现在城中一个幽静的院子里，就聚了几个人，都穿着便服。

若有识得他们的人，就会认得这是南京诸衙之中最重要的几人：南京户部尚书张益，南京兵部尚书郝杰，操江都御史耿定力，南京礼部右侍郎叶向高。�6�9�6�9迁都北京后，南京仍设中枢诸衙，但真实的权力中枢是守备厅会议。

镇守太监，是皇帝的代表。

南京守备总兵官，一般就是魏国公，在他资历威望不足时让旁人来。

协同守备，一半是提督操江来担任，现在是襄城伯李承功。

另外，南京兵部尚书一般参赞南京守备机务。

所以郝杰重要不奇怪。

而南京户部之所以重要，因为南京户部负责征收占到整个大明将近一半的南直隶及浙江、江西、湖广诸省税粮，另外还负责漕运和全国盐引堪合、全国黄册的存储管理。

操江都御史，则是用来制衡操江提督，他麾下有南京如今唯一可称得上能战的长江水师。

南京礼部其实最闲，是真正的养老院，叶向高在这里是因为他本人。

南京吏部只在京察时重要，因为南京的京察，北京吏部是不过问的。

至於南京刑部工部，虽然也有一些权力，但称不上多重要。

现在是耿定力在问郝杰：“魏国公回南京了，襄城伯却还没回来。难道是想让新封的平夷伯来？”

郝杰摇了摇头：“我已上题本，仍未回音。”

张益叹了一口气：“下了几道恩旨，蠲免多在去年旱灾严重府县。今年夏粮秋粮，还不知会闹出什么事来。”

“眼下首先便是去年该起运之漕粮。”

这里最年轻的就是叶向高，今年虚岁四十三，正值壮年。

他算是已经把清流的前半段走完，万历十一年中进士之后庶吉士、编修、南京国子监司业，现在则已是南京礼部右侍郎，而目前的南京礼部尚书去世后尚未补、左侍郎也未补。

已经是正三品了，以他的年纪，后面升任尚书只是时间问题，入阁只怕也是时间问题。

他说了话，张益点头叹气：“是啊。若非李道甫，只怕该正月起运之漕粮就要耽误了。如今江南诸多府州还在为兑运轮派之事争执，朝廷亦无定论。”

四个人都显得忧心忡忡。

此刻在苏州府那边，负责兑运苏州府漕粮的有五卫漕军，分别是南京水军左卫、南京水军右卫、龙江左卫、龙虎左卫、横海卫。

他们是去年被分派兑运苏州府漕粮的，本就叫苦不迭，如今更是艰难。

“你们说什么苏州水次贫瘠，我们不懂！现在我们都把漕船摇到你们私仓来了，如何能不查验？上官是要干洁圆新的！”

龙虎左卫的一个副千户愤恨不已，看着面前苏州府五十七家兑户之中的一家。

只见对方比他更愤怒：“秋粮收上来就多雨，我们苏州府还有白粮重担，漕粮也不免，赋役早就重不勘言！眼下又要到春耕了，哪里还有时日、哪里还有人把这多漕粮晒扬筛检？”

“去年夏粮，你们一拖再拖，也是逼我们到私仓来领兑。没有查验，运到之后有沙子糠谷不说，是不是还掺了水？三伏天里都泡烂了，害得我们指挥被罢了职！”

“千户大人这是要以势欺压我们这些良民吗？莫要血口喷人！我们兑收粮长更难，又要收粮，又要按朝廷要求碾好晒干，还要运到水次关仓交兑。忙都忙不过来，哪有时间做什么手脚？我们苦哈哈的百姓，有胆子做手脚吗？”

“你们莫不是又要勒索才肯？”

“狗官兵，要我们没有活路，跟他们拚了！”

“又要上好白粮，又要干净新粮，还有耗米，现在还要勒索，万岁爷到底知不知道我们已经快被逼得没活路了？”

这副千户看着这粮长身后群情激愤的人，还有那粮长眼里的傲慢。

如今苏州府两个阁老在朝，到底是谁以势压人？

(本章完)