裴敏呆了一呆，忍不住道：「上回皇上去玉泉山避暑，为了带康平，索性叫咱们一道随行，这回不会也叫咱们跟着去凑热闹吧？」

「你别说，还真有可能。」刘冰玉思忖道，「以前皇上每年秋狩，都会带上怡妃娘娘和康平公主，公主回回都求皇上同意她带几个小跟班同行，这回多半也不会落下。」

裴敏顿时头大，「我对猎杀之事一点兴趣都没有，最见不得那样的场面，康平公主去她的，可千万别把咱们也一道拉去。」

说话间，夜色越发地深了下来，路上行人渐少，马车一路疾驰，一转弯，进了一条窄巷。

沁瑶掀开窗帘往外一看，见已出了东市，周围不知什么时候起了雾，雾色加重了夜色的浓重，一时辨不清身在何处，只觉那条窄巷十分幽深，彷佛看不到尽头似的。

王应宁也掀开窗帘看了看外头，问车夫：「王大，是已到青竹巷了么？」

那人毕恭毕敬回道：「正是呢。四小姐。」

王应宁便放下帘子，柔声对沁瑶解释道：「从青竹巷绕过去，便能到咱们书院前面那条宝元街了，这是最近的一条路，平日我从家里回书院，也总是走这条路。」

沁瑶听了这话，心中的疑惑顿时消散，便也跟着放下帘子。

刘冰玉仍在跟裴敏讨论秋狩之事：「康平公主最喜骑射，这回说什么也会跟着去的，上回她不是要招一个冯小姐进书院陪她么，她既对这个冯小姐这么热络，这回秋狩头一个便少不了这个冯小姐。」

沁瑶听得暗暗皱眉，忍不住问：「这冯小姐到底什么时候进书院？」

她急於要确认到底是不是冯初月。

「估计就这几日了。」裴敏道，「康平公主不是说皇上已经答应她了么。」

忽听外面王大大声呵斥道：「什么人？」

这声音隐隐透着几分惊恐，沁瑶等人心里突突一跳，忙掀帘往外看去。

就见巷子尽头不知何时多了一个黑影，因被夜雾环绕，不知究竟是何物，可这黑影周身却散发着浓浓的煞气，只一眼，便叫人心惊肉跳，

难怪王大这般惊慌失措。

那黑影不过静了片刻，便缓缓向几人行来，夜雾中只听一阵利器划过地面的声音，随风吹来一阵浓浓的腥气，渐渐逼近马车。

「那……那是什么东西？」裴敏吓得紧紧抓住沁瑶的衣袖。

刘冰玉和王应宁也吓得不敢动弹。

走得近了，失却了浓雾的遮挡，那东西的轮廓终於清晰起来。

却是一位骑着高头大马的男子，一身黑衣，面容有些模糊，但看得出还很年轻，手握一柄长剑，剑尖垂在地面上，一路滑过，发出刺耳的声响。

王大战战兢兢地问：「你究竟是什么人？车上是王尚书家的千金，你要敢有什么不敬之处，尚书大人一定不会饶过你的！」

那人面无表情，坐於马上，一手提着缰绳，一手握着剑，极有压迫力地逼近。

沁瑶瞳孔剧烈收缩，这人周身满是死气，哪里是人，根本是难得一见的恶煞。

忙对王应宁等人道：「千万不要出来！」

掀开帘子，一脚踢上一侧车缘，纵身一跃，稳稳立於马上，飞出一符道：「孽障受死——」

那男子忽然发出一声怪叫，提剑边往沁瑶刺来。

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太极宫内。

蔺效和蒋三郎静静立於殿中，等待皇上开口。

皇上看着案上幽幽吐露九合香的玉蟾香炉，面色肃穆，声音也有些疲惫，「方才你父王已亲自到朕这禀明事情的首尾，朕万万没想到，那崔氏竟如此蛇蠍心性，唉，倒难为你父王了。至於如何处置，便交由刘赞定夺吧。」

蔺效垂下眼睑，应了一声。

皇上默了一会，想起这桩挑战皇室尊严的悬案总算得以告破，脸色又渐渐好转，和颜悦色地看着蔺效和蒋三郎道：「你二人这些日子辛苦了，当日出了这事，朕曾说过，谁能将凶手绳之以法，必有重赏，说吧，你们想要什么奖赏，皇伯父今日心情好，只要皇伯父能做到的，必依着你们。」

蔺效看一眼蒋三郎，蒋三郎会意，忙笑道：「不过尽心尽力为皇上办事而已，怎敢要奖赏。」

皇上朗声笑了起来：「朕向来言出必行，既说了有重赏，必然不会食言，你们别在朕面前打马虎眼，但说无妨。」

蒋三郎嘿嘿一笑道：「皇上既然这么说，那咱们便恭敬不如从命了。臣和惟谨都已将满十八，却尚无婚配人选，不如，皇上给我二人指桩婚事吧。」

皇上心知肚明地一笑：「三郎，你素来风流，莫不是最近又看上了长安城哪位小娘子？惟谨，你历来有主见，皇伯父从不敢擅自替你做主，莫非也要皇伯父为你指婚吗？」

蔺效忙跪下磕了几个头，直起身子正色道：「惟谨别无所求，只求皇伯父能准许我自行选妻。」

皇上看着蔺效郑重其事的模样，忽然想起多年前，也是在太极殿，自己也曾为了一位女子，跪在父皇面前，哀求父皇下旨赐婚。

他心下一片黯然，暗叹口气，强笑道：「快起身，快起身，皇伯父依你便是。」

蔺效大喜过望，忙又磕了几个头，起身道：「谢皇伯父。」

皇上笑看着蔺效，感叹道：「皇伯父也曾年轻过，怎能不明白你们这些小儿女的心思，这世间姻缘最难得的是两情相悦，却怕的是相看两厌，皇伯父明白这个道理，断不会做恶人的。」

蔺效和蒋三郎忙再次谢恩道：「多谢皇上成全。」

皇上叹口气，出了回神，忽问：「大理寺有名年轻官吏，名唤冯伯玉，殿试时被朕点了榜眼，不知你们可认得此人，他品行如何？」

蔺效和蒋三郎迅速对了对眼，正斟酌着该如何回答，皇上却又开口道：「当时殿试时，朕就觉得此人生得一副好模样，文章也做得极好，但政见太过激进了些，不如瞿子誉宽和温润，这才授了瞿子誉状元之位，委屈他做了第二。听说现在在大理寺能力很强，颇得刘赞的倚重，只不知他人品如何。」

蔺效和蒋三郎听了这话，越发疑惑，怎么刚说到指婚之事，皇上就提到冯伯玉了？还这么关心他的品性。

蔺效心里隐隐生出一个猜疑，见皇上仍在等着他们的回答，忽道：「侄儿跟此人接触甚少，对他不甚了解，皇伯父既然想了解冯伯玉的为人，不如宣了刘赞进宫细问。」

皇上眼睛一亮，捋了捋须道：「嗯，此话有理。」

唤了米公公道：「速宣刘赞进宫，朕有话要问他。」

等刘赞赶到宫里，蔺效和蒋三郎告辞出了宫，刚一上马，远处忽然奔来一人一骑，却是魏波。

到了跟前，魏波勒疆下马，气喘吁吁道：「瞿小姐那边出了件怪事。」