第69章

借乔安之口，叶昔昭得知了虞绍筠近况，

虞绍筠进宫当夜侍寝，之后，皇上隔几日便去她宫中就寝，赏赐不断。

另外，起初太后似是不大认可虞绍筠的品行——毕竟，哪家大家闺秀如虞绍筠那般折腾过一年，也会给人粗鲁冲动的直觉。但在后来，虞绍筠得太后召见几次之后，竟一步步将太后哄得眉开眼笑。太后并没显得偏爱，却是隔段日子就将虞绍筠唤道跟前说说话。

可是因着这些原由，虞绍筠也无疑成了皇后及诸多妃嫔的众矢之的——因着皇上对皇后表面温和实则厌恶，皇后又不时有意将一些能为她所用的嫔妃推到皇上面前，皇上自大婚之后，入后宫就寝的次数屈指可数。是以，如今虞绍筠虽说是隔几日侍寝一次，却不亚於得了专宠。

种种相加，虞绍筠的日子看似风光如意，实则是危机四伏。

可是，皇上青睐，虞绍筠又有什麽法子？

最难消是帝王宠。

他给你多少恩宠荣耀，就会给你带来多少负累凶险。你只有在接受之余，耗费心血去一步步摒除隐患，才能握紧所得到的。

乔安说完这些，见叶昔昭垂眸思忖，脸上写满忧心，又宽慰道：「哪里也是一样，看怎麽个活法。丽妃一直言行妥当，不曾恃宠而骄，明里暗里的不曾吃过亏。怕是先前任谁也看不出，竟是这般聪慧沉稳。」

叶昔昭勉强笑道：「可不就是麽，先前谁都看不出。」

「哪个女子不是如此？在闺中的时候，惯於撒娇任性，甚至会由着性子胡来。嫁了人之后，以往懂得的事情才会放在心里，一步一步为自己筹谋。」乔安说着，见叶昔昭愈发怅惘，就对自己懊恼起来，「我是真不会宽慰人，怎麽越说你越心烦了？」

叶昔昭为着末一句，笑了起来，「不是，我只是想到了别的一些事。」

乔安思忖片刻，大抵明白过来，「有所得就有所失，你与侯爷皆如此。前尘事还是放下为好，成了心病苦的只有自己。」

叶昔昭见乔安难得的温柔和善，敛目打量，只觉眼前人瘦削了一点，却是愈发悦目，不经意就岔开了话题：「近来你也很忙麽？人都瘦了。」

乔安也不瞒叶昔昭，「我与姐姐自去年开始，陆续开了几间香料、首饰铺子。经常闷在府里，其实是与姐姐一起研制些新的香料，首饰也是变着法子出些新花样。眼看着夏日就要尽了，香料、首饰都要随着节气更换——近日只是忙这些事。」

「首饰、香料铺子经营得当，进项可不小啊。」叶昔昭很是佩服姐妹二人，「我就不行了，眼下也只守着嫁妆过活。」

乔安不由失笑，「你本是京城人，侯府又有三代基业，家产颇丰，何需你为这些事费神。」之后又是自嘲地摇头，「以往我也没想过，如今竟到了每日计较钱财的地步。」

叶昔昭想，这只能是萧旬的问题，或者说，这是夫妻不睦导致的局面。外院不照顾着内宅一二，加上萧旬那三个败家的兄弟，作为一府主母的乔安，自是少不得因为钱财为难。心生怜惜之余，她问道：「可有什麽需要我帮衬的？我虽不如你们姐妹聪慧，却是愿意出一份力的，权当你分一杯羹给我。」

「你这段日子忙得焦头烂额的，就不要再分心帮我了。」乔安语带感激，「再者，我在京城有近亲，近日也不是很为难了。多谢你这番好意。」

「那就好。」叶昔昭对这种事，总是觉得自己没有那份天赋，出於好意也会担心自己好心做错事，反倒会让人为难，是以也就将这话题忽略，闲闲谈起别的事，「三爷是十月初的婚期，侯府方方面面地都要准备起来。换了你们，自是轻松应对，到了我这里，却总是觉得吃力。」

「初时都是如此。」乔安理解叶昔昭如今这份忐忑，「近来我也正头疼呢——府中二爷也到了娶妻的年纪，大爷心里倒是有人选，可我从未与那家人来往过，直接请人保媒又不踏实，担心找一个比我还不像话的妯娌，那可就是自寻烦恼了。」

叶昔昭想了想，道：「这也容易啊。你若是能等一段时日就好了。我过了这一段，就设法将那家的女眷请到侯府来——因着太夫人，府中总是客来客往的，请一些生人过来也是常事。届时你不时过来坐坐，我给你们从中引见，你也就能做到心中有数了。」

乔安为之一喜，「那再好不过。」之后又笑问，「怎麽会乐得事事处处帮衬我的？」

叶昔昭报以一笑，「你鲜少出门走动，又为何前来侯府的？」

之后，两女子相视一笑。都是一样，起先是为了夫婿家门，之后是在这基础上，开始欣赏对方，一点一点地累积出了些情分。

随即，叶昔昭念及二夫人进来一直有些不舒服，便对乔安道：「我二弟妹近来抱恙，能否让她去府上请你姐姐诊治？」

「不必。」乔安笑道，「我回去便知会我姐姐，让她过来一趟就是了。她不似我，更乐得不时出门走动。」

「多谢。」

乔安告辞离开之后，叶昔昭想想这个人，很有些不解之处。很明显，乔安是一心打理着萧府诸事，相处久了，待人也很和善，这样的一个女子，却为何不肯给萧旬一个好脸色呢？这对夫妻到底是怎麽回事，真不是外人可以揣摩的。

可是转念想到自己，也便放下这份不解。外人看她如今的情形，又何尝不会心生不解，何尝不会猜测她以往为何足不出户不问世事，如今却是尽心竭力。别人的是非，想想也就罢了，不需放在心里。

关於虞绍筠的近况，叶昔昭思量再三，没有告知太夫人。对於老人家来说，虞绍筠那边，没有消息才是好消息。

第二日，乔宸就到了侯府，给二夫人把脉诊治，之后隔几日过来一次，更换药方，很是尽心。叶昔昭看着二夫人的气色越来越好，开始如常定时请安，不时到莲花畔坐坐，算是放下一桩心事。

因着虞绍桓的亲事落定，接下来，叶昔昭与太夫人商议之后，命人修缮虞绍桓的住处。婆媳两个都是一样，有意在方方面面给关四娘一份体面，想让她觉得侯府待她与二夫人、先前的宋歆瑶一样。明白事理的，会因此以安分守己作为回报。不明事理的，还似宋歆瑶一样，日后婆媳两个也不会客气。

侯府门风就是如此，该给的都会给你，你接受并回报，侯府会给你更多好处，可你若是不知好歹，侯府的容忍迁就也有限。

院落重新修缮之际，叶昔昭帮虞绍桓选了个清净优雅的小院儿，让他安心读书，不会被琐事打扰。

太夫人也看出虞绍桓甚是用功，连他的晨昏定省都免了，不时吩咐厨房去给他送去一些滋补的羹汤菜肴。她只是从来就明白，侯府如今落在外人眼中的荣华富贵，是长子这几年来历经出生入死、日日筹谋才得来的。而名门该有的局面却非将所有重担都放在长子一人身上。於私心，她心疼虞绍衡；於大局，她希望三兄弟齐心协力，相互帮衬。

＊＊

转眼夏日消逝，秋日来临。一早一晚的风，黄昏时的落日，都浸入了一份无形的清凉萧索。

在这时节，皇上开始大刀阔斧地惩戒贪赃枉法的官员，区区数日，朝堂中便有不少官员被定罪论处，之后又迅速施行到各地，一时间，很多官员胆颤心惊。言官却得到了用武之地，弹劾的奏折如雪片一般飞到宫中，诸多官员因此落网。

在这之后，皇上下旨择期设恩科，一来是为恭贺太后寿辰，二来自然是从朝堂官员的亲属或是重臣推荐的人选之中选拔人才。

恩科意味着的，通常是只要参加就不会落榜，会被委以或高或低的官职。

虞绍桓是永平侯的三弟，又被叶舒玄部分幕僚举荐——他的前程已算是有了着落。

太夫人与叶昔昭获悉之后，俱是自心底松了一口气。而虞绍桓并没因此懈怠，反倒愈发用功备考，婆媳二人愈发心安。

在这些情形之下，叶昔昭不由感叹，侯府中人，当真都是出??类拔萃的人物，若有良机便会全力以赴。而若追究缘由，自是老侯爷与太夫人管教有方——最起码，将长子培养得能担负重任，从而成了弟弟、妹妹的表率。虞绍衡或许是有着不足之处，正如他亲口承认的没有耐心，不愿为何事解释，可是那番果决霸道的性情已足以使得兄妹妥协，不论甘愿与否。

可尘世不就是如此麽？面面俱到温和淡泊的完人反而会让人不知所措，有时候有些特定的不足之处，反倒会带来益处。

在叶昔昭正这麽想的时候，让她没想到的事情发生了，她枕边人影响到了她——

是近来的事，叶昔昭察觉到了府中负责内宅采买的管事钱妈妈欺上瞒下，在中间渔利。她隐晦地警告过几次，可钱妈妈却是个欺生的主儿，以为叶昔昭刚刚主持中馈，手边又堆满了大事小情，没有那份精力盯着她，被警告之后，毫无收敛的意思，只是将账面做的更加细致，足以以假乱真。

叶昔昭初时的确是被钱妈妈这样的应对气到了，询问夏荷这人的底细之后，才有所释然。钱妈妈是管家的亲戚，从入侯府，再到如今成为管事，都是太夫人看着管家的情面一步步提拔上来的。

夏荷说，「之前钱妈妈也偶尔贪图小利，但是微不足道，太夫人也就睁一只眼闭一只眼，没认真计较过。如今不知收敛，不外乎是因着夫人主持中馈没多久，也是到现在才出言警告，以为您是个好欺瞒的人。唉，真是……都怪奴婢，最初您看出端倪的时候，奴婢就不该请您看在太夫人与管家的面子上纵着她。」