季鸿今日着乌青软缎，象牙色绸裤，头戴一顶紫金小冠，仍横插着余锦年亲手送他的玉簪，一改往日清隽雅致的风格，无端显出二分威严、七分贵气。他挽袖提笔，错纸间偏首看向余锦年，眉眼一低，那藏在华服金冠里的一分温柔才流露出来，这一眼，似冰河开了冻，冬雪化了春，将本就爬不上岸的余锦年硬拖回了旋涡中央。

一分情切融成了十分眷恋。

直到时近晌午，余锦年才突然清醒，大叫一声跳了起来。

季鸿看他换了衣裳，套上鞋袜，似刚从祸国妖妃的绣榻上惊醒的昏君一般，连连叹了三四声，才夸张地跑过来捏了捏自己的脸：“美色误国，真是美色误国啊！”

“……”季鸿一张脸被他捏扯出一个奇怪的笑容，“有事？”

余锦年边整理衣带边道：“今日该给穗穗抓药，再磨些药粉，好带在路上吃……差点就忘了。”他正说着“去去就回”，忽然房门被人从外面“砰砰砰”地砸响。

“小公子，小公子。”段明隔门喊道，“小公子可醒了？”

季鸿替他问：“何事慌里慌张。”

段明急匆匆回答：“小公子的……猫，被人捉了。就在后院，要被打死。”

余锦年正满屋子去找他的刀，这会儿听见段明说小叮当要被人打死，当即腾得站起：“什麽？！”於是刀也迭不及找了，匆忙系上衣带朝后院奔去。

段明跟在后头，一连串的“小公子”也叫不住他。

进了后院，果见两个小厮用条细绳套着小叮当，正嘻嘻哈哈地甩着玩，那猫儿一有回头反扑的趋势，就用竹竿在背上猛地一抽，听着猫儿的嚎叫更是笑得开心。玩够了，就提着绳子拽起来，要往一盆刚煮沸的热水里扔。

“住手！”余锦年一个箭步冲下去，顾不得那是盆沸水，在小叮当的尾巴将将没入水盆的刹那，一脚飞起踢翻了那水盆，又当对方发愣的当口，劈手将猫儿抢了回来，紧紧抱在怀里。

小叮当被吓坏了，窝在余锦年臂弯里不住发抖。

热水四溅，烫了那两个小厮，也烫到了余锦年自己，从盆中倾洒出来的热水泼到了脚背，他本来就穿得薄，即便后来有了季鸿这麽大一座靠山，也仍旧质朴得很，穿着当年二娘给他纳的素布鞋，这会儿薄薄布鞋湿透，温度一下子就窜了进去，烫得他一缩脚。

两小厮捂着被烫伤的手背脸颊，叱駡道：“哪里来的搅事家伙，还不把那畜生交出来！”说着就上手去抢。

猫又不是人，原也道不出人语来，可小叮当此时扒在余锦年肩上，呜呜咽咽地像是小儿啼哭。这猫本是野猫，余锦年起初也只拿它做个解闷的小东西，但它在一碗面馆这麽久，打打闹闹的已如一家人一般亲密。

余锦年早被人说过“亲缘寡淡”，这批语听着寒心，他不服、不认，尤其是经了二娘这一遭，更是对某些事愈发的固执，一碗面馆里有一个算一个，他都想护着，哪怕是一只不通人言的猫。

如今不知哪里来的玩意儿，也敢动他的猫。余锦年错了错后槽牙，一手护着猫脊背，径直赏了那两个小厮一人一脚。

倒也不是他如何力大无穷，而是对方压根没想到这少年郎看着清清瘦瘦，竟然敢真踢，都愣了神，是生生挨了这一脚，四脚朝天地摔在地上，坐在那洒出来的一地水汪里。

其中一个“哎哟”叫唤两声，狐假虎威道：“这畜生咬伤我家主人，合该打死！”

余锦年退后两步，认真查看过小叮当，发现后颈皮上有一块竟被拔秃了好几块毛，露出了里面粉嫩嫩的一片皮肤，有些还渗出了丝丝血点，顿时气急哼道：“畜生也通灵性，若非是你们伤它在先，它又怎会去咬你们？我没有清算你们伤我猫的罪过便罢了，你们竟还大放厥词，反咬一口！”

这话也没怎麽说错，确实是他先踢了那猫一脚，那小厮脸上露出点心虚，可又仗着自家主人撑腰，重新挺起腰板，这回竟也不辨是非对错了，径直啐道：“不过一只畜生罢了，我家主人想打杀便打杀，用得着你来多嘴！”

他爬起来后又仔细瞧了瞧余锦年，想起似乎曾经在后厨见过这小子，便理所当然地认为他也不过是谁家的私厨，那更是不必怕他了，遂眼角一斜，连带着余锦年一起讥讽道：“我瞧你这小子细皮嫩肉，养什麽不好，却爱养这阴物。不过是个下等厨子，不知好歹，也敢搅我家主子的事！”他出手去拉扯余锦年，疾言厉色道，“速将这阴邪玩意儿交出来，否则连你一块打杀了！”

小厮这手才碰到余锦年的衣袖，不知从哪儿飞来一条鞭子，“劈啦”一声抽在他的手臂上，隔着衣服竟将他自手背到小臂一段抽出了一条血痕，他疼得大叫一声，再回头去看，那物哪是条鞭子，正是方才他们用来栓猫戏耍时的绳子。

正要破口大駡，持“鞭”的人走来，后头紧跟着一个白玉似的人物，玄青的衣裳挂他身上，反衬得那人脸上一点血色都没有，且目中寒气四盛，活像是地底下借道而来的阴差。只见他走下台阶，轻轻扶了那少年一把，将其侧挡在自己身后。

见这架势，另一个小厮虽有些心虚，但仍心存侥幸：“你们又是什麽……”

话没说完，又一鞭子打在那人腰上，一刃淩风将他用碎麻布拼接起来的腰带给抽断了，裤管松松垮垮地掉下去，他只得涨红了脸弯腰去捡。一段普通的麻绳，在段明手里千变万化，竟比刀还利，他嫌弃地将那破绳扔在地上，转过头对那小厮冷笑道：“不过是个凶奴罢了，我家主人也想打杀便打杀，用得着你来多嘴？”

这话是方才从他们口中放出来的，眼下被段明拿来一用，反将他们堵得哑口无言。

段明活动着手腕，问季鸿“如何”，季鸿低头看了眼余锦年的脚，又见他怀里凄凄切切、不敢动弹的猫，冷声道：“猫如何，他们便如何。”

他们刚要离开，好巧不巧迎上了才包紮过伤口回来的吕言嘉，他满脸不知从何而来的阴鸷之气，待瞥见被段明拴上绳子耍得鬼哭狼嚎的两个小厮，深觉自己又被人打了脸，颜面上难看至极。看了眼从没见过的季鸿，又瞧了瞧被他挡在身后的少年，兀自装模作样地弯起了嘴角，咬牙切齿道：“不知公子是何方人士，可知便是打一条狗，也得看看主人？”

季鸿比吕言嘉略高一些，此时也并不低头，更不似他那般放狠话，只垂了垂眼，波澜不惊地道：“狗肖主人。滚开。”

一句本该颇有气势的“滚开”，甚至被他说得有气无力，俨然是多与他言半个字，都是污了自己的舌头。

吕言嘉：“……”

余锦年方才还在气头上，可见了吕言嘉那青了又红、白了又紫的脸蛋，又忍不住想笑。他差点就被季大世子的似水温柔给迷惑了，忘了季鸿原来性子有多冷，小时对付闵懋有多绝情，噎人有多不偿命。这人清高起来目下无半粒微尘，孤傲得能要了人老命。这才区区一个吕言嘉，便是外头人一口一个捧着的“大人”，在他眼里，也都能贬成个“小人”。

这一下气得吕言嘉伤口再疼起来，好似被猫又钻了一口，待要发作，忽地从楼上蹬蹬跑下个侍女，惊慌失措地来到吕言嘉面前，语无伦次地道：“夫人、夫人她——”

吕言嘉皱眉：“夫人又怎麽了？”

那侍女咽了声唾沫，战战兢兢报导：“夫人晕过去了！”

“怎麽回事，”吕言嘉微显不耐，“方才还好端端的，现在又想耍什麽把戏！”

没多大会儿，见先前派去的侍女冲冲不归，含笑也按捺不住跑了下来，也顾不得还有余锦年等外人在场，扑通一声跪倒在地：“嘉郎，姐姐她确实病重，今早便身子不适，这时晕过去，连气息也不可闻了……你便发发善，念在与文君姐姐夫妻一场的情分上，去看看她罢！”

吕言嘉或许算不得一个好相公，但却是个十分在意自己名声的人，此番出门，虽说醉翁之意不在酒，但明面上还是打着携妻妾游春的名义来，即便是个恩爱和睦的样子，多少都得做出来给世人看。眼下听到含笑说齐文君是确实病晕过去了，为了自己在官场上的美名，此时也只得压下心中怒火，瞬间换上一张新面孔，在和颜悦色和焦急万状之间拿捏得恰到好处。

他躬身将含笑扶起：“这便去请大夫。”说着回头去问侍者，“方才为我包紮的大夫呢？”

那侍者一冲疑，只好小声道：“早已走了……”

吕言嘉喝道：“还不快去再请！”

“这……”侍者面露难状，低着头抬着眼，鬼头鬼脑地疯狂暗示。

方才自家公子被猫咬得鲜血淋漓，特急急请了位老先生来瞧伤，可人家也不过是说了些寻常话，便是什麽“野猫没规矩”、“性冷养不熟”、“白眼狼”之类，也不知是哪个字眼刺痛了吕言嘉，他竟骤然发怒，一脚踢在那老先生心口上。

幸而老先生素来身体强健，才没被这一脚踢到黄泉那头去，再待返过神回过气来，自然也怒不可遏，当即甩手不干，道自己技短术薄，叫他们另请高明。

可问题就在，桃溪镇不过巴掌大，拢共才不过百户人家，还多是外乡来开店子的生意人，镇子上只有一家药坊，还是家百年传承的老店，店里自坐堂老医到跑腿药僮，都连着同一条血脉，数来数去能不能出了五服都说不好。

他们今次得罪了其中一个，就相当於是得罪了人家一大家。

再去请，人家不闭门不见就已是赏了大面，又如何能请得来？

吕言嘉似乎也想起这茬，当即露出了一个头疼的表情。

含笑见他突然顿住，便知其中有事，可具体如何她又不得而知，只是齐文君的病却不能够再拖了，自前阵子因琐事被吕言嘉殴打过后，齐文君的身子一直不俐落，先后请了大夫，也只说她是气血瘀滞，又碍于吕言嘉的淫威，不敢多留，开了些化瘀药便含糊不清地离开了。

这回出来，也是在吕言嘉的强硬要求下，拖着病体来的，前日因为毒菇的事又被吕言嘉号一通教训，本就不利索的身子一下就垮了，两日来茶饭不思，日日只呼疼痛难挨，眼见就瘦脱了形。

含笑虽然是出身欢场，但性子也比其他歌女软弱，自被纳入吕府，更是没了其他可以说话的人，只把齐文君做个体贴亲人。此时姐姐病重，吕言嘉又是这样一副半温不火的态度，她如何还能继续软弱下去？

吕言嘉忽觉手里一双嫩手突然抽走，就见含笑一个转身朝那抱猫少年跑去，喊道：“小公子留步！”

余锦年顿足，略带疑惑地回头看她。

含笑也来不及寒暄，单刀直入道：“当日在桃溪山上，含笑听闻公子自称是位大夫，懂些医术。如今我家姐姐病入膏肓，亟待救治，可否求小公子施手，替我姐姐诊治一二。”

吕言嘉怎麽也没想到她竟然去求那少年：“含笑！”

含笑兀自忽视了怒火中烧的吕公子，自顾自地继续说道：“姐姐对含笑来说，比亲人更甚，若是她有个三长两短，我怕是也活不下去的。这番话倒不是想要要胁公子，但公子心善，对只猫都能这般爱护，想来也能够体会含笑的心情。”

余锦年低头轻轻抚弄着猫背，没有言语，显然是对吕言嘉余怒未消。

含笑见状，又要给余锦年跪下。

季鸿在他背后微微一揽，没等含笑双膝着地，就把少年带偏离半步，两人都似没听见含笑的请求般，冷漠得不似寻常。余锦年自房间里跑出来时，头发还未来得及束，松散地垂到腰际，肩头还抱着猫，与一身玄青的季鸿站在一处，莫名有些冶丽，他半侧着身，那张清秀的脸庞上凭空染出几分冷清。

就连说出的话，都冷得不近人情：“她死了不是更好？她不死，你永远是妾，她死了，你就有机会升做正妻。此等翻身的好机会……傻丫头，你怎麽还能求我去救她呢？我瞧着你家主人也无心救那夫人，我倒是劝你，不如等她撒手一去，日后——”

含笑惊恐万状，显然是从没想过这种事。

倒是吕言嘉怒厄不止地打断了他，竟骂他“妖言惑众”：“我与文君恩爱不疑，何来不救之说！”

余锦年笑问：“我如何妖言惑众了，还是你心里有鬼，生怕人家说你‘宠妾灭妻’？”见吕公子半张着嘴不知该如何反驳，他又继续道，“倘若不是宠妾灭妻……吕大人，那既然是您的正夫人，又照您自己的说法，‘恩爱两不疑’，为何来求情的却是个微不足道的小妾，而并非吕大人您自己呢？”

“……”吕言嘉一个恍惚，这才惊醒原是掉进了这少年给他下的套里去。

可他都一脚踩进了这套，再想拔，却已泥泽深陷，拔不出了。他顿时气恨得牙痒，几乎要用视线将那少年给剜成一条一条的，做了下酒的荤菜。可他又能如何，只能怪自己一时冲动，惹恼了那药坊的老头儿，否则怎能沦到被这细皮白脸的少年郎来羞辱！

他心有不甘，当即吩咐了侍者，去大堂询问有没有懂医术的先生，他愿重金相聘。

过了片刻，那侍者挂着满脸冷汗回来，在吕言嘉耳旁嘀咕了几句。

肩头的小叮当喵喵叫了两声，撒娇似的在他颈侧磨蹭，余锦年柔眉顺眼地笑了笑，哄它：“别急，别怕，这就回去好好看看你。”

待要走，便听背后似错了牙、碎了骨，屈辱万状的一声：“公子留步。吕某……吕某诚恳请求公子，求公子替内人诊治病情！”

余锦年背对吕某人，勾着嘴角，对着小叮当道：“小叮当你看，有的人呀，他就是不见棺材不掉泪。你说，我是答应他……还是不答应他？”

畜生哪会说人话！吕言嘉半弓着身，拱着手，只当这是余锦年刻意在折辱他。

小叮当伸出冰凉小舌，在少年耳缘舔了舔，“喵呜”一声。

季鸿也煞是无奈，只能垂着眼看他胡闹。

余锦年笑眯着眼睛，点了点头：“那就听你的，且去瞧瞧罢。”