王锡爵的老家太仓县刘家港，实则是大明最早、最大的海运起航港口。起於宋，兴於元，枕江达海的刘家港最辉煌的时候是永乐年间。

当时郑和下西洋，便是从这里出发。

这里也是富地。洪武二十六年，太祖下令在太仓南码头兴建运仓，建成仓房九百余间间，收浙江、南直隶等各地粮食数百石万，称“百万仓”，“天下之仓此为最盛”。作为富庶象征，后来户部库仓便以太仓名之。

如今太仓库仍是户部“国库”之中最大的，但太仓本地尤其是刘家港则不复往日之盛。

因为港口渐渐淤浅、海贸起点也南移到了宁波、月港、广州。

并且再无宝船下西洋。

但今年，刘家港却舟船林立。

“列位，常行首有这句准话，太仓县必定更加繁华富庶。把各码头清一清淤，将来太仓上下都受益啊，让遮洋行出这笔银子又是什么道理？”太仓知县葛庆远无奈地看着众人，又问王鼎爵，“和石公，您说是不是这个道理？”

王鼎爵以三品致仕，而且是主动辞任以避免旁人攻讦王锡爵，他在太仓名望有多高是不用说的。

葛庆远尊重他，但王鼎爵眼下在太仓不是很受尊重，甚至是很受排挤。

常庆安也看着他。

在整个南直隶及湖广、江西、浙江走了一大圈，他是最近才到了太仓常驻的。

该起运的白粮正在渐渐运来。

今天提出了刘家港各码头淤积渐渐严重，水位越来越浅，是不是该设法清清淤，并且提出了遮洋行以后起运新增金花银、五府白粮及其他货物都以太仓刘家港为母港，太仓许多乡绅大户却不愿一同捐银修建。

非说是遮洋行需要，那就该遮洋行出钱。或者说是太仓知县想要这功绩，那么奏请上去拨银也好、加派课税也好，总之为何要各家捐银修建？

常庆安知道王鼎爵是不会反对的，现在倒想听他怎么说。

毕竟其他人好像并不买葛庆远的帐了。

“遮洋行愿从太仓起运，太仓上下都受益，县尊此言有理。”王鼎爵并不倚仗名望，还是敬称一声县尊，“我们各家官绅富户自是受益更多，但往来更多、码头和县城繁盛，百姓也有受益。依我之见，这事朝廷该拨点银子，昌明遮洋行也该捐些银子。太仓呈请增设一个科则，百姓也摊一些。百姓少摊一点，我们各家再捐一些。”

葛庆远呆了呆：这是个什么意见？

常庆安则眼带笑意，看向了其他各位脸色阴晴不定的乡绅富户。

“王家在太仓、在江南如今是什么风评，我也不必点破了。家兄在内阁，朝野议论皆以为新党党魁，那我也不必讳言。”

王鼎爵平静地看了一眼众人，而后说道：“遮洋总改制为商，这是朝堂商议过许久的大计。刘家港清淤工程，想必朝廷是能拨一些银子的。常行首当面，想必也愿捐一些银子，只是不愿悉数承担罢了，不知是不是？”

“和石公说的是。遮洋行要用，当然愿捐些银子，以后方便。但这刘家港却不是为了遮洋行要从此起运而清淤，功成之后，也不是遮洋行专用。若说要遮洋行悉数承担，那我在总号那边也说不过去。”

“朝廷那边能拨一些，遮洋行也愿捐一些。再有短缺的工银，摊派下去也没有多少了。”王鼎爵淡淡说道，“若是厉行优免下来，每家每户就更没有多少了。若是我们各家乡绅富户愿意再捐一点，这点加派更没多少。只要各家在各乡里好生对百姓分说分说，将来县城做工、卖些山珍湖珍河鲜，卖些丝棉，码头也有更多活计，那点加派想必各户还是愿出的。”

葛庆远总算是听明白了：借这事也能厉行优免！

说不定能成为太仓县第一个完全厉行优免的科则！

一众乡绅富户被王鼎爵说得脸色难看。

开了这个头，难道其他赋税又是另一个算法？

但遮洋行又确实能为太仓带来更多的财富机会，他们难道非得从苏州府太仓这边起运？常州府那边不行？镇江府不行？

葛庆远还在那里继续劝，说自己可以呈请工部拨银多少，遮洋行能捐多少，剩下还缺多少……

这时县丞则从大堂那边匆匆赶来二堂开口说道：“府衙派人来通传新旨意了……”

复设里正，一乡一员，从速考察在野士绅……

自首退赃之外，今年查出官绅害民不列入各地该降优免之案件数目……

“朕护着为朕办事的臣工……”

“死难於这种无端纷争的百姓，更是朕的子民！”

诸旨真的很明白，因为旨意措辞十分粗野奔放，就连常庆安也听得骇然。

而这里的太仓县各位乡绅富户大多脸色苍白，仿佛见到一个盛气凌人的皇帝正在蔑视着他们：你们又算老几？

只有王鼎爵一人表情平静，像是早就知道。

葛庆远则敏锐地从中嗅出了什么，然后开口道：“既有旨意，此事关乎太仓将来大计，这里正……应当先荐到府衙……”

县荐府选，苏州府一共有多少乡？

每个知府手上都捏着一大批从九品的官位！

湖州府那边，陈幼学嘴角含笑。

陛下真是丝毫不留情面啊。

那还愁什么？查案呗！

(本章完)