第111章

叶昔昭听了，心里隐隐不安，不知三夫人何以有这样的感觉。可三夫人与虞绍桓之间的事，也不是外人能够了解的，更不便说什麽。

三夫人若是不被问起，也不愿与人说这些，很快笑着将话题扯开。

叶昔昭又闲话几句，听得丫鬟通禀井夫人过来了，便回了房里。见到井夫人，命人上茶之后笑问：「之然呢？可有许久没见到她了。」

井夫人笑道：「去了相府，找芳菲说话去了。」

叶昔昭笑起来，「两个人真是情分很深。」

「可不就是麽？」井夫人道，「初时??也是要我带着她去了相府几次，之后得了空便自己过去。」之后就显得有些无奈，「你说她以后要是嫁了人也是这麽贪玩可怎麽办？哪个做婆婆的能受得了？及笄的人了，还总是喜欢四处跑。」

叶昔昭忍俊不禁，「不会，嫁了人自然而然就沉稳了。」又顺势问道，「听你说了几次要给之然寻一门好亲事，如今可有结果了？」

「没有。」井夫人啜了口茶，蹙了蹙眉，「我看中的，她父亲看不中；她父亲觉得妥当的，我又看不上。今日就是烦得厉??害，来与你说说话。」

叶昔昭宽慰道：「缘分未到而已，晚些定下亲事，只当是多留之然一段时日了。」

「那倒是。」井夫人点头附和道，「便是只为她毛毛躁躁的性情，也要多留她两年，否则嫁了人也是让人提心吊胆。」

叶昔昭打趣道：「之然是侯门嫡女，眼巴巴要求娶的人不知有多少，嫁人之后谁又敢委屈了她？我看哪，大抵是你挑花了眼。」

井夫人笑了起来，又说了一阵子话，转而要去太夫人房里。叶昔昭送井夫人出了院门，恰逢孟氏过来。

落座后说了一阵子话，孟氏低声询问叶昔昭：「近来还在服用药膳调理？」

叶昔昭点一点头。

孟氏又问：「调理得怎样了？」

叶昔昭笑道：「还好啊。娘怎麽会这麽问？看我气色不好？」

孟氏将房里的丫鬟遣走，这才道：「你啊，分明是与我装傻。我问的是你怎的还没个动静？是不是生忻姐儿的时候落下了什麽病根？」

叶昔昭敷衍道：「没有。我只是身体底子不好，便想好生调理几年。」

孟氏神色微缓，之后还是叹息：「你总没有喜讯，旁人可少不得想要设法将容貌出挑的女子送到侯爷身边。」

「这些我想到了。」

孟氏又语重心长地道：「子嗣终究是大事，还是抓紧想想法子，快些有喜才是正理。否则，侯爷膝下无子，又无妾室，旁人少不得说你甚至说我们相府不明事理。我也不瞒你，近来已有不少人到你大嫂跟前求情，有意将女儿送到侯府。」

叶昔昭看向孟氏，没搭话。

孟氏苦笑，「你身子到底是怎麽回事，也不肯与我说，着实愁煞人。与我说说，我也能帮你想想法子。我识得一个道婆……」

叶昔昭晓得孟氏接下来要说什麽，笑了起来，「娘不是想让道婆来侯府吧？不行的，太夫人是一心礼佛之人，府中旁人对这些又??不上心。我也是不信这些，做那些场面事根本无用。」

孟氏想了想，又道：「那你便想想别的法子，让皇后娘娘帮衬着些——皇后娘娘总不会不在意侯爷子嗣艰难之事，太医拿不出好法子，在民间找找秘方亦可。」

叶昔昭满口答应下来，「娘放心，我会的。」

孟氏心内稍安，这才将这话题结束。

三夫人与蒋氏却是正在谈论这话题——叶昔昭回房之后，蒋氏就过来了。

蒋氏询问道：「毅勇侯夫人长姐可曾来过了？」

「没有。」三夫人看向蒋氏，「我大嫂已与我说过这件事了，我推掉了。」

「……」蒋氏压下恼火，嘘出一口气才耐着性子问道，「你到底是怎麽回事？我忙前忙后地给你想法子，拉下脸来去求你大嫂，你怎麽还给推掉了？」

三夫人敛目思忖片刻，「这件事过段日子再说吧。有些事，我要好好想想。」随即保证道，「过段日子我给您个准话。」

蒋氏看着三夫人，满脸的疑惑，因着末一句话才忍着没再说什麽，起身道：「这是你自己的日子，你自己总能斟酌出个轻重。过些日子命人去给我传话，到时我再来。我总是来你这儿也不好。」

「我记下了。」三夫人送蒋氏出门，回到房里，坐在书案前，叹息一声。

有的男人，没有什麽不好，细细琢磨这个人的时候，甚而找不出什麽缺点，可他依然能让女人绝望。

这麽久了，她一心改错，与叶昔昭、二夫人和睦相处，对太夫人尊敬有加。虞绍桓将这些看在眼里，也很满意，终於不再夜夜歇在书房了。

只是……

有时候，她看到虞绍桓看向自己的眼神，分明就是在看着一个陌生人。成婚这麽久，夫君对自己甚而没有一点情绪，没有厌烦，没有喜欢。她在他心里，一点痕迹都留不下。

日后前程，她只随着他就好，曾经生出的贪心、野心泯灭，她能用来打发时日的不过是相夫教子。可眼下这情形，让她失去了信心，不能再对此生出憧憬。

始终淡泊如水的相处，不见一丝亲昵，一言一行都是出於尽一点点本分。

她已尽力了，试着将他放在心里，却始终做不到。不能像叶昔昭、二夫人一样，得了空就给夫君孩子做衣物，不能心甘情愿地去记挂虞绍桓的衣食起居。同样的，她不觉得自己应该对他好一些。

到了最近，她觉得累了。这桩婚事，一点愉悦满足憧憬都不能给她。

常常觉得，自己彷佛走在一条幽长黑暗的道路，看不到一丝亮光。久而久之，终究是开始生出入骨的疲惫。甚至觉得，这种沉寂如死水的日子，还不如常伴青灯古佛。

**

第二天，芳菲回了侯府，去给太夫人问安之??后，来到叶昔昭房里，闲话时谈及许氏：「最近大嫂很是繁忙，终日迎来送往，出入相府的女眷不断。明日大嫂邀请了诸多女眷到相府赏菊吃蟹，让我过来说一声，望着大嫂拨冗去坐坐。」

叶昔昭笑着颔首，又道：「不知情的，怕是听不明白你这话。」

芳菲也笑，「可不是麽，两边主母都是大嫂。」

叶昔昭想到井之然，「听说昨日之然去找你说话了？」

「是啊。」芳菲笑道，「不时就去找我说说话，给我看她又做了什麽针线活，或是问我做的衣服配什麽裙子首饰好看——是觉得我一度日日看着大嫂，比她清楚你怎麽搭配衣饰。因着我已嫁人，她也不好意思再来为这种事前来府中请教。」

「那是个真正爱美的，人也与你一样好看，穿什麽都好。」井之然这年纪，正是喜欢穿衣打扮的年纪，叶昔昭也是从那时走过来的，自然理解，便又道，「她若是喜欢样子精致新巧的首饰，你便告诉她，毅勇侯夫人店舖中首饰就不错，闲时不妨前去看看合不合心意。」

芳菲点头笑道：「大嫂说好的，之然不需前去就一定认可。」

叶昔昭便又将乔安首饰铺子所在的地段告知芳菲。

芳菲道辞前，犹豫片刻又道：「大嫂明日去相府，见到面生的女眷，寻个托辞敬而远之就好。」

叶昔昭略一沉吟，「我记下了。」

芳菲回到府中，刚到房里，许氏房里的大丫鬟冬梅就过来了，询问叶昔昭答没答应明日前来府中，得到肯定的答覆之后，笑着告退。

红柳一面服侍芳菲更衣一面道：「长房的用意，夫人怎地没与侯府言明？」

芳菲笑道，「放心，长房无意牵线搭桥，不过是做做场面功夫。大嫂又怎麽会看不出。我在中间多说什麽反倒不妥，提一句便已足够。」

「无意牵线搭桥？」红柳微微吃惊，「那……」压低声音，冲疑地道，「奴婢可是听说，长房这段日子可没少收那些人的银子——尤其是那几个商贾之家，出手可是大方得很，只求着膝下女儿能进侯府。」

「那又有什麽用？」芳菲讽刺一笑，「侯爷与大嫂情深，哪里会动那种心思。再者，长房也不过是敷衍人，真想谋取好处的话，她也不会便宜了别人。眼下不过是因着拿了银子不得不敷衍，我只是怕她日后还会生出别的心思，惹得侯爷与大嫂动怒。」

「可是，长房收了好处却不办事，日后惹得那些人翻脸可怎麽好？」红柳在侯府相府间历练已久，又是个聪慧的，已看得清一些事是福是祸。

「这种事上不得台面，那些人怎麽敢翻脸。再说了，便是那些人会翻脸，这也是旁人要自掘坟墓，我能有什麽法子？」芳菲笑意冷漠，「我已与二爷说过此事了，也曾命人将这些事告知侯爷。侯爷心里有数，我们不需担心。」之后又称赞红柳，「果真是越来越懂事了，如今已明白覆巢之下无完卵的道理。」

「奴婢还不是全赖您提点？」红柳笑道，想到别的事情，笑容便渐渐挂不住了，「长房??最近对我们二房总是明面上和气，私底下使绊子，衣食起居分明是刻意吩咐过管事，处处敷衍，时日久了可如何是好？」

「她是盼着我与二爷先提出分家，夫人亦是。只有二爷搬出去单过，她们才能心安。」芳菲仍是平静以对，「二爷给我的贴补不少，侯府给我的嫁妆也足以不需要相府照顾，我只当已经在单过了就是。你也吩咐下去，不可生出怨怼，有我与二爷呢，不会亏待了谁，平日里也别与人争长论短。」

红柳正色称是。

与此同时，许氏也正在与冬梅说话。

冬梅知道明日要请的都是些什麽人，犹豫着问道：「姑奶奶便是见到了这些人，也无用处吧？」

许氏却是一笑，「那是自然，我这不是在敷衍那些人麽？真想把那些女孩子送进侯府，当然是要设法让侯爷见见人，让昔昭相见，为的是让她有个准备。来日我帮她为侯爷寻两个通房送过去的话，她也不会恼得当即撵人。」

「啊？」冬梅闻言惊讶不已，「这…??…这妥当麽？」

「怎麽不妥当？」许氏目光一冷，「许她干涉相府的事，就不许我干涉侯爷子嗣的事麽？相府是她的娘家，我是她的娘家人，帮她找人为侯爷开枝散叶，她该感激我才是。」

冬梅这才明白，「奴婢愚钝，原来还以为，二爷的婚事的前前后后，您并未放在心里。」

「不放在心里？」许氏笑容更冷，「二爷成婚花出去的银子是谁的？是大爷的，是我与涛哥儿的。若非她与太夫人联手将芳菲送到相府，相府又何需大操大办婚事。」

「可是……」冬梅小心翼翼地道，「二爷终究是握着大爷的把柄，不对二爷好些……大爷岂不是会前程堪忧……」

许氏瞪了冬梅一眼，「对二爷好些是应该，我是应在在婚事上给他些体面，可是侯府太夫人又是怎麽回事？还嫌他们侯府不够威风麽？将芳菲送到相府，到底打的是什麽主意？真有心的话，将与侯府常来常往的门第中的闺秀说合给二爷不行麽？那样的话，相府的姻亲又多了一家，地位也就更稳固了。」

「……」冬梅没敢接话，这才看出，许氏明面上欢欢喜喜的，可私心里分明是与叶昔昭生了嫌隙。

相府夫人先后退亲两次在前，傻子都能想到这是因着相爷与夫人意见不合，谁家肯将掌上明珠送到侯府？谁又能在明知女儿可能被日后婆婆嫌弃的情形下还有意结亲？说到底，与侯府来往的门第也都是望族，何需巴结相府，又怎麽肯委屈女儿分毫？

侯府太夫人分明是忍痛割爱，可许氏却丝毫也不感激……她一个下人都能看明白想得通的事情，许氏怎麽就想不明白？

讷讷半晌，冬梅还是仗着胆子提醒道：「侯爷向来洁身自好，又一直夫妻恩爱，这等事……姑奶奶便是笑脸相迎，侯爷知晓后，怕是先恼了。」

许氏笑得戏谑，「那倒是奇了——他能让他的娘、妻子为着相府长远考虑，怎麽就容不得我为侯门子嗣繁盛尽一份力？大同小异的事，他的亲人做得，我就做不得？」

冬梅称是，笑着打住话题，为许氏换了盏热茶，心里却是忐忑不已。名门贵妇之间，总是会在谈笑间勾心斗角，她见惯了。可如果这两个贵妇是姑嫂关系，却还如此，闹得厉害了，怕是会有一人自讨苦吃。想想虞绍衡当初的霸道行径，真有些担心许氏会惹祸上身。

许氏却又吩咐道：「你得了空回许府一趟，问问我要爹娘准备的人调教得怎样了。」

冬梅恭声称是，心里却更慌了。所谓准备的人，是许氏让许家寻找的几名女子，据说是花大价钱从外地买来的，容色出众，琴棋书画歌舞样样精通。

转过天来，叶昔昭应邀到了相府。井夫人与井之然也收到了请柬，过来凑趣，叶昔昭一直与这对母女、芳菲、孟氏坐在一处说话，与外人不过寒暄几句，客套却透着疏离。

与此同时，二夫人坐在厅堂，看着柳夫人，满脸无奈，眼神很是恼火。

柳夫人正在苦口婆心地道：「你如今身怀有孕，足不出户，也难怪你不知外面的事。自从皇后娘娘行了册封礼之后，多少官员家眷都想着与侯爷攀上一丝半点的关系。既然如此，那自然该是肥水不流外人田。你平日里与你大嫂很是亲近，不妨打听打听她有没有给侯爷纳妾收通房的心思——倒也不是说她子嗣艰难，只是侯府家大业大，子嗣越多越好，服侍侯爷的人自然也不妨多几个。若是可能，我们柳家的近亲，甚至於府里样貌出众之人，你推荐给你大嫂怎样？如此一来，我们柳家在侯府的地位就更稳固了——只是指望着你与姑爷……姑爷上面有侯爷，又是庶出，如今的官职已经做到顶了，想再陞官，怕是难上加难，若是有个放心的人到了侯爷房里才是最好不过……」

「娘！」二夫人蹙眉打断了母亲喋喋不休的话语，第一次，显得很是强势，「您这心思还是尽早打消，日后若是为着这件事来找我的话，大可不必。我有身孕，大嫂一直命人仔细服侍着，她待我不薄，我也不会平白给她添堵。」

柳夫人不由一愣，随即才恨铁不成钢地道：「你啊！真是没出息得很！自从进到侯府，便总以安分守己为由，过着与世无争的日子，总这样怎麽行呢？你别忘了，你身后还有娘家，你便是不为自己，也该多谋取些好处，日后你兄弟姐妹才能过得更好……」

二夫人再次将话打断：「我想让自己与娘家??过得更好，一如既往才是正道！」她语气重了些，「当初遇到我庶姐那档子事，您没个主张，我更是六神无主，是谁帮我与您平了那件事？是我大嫂、皇后娘娘与侯爷！大嫂与侯爷若是对纳妾的事不反感，何需帮我？好端端的，我怎麽能旁敲侧击地去介入大嫂房里的事？尤其这种事，是书香门第该干涉的？您现在怎麽会变成了这样？哪个多嘴多舌地与您胡说了什麽？」

「可是……」柳夫人有些气短心虚，用叶昔昭的身子说事，「可是你大嫂生了忻姐儿之后，到如今也快两年了，还没个动静，刚回京时又是消瘦虚弱成了那个样子……能不能再生我看都是个问题，你怎麽知道她根本没动过这种心思？你又怎知侯爷心里不急子嗣的事？他是重臣，比谁都明白膝下子嗣单薄带来的隐患——如今在我看来，不过是念着你大嫂当初的好处，不好说出这心思罢了。」

二夫人越听越气，秀眉紧蹙了起来，「那也是侯爷的事，我是二爷房里的人，只需守着二爷安生度日即可。我是侯爷的弟妹，他成婚不久我就嫁入了侯府，还不知道他的品行？真要掺和这种事的话，才是会害了二爷与我，甚至於，连娘家都会因为我而被侯爷厌恶。」她端起茶盏，又不耐烦地放下，「我平日里由二爷指点着，凡事都知道个轻重。这些事您与爹说过没有？若是还不曾说过，便回去让爹告诉您是对是错吧。」之后，她提及了宋歆瑶，「第一位三夫人，落得个什麽下场，您没听说麽？她当初是安的什麽心，您也忘了麽？我若是落到那种地步，您就高兴了麽？」

「……」柳夫人说不出话了。

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