叶昔昭一面与他一起穿戴齐整，一面道：「是啊，府中各处的陈设、用具都要换成夏日里该用的，还有几处没换完。眼看要??到端午了，要准备起来。」

「实在繁忙的话，就让二弟妹帮衬一二。」

「二弟妹想得多，不想落话柄，我怎麽能强人所难。再说我也只是四处转转，只是个发话的，不累。」

「你心里有数就好。累坏了的话，我可不会管你。」

「谁要你管？」叶昔昭丝毫不将他这话放在心里，「有太夫人管我就好了。」

虞绍衡笑起来，「娘这些日子心绪好转些没有？」

叶昔昭如实道：「不时出门走动，心境有所缓解了。只是，上门为绍筠提亲的人还是一个也没有，不论怎样，太夫人还是难免会多思多虑，偶尔便有些烦闷。」

「我已命人留意萧旬那边的动静，他定是明白此事原委的。过些日子就见分晓，我已与娘说过了，你也不要为此心烦。」

「嗯，那就好。」

虞绍衡出门之后，叶昔昭忙於处理大事小情的时候，叶昔寒过来了。

这段日子未见，他清瘦了几分，目光平静，举止也多了一份稳重，落座后直言道：「我是来请你得了闲就回娘家一趟，帮我劝劝你大嫂。」

叶昔昭语气透着同情：「我大嫂怎麽了？无从容忍你了麽？」他已走到了被生身父亲当成棋子来用的地步，细想想，真有些可怜。

叶昔寒沉默片刻，低声道：「她说我若是再与唐鸿笑来往，再不按照爹娘意愿为人处事，便要回娘家常住了。」

叶昔昭不能让他看出自己晓得他行径的目的，狠一狠心道：「谁叫你不争气？谁叫你又与唐鸿笑来往的？我才不管你的事！这些日子不回去，也是懒得见你，更懒得听说你的事。往日里你不知福，现在又不肯听大嫂的规劝，怎麽好意思来与我说这种话的？」

「我……」叶昔寒目光中尽是挣扎，却很快敛目平复了情绪，「你不肯帮我，也算了。我还有事，回去了。」

「你走吧。日后不要再为这等事来找我了，侯府不稀罕招待你这样的人！」叶昔昭说完，唤人送客。

叶昔寒苦笑着起身，离开时脚步很是沉重。

叶昔昭闭了闭眼，心里很不是滋味。只盼着他能熬过这一关，能在兼顾正事的同时，用真情实意去挽留许氏。

＊＊

耀华寺。

太夫人上香之后，去找相熟的法师为自己答疑解惑。

虞绍筠信步游走在寺中空旷古朴的殿堂之间。

走出大殿，转向后方殿堂途中，她感觉到了一道视线久久停留在自己身上，感觉犹如针芒在背。

猛地回头，唯见举手投足透着恭敬的络绎不绝的上香之人，并未发现可疑之人。犹豫片刻，这才回头继续前行。

等她走远了，两名年轻男子从殿堂合抱粗的圆柱后转过身形。

这两个人都是虞绍筠见??过的，其中一人更是她很熟悉的。

一个是钟离烨，少年登基的帝王。

另一个是萧旬，为钟离烨打理诸多隐秘之事的暗卫统领。

钟离烨问道：「她这些日子还算安分？」

「除了不时来寺里上香，不出家门半步。」

钟离烨微一颔首，「侯府总算是门风不错。」

萧旬有些沮丧，「的确，便是微臣也难以进入侯府。」

「好事。」钟离烨大步流星离开正殿，避开上香之人，迅速离开耀华寺。

策马扬鞭回宫的途中，钟离烨吩咐道：「朕下旨之前，断了旁人求娶虞绍筠、虞绍衡为她择亲事的途径。这??一两日尤其要上心，不可功亏一篑。」

萧旬称是，又道：「旁人都是小事，唯有靖王那边不肯罢手，近来愈发急切了。」

钟离烨眼中闪过锋芒，「他倒是会想，与虞绍衡结亲，便能让侯府、相府全成为他的势力——如此的话，这朝堂、天下还有朕什麽事？」

萧旬只是觉得虞绍筠太无辜，浑然不觉之下，已经成了两股势力暗中争夺的目标。沉默片刻，终是忍不住问道：「皇上心中事，皆是关乎大局，可太后若是不知缘由，恐怕会忌惮侯府，亦无法认可虞绍筠吧？」

「那又如何？」钟离烨漫不经心地一笑，「如今的皇后，是太后极力主张之下，朕才不得不册封的。如今又怎样？」

皇后是镇守一方的藩王之女，太后本意自然是存了笼络之心。可如今，皇后在后宫诸多行径阴毒狠辣，已成了钟离烨心头的一根刺。

萧旬对后宫是非早有耳闻，也明白，换了任何一个人，整日里对着皇后那般表面端庄心如蛇蠍的女人，也早已无从忍受了。便是没有正经事做，皇上怕是也会离开皇宫一段时日躲个清净。

钟离烨又道：「太后心里，没有面目可憎的嫔妃，只有嫔妃背后的家世。」

萧旬却还是头疼不已：「可是虞绍筠……」那性情真的适合进宫麽？

「磨她一段时日。」钟离烨淡淡瞥过萧旬，「虞家的人骨子里都该有一份狠辣，她不为自己，也会为家门步步为营。再者，朕连一个女子都保护不了麽？」

后宫那种地方，从来是是非不断，女子的命运哪里会有定数？萧旬能确信皇上是有心呵护，却不能确信这心愿能得偿。

钟离烨淡声警告道：「虞绍筠朕是要定了。你胆敢将此事声张出去，你家破人亡便是咎由自取。」

萧旬听了，生出满心怨怼，心说我这是走了哪一路的霉运？怎麽动不动就要我家破人亡？乔安就是再可恨，也不该被这种事情牵连的陪着他掉头。

钟离烨见萧旬还不做声，手中鞭子轻轻挥出，「朕又不是要害谁！你这是什麽脸色？」

「微臣知罪，微臣惶恐。」

每一次，萧旬一本正经打官腔的时候，都会引得钟离烨发笑，这次也不例外。

＊＊

皇上回宫的消息，很快从宫里传出，在京官员先后获悉。

近黄昏时，叶昔昭是从二夫人口中得知此事的。

皇上先於前世一个多月离开宫中，既已回来，再出行恐怕就不是那麽容易了。

这样一来，虞绍筠进宫的日子会不会提前？在前世，虞绍筠是夏末时入宫的。

因着这些心绪，经过虞绍筠院落的时候，叶昔昭款步而入，细心查看房中一事一物有没有缺欠。

不论归宿在何处，虞绍筠冲早是要离开娘家，不能再做往日里调皮任性的小孩子了。

成长，对於有些人是可喜的事，而对於虞绍筠来说，却等同於磨难。

步入寝室，虞绍筠一名丫鬟正站在床前，身形僵滞。

芷兰轻咳一声：「愣在那儿做什麽呢？夫人来了。」

丫鬟这才回过神来，慌忙将手里一个物件儿塞到枕下，这才回身屈膝行礼。

「方才拿的是什麽？」叶昔昭走过去，将东西摸出，敛目相看，不由一愣。玉璧，再看坠饰，是男子才会随身佩戴之物。

丫鬟胆怯地解释道：「奴婢、奴婢方才收拾床铺，无意中看到的。夫人……」脑筋飞速转动之下，为虞绍筠寻找借口，「这兴许是侯爷或者二爷、三爷给小姐的吧？」

「兴许是吧。」叶昔昭漫应一声，摆了摆手，「你下去吧，我看看房里还缺什麽物件儿。」

丫鬟犹豫着出门去了。

叶昔昭凝视玉璧片刻，越看越是狐疑，看看天色，太夫人与虞绍筠还要过些时候才回来。转而将玉璧递给芷兰，「收起来，细心保管。太夫人与小姐回府后，即刻告知於我。」

芷兰称是，小心地将玉璧收了起来。

＊＊

萧旬从宫中返回府中，穿过内宅，去往后花园水榭途中，乔安迎面而来，经过他身边时冷冷丢下一句：「你那债主又来了。」

「永平侯？」

乔安挑眉反问：「除了他，你还有几个债主？」

「别一口一个债主，」萧旬拧眉道，「欠他的我早就还清了。」

「是麽？了不起。」乔安讽刺一笑，漠然离开。

「一年到头都是这不阴不阳的脸色！」萧旬气恼地嘀咕一句，转而去了水榭。

虞绍衡身形沐浴在夕阳光影间，负手看着眼界内景致。

萧旬走上前去，拉过椅子落座：「来找我何事？」

虞绍衡看也不看他，「今日，你萧大人与一年轻男子去过耀华寺。巧的是，我娘与绍筠今日正是去了耀华寺上香。」

「你居然命人跟踪我？」萧旬语气恶劣，他真正生气的原因，是自己竟然不曾发觉。

「你与男子离开耀华寺之后，直奔宫中而去。之后，官员皆知，皇上回了宫中。」

露馅儿了……萧旬用力揉了揉眉心。

虞绍衡转眼看向萧旬，笑意寒凉。

萧旬眨了眨眼，将话题扯开去，「这件事你先放一放，还是先替你岳父想想权宜之计为好。不出所料，明日诸多言官将上奏弹劾叶相。有唐鸿笑这样的人举证，他能全身而退麽？再说了，靖王原本今日是要找你当面谈及结亲之事的，是我命人帮你拦下了。」