炉上烹了热水，余锦年将洗净的槐花放进茶炉，煮出香味，又在茶汤之中捻了些微一点白檀末，檀香清爽行气，白槐清热入肝，烹来茶汤雅香扑鼻。余锦年低下头嗅了嗅，却隐约闻到一股肉汤的滋味，他吃了好几天的米粥，肚里缺油少脂，最是受不得这些荤腥东西了，遂循着味儿摸了过去，瞧见厨娘守着一炉瓦罐，手里捏着几个馄饨。
“炖的是什麽呀？”他问。
厨娘摇了摇蒲扇，顶着红彤彤的脸蛋笑道：“莲藕排骨汤。东家嘱咐的，说是您爱吃呢！不过这白藕和排骨都不容易炖烂，这不，东家又叫包几个好克化的馄饨，到时用排骨汤一浸，那是既能尝到汤里的鲜，也能吃到馄饨的香！”
余锦年想及那天他嚷嚷着要吃排骨汤的事来，怔怔地哦了一声，转回到自己的茶炉前，手里捏着张槐叶。段明将那桶惹事的葡萄酒存在了柜中，踱过来小声道：“小公子，别怪世子生气，实在是那天你病倒的时候太吓人了，世子守了你一晚上，我们叫都叫不动。如今天下大疫，你又病倒，他是怕了……”
“……”余锦年撇了撇嘴，把才要提起来的茶汤放了回去，又拖出剩余的半碗面粉来，用茶汤和了面团，刻出花形和心形，放在锅中煮沸了。又叫厨娘舀了一勺排骨汤，浇在槐花面片儿上头，原本要烹的是槐花清茶，这麽一捣鼓，径直做成了一道槐花汤饼。
他再端着去骚扰季鸿，老老实实地等季鸿批完最后三道文疏，才趴到案边，小心地去拨弄他的手指。段明又尾巴似的跟进来，面不改色地夸大道：“小公子给您做这道汤，手指险些烫着。世子您尝尝？”
“多嘴。”季鸿道，“退下。”
段明讪讪地退出去，站到廊下仰头看天，深觉自己已从随身护命段侍卫升任成了操心操肺段公公。
好半天，季鸿才置下笔，余锦年见状赶紧把碗递上去，那献殷勤的模样好似屁股后头生了尾巴，正讨好地朝季鸿哗啦啦地摇。季鸿也不看他，端起碗来吃了几口，朵朵面花儿滑入口中，有着槐花的清甜和白檀的醇洌，淡淡的正符合他的口味。
一勺舀到底，竟舀起片骨头来，骨头上依稀刻了三个字，道是“我错了”。
季鸿见此，脸色一沉，将碗放回桌上，起身便走。
余锦年心头一跳，心道这家伙这回怎的这麽不好哄，自己也没做什麽，不过是想偷偷藏一坛酒罢了，他就生这般大的气，可是脑子里却想不出什麽好辙来，更怕季鸿一气之下将他扔出门外，於是一个激灵扑了上去，屁股拍在他的膝头，抱着不撒手。
季鸿寒着嗓音道：“下去。”
余锦年：“我不。我下去你就要把我关外头了！”
季鸿：“下不下去？”
余锦年好一副死猪不怕开水烫的表情，拨浪鼓似的摇头：“不下！”
“行。”季鸿点点头，抬手抓住了他扣在自己肩头的手腕，狭长的眸子狠狠一眯，“这可是你自找的，过会儿胃疼起来，可不要怪我。”
余锦年没明白过来，就被季鸿摔到了床上，幔帐似两片宽大的落叶，簌簌地合拢下来，压住了一榻风光。没多大会儿，余锦年就哼唧唧地往外逃，结果自然是被抓回去，锁在一道温润的身躯与结实的榻板之间，腻了满身的汗渍。因为扭动得厉害，胃果然疼起来，隐隐的往外冒，但是和巨大的畅快混杂在一起，渐渐地反倒不是那麽明显了。
但正如某人事先宣言的那样，直到了结，他也没依着余锦年的性子停下来。
“不是什麽事都能依着你。”季鸿道，“我将你惯坏了。”
娇弱的小余花，被折磨得奄奄一息扔在淩乱的榻上，是零落成泥碾作尘，谢了春红无数。余锦年觉得自己像是花苞被掏去了蕊，树干被凿穿了芯，内里空空，骨散肢软，被人摆成各种靡艳而匪夷所思的形状，成了刀俎上软趴趴的肉，是季鸿碗里的排骨。
被嚼碎了反反复复地碾过一遍，余锦年再也不敢说“我错了”三个字了，因为他发现自己多说多错，季鸿就是因为这三个字而生气的。犯罪还有未遂一说呢，更何况他只是嘴馋了，想藏酒而未遂，竟平白无故惹了这麽一遭罪，被人双面煎了烙饼。
但煎烙饼的时候他也反省了，好像真的不能怨季鸿太凶，委实是自己前科太多，头一天信誓旦旦说再也不敢了，翌日就大摇大摆顶风翻浪的事儿他干得太多了，“我错了”三个字就跟哄小孩似的，张口就来，还每次都说得特虔诚，真怪不得季鸿这般动怒。
余锦年在煎锅上反思了自己，深刻地做了检讨，请季大人给个改过自新的机会。
其实，他又何尝不明白，季鸿是真真切切担忧自己，而爱之深责之切罢了。这些天，他喝的是养胃治病的米粥，季鸿入口的也都是同样的粥水，他嫌苦不愿喝药，季鸿就备了红枣和蜂蜜，自己尝一口，再来喂他。
都是为了让他不那麽难受，吃苦也都有人陪着。
最终季鸿也没有说什麽，只是入了夜，躺在身边抚着他的发鬓摇头叹息了两声，替他揉弄腰间，抚慰他隐隐作痛的胃脘……总之到了第二日，他又是活蹦乱跳的大好青年一个了。院子里传他俩闹别扭传了才一夜，姜秉仁都没来得及笑话他，天一大亮，就看见两人一前一后体贴万状地走出来。
姜小少爷锤了一下老槐树，咬牙切齿道：“他俩吵架？不可能的！”
而早已忙得焦头烂额的御医司众人，见余锦年终於病歇回来，只差感恩戴德含泪迎接了。余锦年叫人抬过去了一只箱子，箱中正是几块从番商那里讨来的石盐，取来一验，果真如先人丹师所言，“以火烧之，紫青烟起”，算是比较纯净的了。
他命人将盐煮化了，与之前的糖盐水混合，从浓度较低的开始试验，试探地给一些吐泻严重的病人喂了下去。因为没办法做到精准补充，更没办法剔除石盐当中含有的其他杂质，这一碗制法粗陋的补液盐喝下去，究竟是福是祸，余锦年自己也不能确定。他所能做的也只是尽己可能，试图挽留更多病患的性命。
至少对那缠绵病榻的燕思宁来说，这碗微微苦涩的盐水，的的确确成了他的救命符。