦年想到闵懋所说的鬼女夜啼的事，隐隐的心里冒出一个猜测，他不知该怎麽张口，只在与含笑抆身而过的时候，不动声色地问了一句：“需要帮忙吗？”

含笑脸色刷得变白，一个瑟缩躲开了，匆匆拎起一壶酒水，一瘸一拐逃也似的跑出去，直撞到另一个人的身上，她惊惶未定地抬头去看，看清来人并不是吕言嘉，彷佛是劫后余生般的长出一口气，低低唤了声：“姐姐……”

那人正是吕言嘉的正夫人齐文君，今日换了衣裳，佩着璎珞，愈加显出一副矜贵和顺的大家闺秀模样来。此时她雾眉微蹙，谨慎地盯了余锦年一眼，似乎是防备着他，之后才轻轻抚弄起含笑匆慌间跑乱了的发鬓。

二人相视片刻，齐文君便将她搂紧了，轻声宽慰道：“别哭，若是叫他看见了，又要受罪。”

含笑点点头，默不作声地咽下了泪。

余锦年自知站这儿不妥，忙扯着闵懋离开。

待他们转过拐角，齐文君拽着含笑躲进墙角，被密密的枝杈遮挡着，她抬起手似乎想摸点什麽，可到最后也没下得去手，只虚虚晃了一遍就落下了：“还疼吗？我看看。”她温言细语的，去解含笑牢牢立起的衣领，好像是对待同甘共苦的亲姊妹，又或者是什麽更加深厚的关系，而不是与她争宠的妾室。

两人又不知说了什麽，含笑突然火急火燎道：“我跟着姐姐！生了死了，一辈子都在一块儿！”

墙薄，挡不住什麽悄悄话，更不说旁边还有扇漏景的窗，不过檐下滴答着昨夜的积水，接下来的话又被齐文君捂住了，余锦年能听见这两句，也纯属偶然，然而前不搭村后不搭店儿的，也不甚明了什麽意思。

抱着困惑，余锦年一行人驱车来到了郊外，经过这一夜雨丝摧残，树上的花瓣都被打落了不少，顺着澄澈的溪水飘荡，彷佛铺满了一层粉萍，远远望去如一条胭脂河般。

他们到时，溪边已有了不少人，甚有一群文人玩起了曲水流觞的游戏，各家的书童侍女手持笔墨，兴致勃勃地瞧着，盼着那酒杯撞在自家面前，好让主人一展风采，艳惊四座。

那边颂着花柳芳菲，这边余锦年却拿起小铲子，很是务实地带着苏亭阿春他们掘起了小野菜。

开春的雨后，正是野菜疯长的时候，什麽车前草、蒲公英和小荠菜，还有叫得上名和叫不上名的。采春这事儿本来就是女眷们的游戏，但虽说是要“采”，可各家的富宦小姐们也不会亲自下手，俱是三五成簇地带着丫鬟们嬉闹，也并不在乎究竟采到什麽。

像是余锦年这样认真的，反倒是稀奇。

他与季鸿越采越远，竟追着一簇野苋进了林子深处，此处林绿荫深，多得是各色刚刚冒出来的绿芽儿野草，经过一夜春雨，脚下泥土松软，很快就沾污了他俩的衣摆，余锦年瞧着远处似乎有株香椿苗，便高兴着要过去看看，却不料没看清脚下，险些滑下小坡。

惊慌之际，季鸿一把将他拽住：“小心！”

好在余锦年只是扭了一下脚，又被泥脏了鞋子，并无大碍，两人拣了块干净的石头坐着，季鸿半蹲着，替他褪了鞋袜，慢慢揉捏着他的脚踝。余锦年翻弄着篮子里已经采到的野菜，心情大好，遂一株株地挑出来给季鸿介绍是什麽，怎麽吃，好不好吃。

季鸿专心听着，嘴角微微上扬，道：“金幽汀已着人去收拾了，因久无人居，有太多地方需要修葺重建，须得现在就得动起来。下头的人正翻荷塘里的淤泥，待我们回京时，约莫便能注上水，到时养些锦鲤在里头，你要喜欢，再沿池种些花藤。我还命人将后头的一处别院改做了药炉，后厨也多添了几口灶……”

他头一次生出一种没条没理的感觉，想到哪说到哪，一丁一点儿的细节都想跟余锦年说，可话到嘴边又收回去了，想着留点惊喜，待院子建好了，亲自领着人进去转一圈，亲眼看看少年的表情才好。他略略沉思片刻，道：“金幽汀是二哥取的名儿，你若是喜欢别的，就叫他们去重新做匾，以后这就是我们的——”

余锦年晃了晃脚，笑眯眯地看着他：“我们的什麽？”

季鸿抓住那光滑白皙的脚背，握在手里揉圆捏扁，他脚上皮肤很薄，几乎能看到脚面下头青紫色的细细血管，季鸿一手攥着这不老实的脚，一手揽过少年的后颈，不轻不重地捏几下：“我们的家。”说着，就吻上了少年的唇。

两人颠簸好些日子，许久未亲热，这麽一个吻厮磨了好半天才尽兴，分开时彼此的呼吸都微微粗重，季鸿口中有浓茶的味道，涤得人口颊生香，余锦年舔舔嘴巴，垂着脑袋套上鞋，拿眼睛余光去瞄他：“……这些日子废寝忘食的，就为忙这个事？”

季鸿笑道：“很多事情还是想亲自决定，交给外人，总是不放心。再者说，此时交代得细致些，以后也住得舒服，不必再折腾人。”

“其实怎麽都好，不用那麽麻烦。我手里有些银钱，就随便在京里办个宅子，也省的外头人胡说八道。你能暇时来瞧瞧我就好……”余锦年视线飞瞟，他明白闵雪飞昨天欲言又止的意思，京中不比信安县天高皇帝远，不过是低调做人罢了，他也愿意替季鸿考虑，这种事放在哪儿都难能光明正大就是了，更何况是此时。

不过说出这话来，也并非全然出於大公无私的念头，其实有七八成还是说来撩季鸿顽的。

季鸿果然上当，难得有些不悦，皱眉严肃道：“谁敢说？他倒是不知季字怎麽写。”

好一副昏聩纨絝的口吻，惹得余锦年破愁为笑，捂着肚子阵阵发乐。季鸿半真半假地叹了一声，见少年确实开心起来，便使劲揉乱了对方的发顶，放缓了嗓音：“已经走得很深了，回吧。”

两人走了几步出去，余锦年才后知后觉地惊悟过来，原是自己撩他玩的，怎麽像是反过来被季鸿给逗了？

正这麽忿忿走着，远远地瞧见林子深处有片恍惚的人影，看那身形有点眼熟，细细长长的倒像是个姑娘，挎着个小巧的篮儿。估计是哪家的闺秀，总之是不常干粗活的那种，走在山林里是深一脚浅一脚，好几次都险些扑倒。

她时不时弯腰，拨弄着树底下的草堆，一会儿便拿出几个白花花的小东西来，扔进篮子。

此处山林虽并无什麽猛兽毒蛇，却少不了飞爬乱窜的小虫，咬起人来也着实厉害得很，余锦年方想提醒对方，莫要再往深处去了，那人一抬头，似乎发现了他们，一眨眼就跑没了影儿。

“真是好生奇怪。”余锦年低头看了看自己脚边，多得是绿葱葱的新草，树根下头都是腐烂的泥层，并没发现什麽稀奇玩意，也不知那姑娘涉入深林，采的究竟是什麽东西？