「很好，一直都很好。」虞绍筠漾出了笑，转而坐到太夫人身边，将太夫人的手轻轻按在自己腹部，语带撒娇的意味，「娘，您就快做外祖母了。」

太夫人觉出她腹部微微隆起，讶然望向虞绍筠，「几个月了？」

虞绍筠笑道：「已有三个多月了。我怕节外生枝，没敢声张，皇上也是有意成全，直到过了三个月，才将喜讯公之於众，册封我为贵妃。」

承远王被杀之后，皇上没急着废后，依然将皇后囚禁在正宫。皇上身边佳丽无数，却无一人得贵妃封号。如此，虞绍筠也算是万千宠爱在一身了。

虞绍筠转而看向叶昔昭，「大嫂怎麽没将明忻带来？」

叶昔昭解释道：「初次进宫，就没有带明忻过来，怕她哭闹。」

虞绍筠有些失落地道：「下次可一定要将我的侄女带来。」

叶昔昭点头应下，「一定。」

之后，虞绍筠心知母亲、大嫂最记挂的无非是她在宫内的情形，便将可喜之事一一说了。而对於侯府诸事，她自萧旬的手下皆以获悉，晓得其实没有几件可喜之事，提起来也只是徒惹伤怀，怕自己会忍不住掉泪，便刻意回避了。

末了，虞绍筠道：「大哥不知何时才能班师回京，等他回来之后，让他提防着镇国将军秦家——淑妃在宫中与我暗中针锋相对，如今我又获封贵妃，她日后怕是要千方百计地针对我们虞家。」

太夫人与叶昔昭闲时曾谈及这件事，此时闻言，俱是记在心里。

因着是初次进宫，为了避免落人话柄，太夫人与叶昔昭停留了不到两刻钟便道辞离开。

虞绍筠虽然满心不舍，可是为着来日方长，也只得咽下挽留的话，站在门口，目送亲人离开。直到两人身影转出宫门口，才不再克制情绪，潸然泪下。

＊＊

秋季，忻姐儿到了七个月大的时候，开始在大炕上爬来爬去，能够扶着窗台站上许久。

也是从这时候开始，需要人格外小心地照看。小家伙开始喜欢拿一些瓶瓶罐罐、易碎的摆设。花瓶里的鲜花也是她最喜欢的，常伸着小手执意要拿，注意力是谁也不能转移的。等拿到手里之后，不知何时便会将花瓣扯下往嘴里送。

叶昔昭说了多少次也没用。有时候语气重了，她的女儿便会扁着小嘴泪汪汪地看着她。

只在莲花畔还好，若是当着太夫人或是叶舒玄、孟氏的面，三个长辈都会嗔怪叶昔昭，将忻姐儿抱着好一番安抚。

由此，叶昔昭的话，在长辈们面前，慢慢地开始被忻姐儿当成耳旁风。小家伙甚至多了些脾气，被申斥的时候，会大声咿咿呀呀地说着大人们无从明白的话，正经与叶昔昭叫起板来。

叶昔昭暗自苦笑过多少回，这样下去的话，她是没能力管教女儿了。

中秋节过后，太夫人与叶昔昭又去了宫里两次，宣旨太监特意私底下叮嘱叶昔昭：「届时夫人将大小姐也带去宫里，皇上与贵妃娘娘特地吩咐过的。」

叶昔昭自然是依言行事。

第一次，虞绍筠看着忻姐儿脸颊上那个小酒窝，笑道：「这一点像我。」

第二次，虞绍筠宫中多了很多做工精致、心思巧妙的小物件儿。是皇上见她总是笑着提起小侄女，喜欢得紧，便命专人从速赶制了这些，赏给忻姐儿。

＊＊

叶昔昭的身体在乔宸想尽办法调理了这麽久之后，终於有了起色，病态一日日消减，气色慢慢红润起来，精神也好了许多，不再如之前那麽容易疲惫。

正房重新修缮完毕，她带着忻姐儿搬了回去。

秋叶在萧瑟风中凋零飞舞的时候，叶昔昭等来了虞绍衡凯旋回京的消息。

皇上亲自率领群臣出城相迎，犒赏这支虎狼之师。

而这支虎狼之师的统帅将会获得怎样的封赏，是所有官员最好奇或是最担心的。

虞绍衡平漠北、定京城、征西域，硬是在最短的时间内将一场征战演变成了一场恣意驰骋的长袭，大小硬仗例无败绩。

他是黎民百姓心中的英雄豪杰。

他是帝王心中安邦定国的奇才。

他凭借血肉之躯，穿越烽火狼烟，踏过腥风血雨，双手杀戮无疆。

生死游走之间，他用区区数年光阴，换取无数人穷尽一生也无法得到的荣华。

他已自风口浪尖挣脱而出，站在了荣华之巅。

只是，所有人都没有料到的是，到了金殿之上，虞绍衡交出虎符之后，婉拒皇上加官进爵的封赏，理由时战时负伤，新伤旧疾使得病痛不断，无精力再入朝堂。

他只要回府养伤。

皇上再三予以封赏。

虞绍衡再三谢恩婉拒。

皇上见他心意已决，将封赏暂行压下，让他先行回府静养，伤势渐缓之后再入朝堂。

与虞绍衡态度一致的，还有叶昔寒、叶昔朗。兄弟二人谢恩婉拒皇上封赏。

皇上与吏部尚书斟酌之下，册封叶昔寒骁骑参领，册封叶昔朗前锋参领。

兄弟二人诚惶诚恐，却依然是态度坚决地谢恩婉拒。皇上苦笑之余，在他们各自的官职前分别加了个副字，二人这才叩头谢恩。

之后，皇上召虞绍衡去御书房议事，中途又唤了萧旬、叶舒玄、吏部礼部尚书前去。

虞绍衡回府的时间一再延后。

太夫人并不介意这些，对等在房里的二夫人、三夫人摆手笑道：「都回房去吧。侯爷已经婉拒封赏、辞去官职，日后要在家中休养的日子还长着，回来不必兴师动众相迎，有话日后慢慢地说。」

二夫人、三夫人称是离开。

今日乔安给了忻姐儿一个玉质的小算盘，惹得忻姐儿爱不释手，午睡的时候依然玩儿得兴致盎然。

等到叶昔昭午睡醒来，让乳母把??忻姐儿抱到房里，忻姐儿却揉着眼睛开始闹脾气犯困，不肯跟着乳母回房，抱着叶昔昭不撒手。

叶昔昭无奈，抱着忻姐儿去了东厢房，看着她入睡之后，这才放轻脚步离开。

深秋的阳光在这时候暖融融的，抬眼望向湛蓝天空，看到大朵云絮悠然漂移。

视线错转，看到有棱有角的四方院墙，便觉无趣。

看惯了天高地远、波澜壮阔，再置身在这深宅大院之内，若无那个人陪在身边，怎样的景色，都少了一份趣味。

她款步入室，转到东次间门外，觉出发簪松脱，这自然是拜忻姐儿所赐。回身正要唤人帮她重新绾发，听闻外面人带着惊喜、慌乱、畏惧，七嘴八舌地唤着「侯爷」。

他终於回来了麽？

叶昔昭想快步迎出去，身形却僵在原地，心跳得厉害，唯有双眸还存着一份本能的清醒，望向厅堂门口。

有人打了帘子，一道颀长身形闪入。

虞绍衡在直觉牵引下望向她，缓步趋近。

他愈发清瘦。

他似是带回了路上的星月风沙，气息清冷肃杀。

他心魂还未从战事中退离，目光凛冽锋锐。

几步之遥，他行走过半时，唇角弯起，勾出似欢似悲的笑。在她面前站定时，笑意中的欢悲似被他揉碎，再撒入眼眸。

身高的差距，距离的拉近，使得叶昔昭微扬了脸，凝视着他的容颜，又对上他视线。

随着他眼波浮动起温柔的涟漪，她轻呼出一口气，弯了唇角，笑颜如花，缓缓绽放。

他将她揽入怀中，轻声唤她的名字：「昔昭。」

叶昔昭手臂扬起，缓缓环住他肩颈，将他勾低一些，语声很轻，有些沙哑：「真的回来了？」

他抵着她的额头，一手没入她发间，「回来了。」

叶昔昭笑意愈显心安，踮起脚尖的功夫，在他脸颊上轻吻一下，之后便问道：「要不要去看看女儿？」

虞绍衡眼中闪过喜悦光芒，颔首微笑，「好。」

叶昔昭寻到他的手，引着他徐徐走向门外，「午睡时分贪玩，到此时才乏了，刚睡下。」

虞绍衡一面由她引着转出厅堂去往东厢房，一面侧目打量。

湖蓝色的素软缎衫裙，清新淡雅。走在廊间，亭亭玉立，步态优雅从容。透过侧脸，可以清晰地感觉到她对他回来是自心底的平静淡然。

甚至，可以让他认为，有些淡漠。

一如她那些信件。

即便写信不欲详谈诸事是为了说的多让他牵挂越多，那麽久别团聚之时，她也不该是这般的平宁。

思绪错转间，他目光微闪，明白过来。

叶昔昭在这时打断他思绪，打了帘子催促道：「想什麽呢？」

虞绍衡走进厢房。

乳母屈膝行礼，之后退到一角。

虞绍衡视线迳自落在临窗大炕上那个小小的人儿身上。

他步履本就声音轻微，此时又刻意放轻放缓，担心自己将女儿惊醒。

叶昔昭在一旁的椅子上落座，从丫鬟手里接过茶，小口小口啜着，视线却是不离那对父女。

忻姐儿睡得正香甜。柔软漆黑的头发，映衬着白皙水嫩的肤色；低垂的眼睑下，睫毛窍长，微微卷翘；鼻梁挺翘，小嘴儿一抹淡淡的水红色；一只小手落在枕畔，手指微微蜷缩。

这就是他的??女儿，这就是让她历尽千辛万苦的他们的女儿。

他永平侯的女儿，生於漠北，长於京城。

虞绍衡回眸看向叶昔昭，目光几欲心碎，笑容含带感激。

视线再度落到忻姐儿脸上，便不自觉地笑了。他的手小心翼翼地碰了碰忻姐儿柔韧的发丝，指腹又温柔滑过精致的眉宇，粉嫩的小脸儿。将那只落在枕畔的胖乎乎的小手轻轻托在掌心，笑着微微挑眉。

将忻姐儿的小手轻轻塞到被子里的时候，忻姐儿嘟了嘟嘴，透着一些不耐烦，侧了脸。

虞绍衡觉得有趣，极是轻柔地捏了捏她的小下巴。

忻姐儿眉宇间的不耐消散，竟是似笑非笑的神情。

虞绍衡的手无意识地又轻柔摩挲几下。

忻姐儿也许是觉得痒，小脑瓜又动了动，唇角慢慢翘起来，绽出一朵微笑。

虞绍衡为之动容。

叶昔昭放下茶盏，到了他身边，轻声问：「想抱抱她麽？」

虞绍衡有些冲疑，亦是轻声道：「会不会惊醒她？」

「我帮你啊。」叶昔昭笑着将忻姐儿连同小被子一起抱起来，送到虞绍衡面前。

虞绍衡分外谨慎地接到臂弯。

忻姐儿稍有挣扎，之后身形动了动，寻到一个舒适的位置，再度陷入酣眠。

虞绍衡凝视着忻姐儿，自心底漾出暖若春风的笑意。

目光中的那份柔软、欣喜、感动，是叶昔昭从未见过的。

那是一个心怀歉疚的父亲，看着他的女儿才会有的目光吧？

抱着忻姐儿缓缓踱步，虞绍衡的视线游转在室内，一应陈设皆是娇柔或淡雅的颜色。

转回到大炕前，他将忻姐儿轻轻放回原处，掖了掖被角，俯身吻了吻忻姐儿的额头。携了叶昔昭的手，带着几分留恋向外走去，「我还要去娘房里说说话。」

叶昔昭看着脚下，「你受伤之事——」

「只是搪塞之词。」

「那就好，你先去沐浴更衣。」叶昔昭对他一笑，转而唤人服侍他，之后才道，「我等时辰到了，再带着忻姐儿去娘房里请安。」

虞绍衡颔首。

沐浴更衣之后，他去了太夫人房里之后，母子两个倾谈至黄昏，回到了正房。

叶昔昭有些意外，「乔安方才把忻姐儿抱去她住处了——今日要提早去娘房里用饭麽？我去命人接回来。」

「不是。」虞绍衡揽住她身形，转入东次间。

叶昔昭问道：「与我有话说？」

「的确是。」虞绍衡在太师椅上落座，将她安置在膝上，「不必记挂别的事，我们好好说说话。」

「好啊。」叶昔昭垂眸，认同的微笑，「我也正想与你说些事呢。你刚回来，我们不该相互隐瞒，出於善意也是不该。」

虞绍衡温暖的双唇在她脸颊印下一吻，为着她这样的态度心安不少，「昔昭。」

「嗯？」

「不需你说，你听我说就好。」

叶昔昭对上他明亮的眸子，冲疑地点一点头。