约瑟夫随手拉开窗帘,当看到周围的景象时,顿时便皱起了眉。
他来到这个世界之后,就一直在凡尔赛宫里考试,这还是第一次看到巴黎的容貌。
和想象中的欧陆最繁华的大都市完全不同——建筑物又脏又旧,街道上到处都是烂泥和污水,甚至排泄物。臭味就是由此而来。塞纳河上不时飘过死去的动物屍体,沿岸的工坊则向河里排放着颜色诡异的废水,将河水染成褐色。
商贩们将货摊乱糟糟地摆在路两侧,令原本还算宽敞的街道拥挤不堪。小孩子则挥舞着泥巴,开心地相互追逐着。不明原由的咒骂声此起彼伏。
打架斗殴也是随处可见,路人对挨打者发出的惨叫充耳不闻。
甚至还有人在光天化日之下抢劫,直到约瑟夫让自己的侍卫出手制止,劫匪才钻入小巷逃走了。而这里可是全巴黎治安最好的卢浮宫区……
总之,整座城市丝毫没有启蒙思想影响下的浪漫气息,更不见工业革命的蓬勃朝气。
富丽堂皇的凡尔赛宫与巴黎虽近在咫尺,却似在不同世界。
马车驶过塞纳河北岸,车夫轻呼一声“呜欧”,车子缓缓停住。
“殿下,我们到了。”埃芒躬身示意,而后下车为王太子拉开车门。
约瑟夫揉了揉几乎被颠碎了的屁股,沿着随从摆好的楼梯走下车,抬眼就看到侧前方是一座近百米宽,外墙上刻满雕像,由大量立柱和拱形落地窗组成的宏伟建筑,如同坐镇巴黎市中心的巨大城堡,宣示着封建阶层至高无上的权力。
市政厅这边早已接到王太子要来的消息,此时大小官员皆聚在正门外的广场上,列队迎接殿下。
只是他们翘首以待的银色王室专用马车始终没有出现。
直到三辆灰黑色的马车停在市政厅正门前,埃芒从车里钻出,为首的巴黎市政专员勒韦贝尔眼皮一抽,慌忙招呼身旁众人:
“快!是王太子殿下!”
勒韦贝尔手按着蓝色三角帽,迈开倒梯形的双腿,驱动直逼200磅的身躯,率众人跑到约瑟夫面前,先后恭敬行礼,“王太子殿下。”
周围的乐师也反应了过来,开始手忙脚乱地奏乐。
勒韦贝尔先做了自我介绍,又指向身旁长着灰蓝色眼睛,颧骨尖得几乎要撑破皮肤的中年男人道:“殿下,请容我为您介绍,这是巴黎商会会长弗莱塞勒子爵。”
约瑟夫闻言多看了那人两眼,他从刚才的资料上得知,勒韦贝尔虽是巴黎市政专员,相当於市长,但巴黎实际上的一把手则是这个弗莱塞勒。没办法,政府缺钱,想要维持运转,就得靠商会出资,加上商会的人脉能解决不少问题,所以商会会长变得权柄极重。
弗莱塞勒再次上前行礼:“殿下,我们已备下午宴,还请您赏光。”
约瑟夫虽然很不喜欢这个时代的宴会、舞会,对他来说各种繁琐礼节和规矩简直就是折磨,但人情世故还是免不了的,於是点头回应:
“那就多谢诸位了。”
宽敞豪华的市政厅宴会厅里,仆人们来回穿梭忙碌,桌上摆满了各式名贵菜肴,凉掉的菜会被立刻换下,摆上新的。
觥筹交错,欢声笑语不断,约瑟夫应付着官员们连绵不绝的彩虹屁,心里却一直惦记着整顿警务的事情。
“殿下的意思是,要参与警务管理?”胖市长吃惊地和商会会长对视,又忙向约瑟夫赔笑道,
“殿下,您如此尊贵,怎好去跟那些小偷、杀人犯之类的打交道?” 商会会长忙点头附和:“没错,而且警务部琐碎的事情很多,非常枯燥的。”
他心里却是叫苦不迭,我的小爷啊,您就是来镀个金而已,可千万别这么认真啊。这要搞乱了警务系统,巴黎还不得闹出暴动来?