第43章

姑嫂两个到了太夫人房里，太夫人对叶昔昭温和一笑，对虞绍筠却报以冷眼。

「娘，我有话与您说。」虞绍筠说着话，扯住了叶昔昭的衣袖，「让大嫂也在一旁听着，好麽？」

太夫人知道虞绍筠要说什麽，也本就没隐瞒叶昔昭，闻言点头，之后却又斥道：「扯着你大嫂做什麽，她还会跑了不成？坐下说！」

叶昔昭暗自失笑，看得出，太夫人今日看到虞绍筠就气不打一处来。

两个人落座之后，虞绍筠理了理思绪，把与叶昔昭说过的一番话复述了七七八八，有些太夫人不爱听的，自然就只字不提。

太夫人沉吟多时，问道：「安置了那一家人，你就能安分守己了？」

虞绍筠听出太夫人口风有所松动，面上一喜，「自然。这次我去涿郡，也没与他们见面，只是躲在暗中看了看他们今时情形。」

太夫人又看向叶昔昭，「这事你怎麽看？」

叶昔昭回道：「依儿媳看，这是绍筠的一块心病，她总觉得亏欠了那名小厮。若能略作弥补，她心结也就慢慢打开了。」

虞绍筠点头附和，「是啊。说到底，他若是对我存了一点别的心思，我都会觉得他是自食其果，症结在於他没有。我离家前什麽性子娘也不是不知道，总是我又骗又威胁地让他陪着我打发时间。」

太夫人叹息道：「你也不要怪我小题大做，你觉得无足轻重之事，往往就是祸事源头。女儿家的名誉，容不得一丝污点，稍有差错，便会一生为人嗤笑。尤其你或你大嫂这种名门女，很多时候是为家门活着，而不是为了自己。你若是有了瑕疵，那就是整个侯门的耻辱。」

虞绍筠低头小声嘀咕：「我们怎麽就那麽倒霉？欠了你们多少？」

太夫人沉了声：「你再说一遍？！」

虞绍筠报以无辜的笑，「不。」

太夫人忍不住蹙眉，「闲时多与你大嫂二嫂说说话，也看看她们是如何为人处事的。」

「娘只管放心，我今日一大早就去了大嫂房里，不信你可以问问。」

太夫人剜了虞绍筠一眼，「是缠着你大嫂帮你做绣活去了吧？你那点儿鬼心思，谁看不出？」

「哪有。」虞绍筠心说我倒是想，「大嫂忙忙碌碌的，哪里有时间帮我。」

太夫人也懒得和她较真，说回小厮之事，「那家人，我就遂了你心愿，命人给他们找个长长久久的营生——如你那般，给银两不妥当，穷人暴富反而会让人忘乎所以。而你也要说到做到，将这事淡忘，日后更不可再有类似行径。」

虞绍筠连连点头保证：「嗯，我一定说到做到！」

「这件事有了着落，我命管家及时告知於你便是。」太夫人不耐烦地摆了摆手，「回去吧，别在我眼前晃，看着你就烦！我与你大嫂说说话。」

虞绍筠做了个鬼脸，轻盈起身，离开时对叶昔昭一笑，无声道：「谢了。」

「昔昭，」太夫人笑着拍拍身侧，「过来说话。」

叶昔昭笑着坐过去。

「手还疼不疼？」太夫人今日是生平第一次动手打人，却误伤了儿媳，心里是真的过意不去。

「不疼了。」叶昔昭抬手让太夫人看，「您看，不碍的。」

太夫人却道：「绍衡窝了一肚子火气吧？」当时长子的神色别人兴许没留意，她却是看得清清楚楚，那可真真是心疼得厉害。

「怎麽会呢？侯爷没说什麽。」

太夫人便笑起来，「不外乎是碍於我的情面，换个旁人，怕是早就发火了。」随即拿过账册，「你要问的，是不是绸缎庄进项之事？」

叶昔昭点头，「是啊。绸缎庄管事分明是每年都扣下了一些进项，比之总数，倒也不算什麽。儿媳不解的是，没人理会过他这行径。」

太夫人笑眯眯地道：「你刚上手，不懂这些也在情理之中。」随即点拨道，「看账面就能知道，这间铺子的生意做得算是兴隆，一般人怕是都没这个掌柜的那份能力。」

叶昔昭目光微闪，笑了，「儿媳明白了。就如有的人踏实耿直，每年分毫不贪，却只能赚到一百两银子；而有的人善於经营，每年能赚取二百两银子，那麽他扣下十两八两的银子，也就可以睁一只眼闭一只眼。」

「对，正是如此。」太夫人满意地笑起来，「明白这个理就好，多少人不都是无利不起早麽？你一点油水都不给，别人怎麽会尽心竭力？自然，若是人心不足，就要另当别论。」

叶昔昭不好意思地抚了抚额，「儿媳以往对这些总是不肯上心，日后怕是少不得来烦太夫人。」

太夫人笑嗔道：「这叫什麽话，我不也是多少年才摸索出了经验？你不时过来，只当是与我闲话家常了。」

叶昔昭这才踏实下来，「太夫人不嫌烦就好了。」

之后，婆媳两个又说了一会儿话，叶昔昭告辞回房。

虞绍筠乖巧地坐在绣架前，神色专注。这样猛一看的话，还真有个文静的样子。再看绣活，针脚均匀工整，当真是用心学过的，她不肯承认这一点，不外乎是懒得动手。

叶昔昭坐到虞绍筠对面的绣架前，又打量几眼。粉色衫裙，秀眉明眸，唇色娇灩，皓腕窍细，眉心那颗美人痣将容颜衬得妩媚，平添一丝风情。真是想不通，这样一个小美人儿，怎麽会生就顽劣的性子？动辄被训斥打骂，却是一副习以为常的样子……只能说是人各有命了。

虞绍筠抬起头来，俏皮一笑，「好看麽？」

叶昔昭坦然点头，「自然好看。」

虞绍筠煞有其事地感叹：「唉，可惜我晚生了两年，否则也能与你争一争第一美人的头衔了。」

叶昔昭忍俊不禁，「闲人无中生有罢了。」

「你自然不介意，反正在大哥眼里，你怎麽样都是最美的。」

「……」叶昔昭无言以对。

「对了，大哥回来之前，你可要记得提醒我早些走。上午他就一肚子火气，不是当着娘的面，早就打我了。」虞绍筠说着话，揉了揉肩头，「在涿郡给我一鞭子的伤还没好呢。」

「什麽？」叶昔昭惊讶不已。兄妹久别重逢，见面礼就是这个麽？

虞绍筠沮丧地垂了眼睑，「千真万确，当时你大哥也在场呢。我大哥有多混账，你自己想吧。」

叶昔昭只是不懂，「侯爷为什麽那麽大火气？」

「我也想知道啊，按说是不应该，却不敢问。」虞绍筠谈及虞绍衡就浑身不自在，片刻后就坐不住了，「不行，我现在就回房。你等那活阎王回来帮我美言几句，好不好？」说着话不等??叶昔昭回答，已经快步走了。

叶昔昭失笑不已。