雪夜，长安城郊，双极楼。
险峭的东西双峰如鬼影憧憧。
决定孤注一掷的少女破开山间的风雪。
心跳盖过天地间簌簌而落的乱琼碎玉。
口中呼出一团团焦急的白气，很快被抛之脑后。
点点灯火中，师姐朦胧的轮廓就在不远处。
衣衫湿透，沈逆压抑着寒颤，站到对方面前。
“师姐，这次出征太凶险，你旧伤未愈，我不想你去。”
雪白的屋檐下，正在擦拭长鞭的边烬抬起被烟雨沾湿的冷眸。
她的声音沉静，一如既往笃定，不容置喙。
“我若不去，燕落必溃。京师即倾，覆巢之下焉有完卵。”
沈逆知道她是为了帝国的存亡，为了师门的安危。
但边烬已经为国出征过三年。
当时也是边关告急，她临危受命带兵讨贼，退敌后带着一身伤回来。
旁人只道她是帝国战无不胜的利刃，万事有她。
沈逆看到的，却是她褪下衣物后浑身可怖的伤痕。
她也只有一条命，会受伤，会痛，也会死。
那次凯旋，天子已经承诺让边烬卸甲归田，不过十六个月，敌军再次杀入边疆，邪祟再临。天子火急火燎求到双极楼，希望边烬能再次领兵出征燕落，破军杀敌。
她以为师姐不会去的。
师姐答应过她，不会再受伤，不会离开双极楼，不会再离开她。
可师姐终究是应了。
无数的话堵在沈逆的喉咙间，无法说出口。
知师姐心意已决，谁也无法说动她。
握紧双拳，骨节青白。
千愁万绪到最后只剩一句。
沈逆说：“我随你一起去。”
没想到边烬拒绝得斩钉截铁。
“不可。燕落危机重重，你得留在师门。”
即将分离的恐慌让沈逆不顾仪礼，握住边烬戴着手套的手。
沈逆表白的话很简短。
“你是我这辈子最最重要的人。你去何处，我便要随你去何处。”
夜寒天寂，万物披着一层半衰的僵冷，唯有沈逆那双眼，燃着破釜沉舟的炽热。
边烬读懂了师妹深藏的情绪。
面上掠过一丝讶异，转瞬即逝，很快再度冷下脸。
她毫不容情地将沈逆的手拂开。
转身，用背对着沈逆，淡薄地重复：“留在师门。”
倔强的少女终究没有听她的话，藏在大军之中，追随去了北边战场。
那是沈逆完全不熟悉的另一个世界。
充满了血腥的杀戮，恐怖的异兽，满地血脑残肢。
最难的一战，沈逆混在死士小队中，漏夜突袭，杀了六十多名敌兵，也险些赔了一只眼睛。
被围在嘹戾岭，以为自己会死在此地，没想到边烬从天而降，杀入重围，硬生生将她救了出来。
未给她一丝温情，直接五花大绑，押回师门。
师门前，沈逆被反绑双臂，跪罚三天三夜，外加十鞭。
雪地中的边烬单手抽鞭，银白色的骨鞭自她腰间抽出时，割出一阵恐怖的戾哮。
“今日罚你是因你顽劣忤逆，违背门规，桀骜不驯。”
沈逆迎着边烬沉沉的目光，明白边烬在给她机会认错。
当着这么多同门的面将错处认了，边烬或许就不舍得罚了。
沈逆抬起头，活脱脱一棵凌云青松，任烈风吹拂。
“师姐若要我乖顺，当初又何必赐我名为‘逆’？”
边烬眸中情绪有一瞬的交杂，下一刻，手起鞭落，狠狠抽在沈逆后背上。
沈逆绷紧了身子，硬生生扛着，半点声音不露。
有人想求情，边烬横眉相对，“谁来求情，与她同罚。”
没人敢再吭声。谁都知道边烬的一鞭子能让人皮开骨断，何况是十鞭。
边烬一贯宠爱沈逆，第一次忍心罚得这般重。
无人发觉，她执鞭之手在轻颤。
十鞭下去，沈逆后背被打得血肉模糊，精疲力竭，上身坠在雪地中。
几乎要昏迷时，听到头顶传来边烬不带感情的声音。
“此番不过小惩大诫，往后若再无视门规肆行犯上，我定不轻饶。可记住了？”
师尊已逝，门派内外都由边烬这个大师姐打理。
她的话便是双极楼的金科玉律。
沈逆慢慢抬起被束的身子，雪块自额头簌簌下落，露出鹰一般年轻又雪亮的眼睛，再次仰头瞵着边烬。
汗与血混在一起，眼里忍着发亮的泪，沾满了血的双唇却上扬了，勾勒出发颤的笑意。
“没齿难忘。”
当年，这四个字究竟有没有推动边烬的眼波，大雪封目，沈逆看不真切。
只有深入骨髓的冷和痛刻在梦境的末尾。
化作难消的酸痛，久久不熄。
……
气流颠簸中，沈逆醒了。
睁开狭长凤眼，朝暾初露，阔别多年的长安城近在眼前。
一路飞驰到城门前，方才梦中余情如一层半化不化的蛛网，黏在她的心绪上。
有一阵子没有梦到师姐了，还以为不会再梦到那位绝情人。
大抵因为这趟赶回京师的目的，正是她。
沈逆闭了闭酸涩的眼，刚将自动驾驶接管回来，便见城门口的队伍一字排开。
站在队伍前方的城门令伸长了脖子，眯起眼睛翘首以盼，琢磨着天际那粒和风雪不相容的黑点，应该就是靖安侯沈逆。
听闻靖安侯乍然回京，城门令一大早领兵列队来城门口相迎，万不可怠慢了。
这位草根出身的靖安侯，乃是当今帝国第一机械师。
她在燕落亲自打造了五万精兵，将敌国弦昼的二十万人马杀得落花流水。
甚至连在这片大陆所向披靡，令人闻风丧胆的邪祟“黑魔方”都被她焚骨扬灰。
长达六年的北境之乱暂时在她手中划下落点。
沈逆人还没回京，天子封侯的敕旨，连带着绯袍、金鱼袋，以及盛重的封赏，急追着送去燕落。
收复燕落的消息传入长安时，举国欢腾。
沈逆是燕落大捷的功臣，也是帝国的恩人。
中枢内外无不感叹，属于边烬的旧时代已经成为历史。
是沈逆，一剑劈开了旧日暮气，“边烬”这个带给帝国不详的朽烂名字，一并被她斩碎，可谓名标青史。
如今要说谁是帝国最炙手可热的权臣，这位年轻的靖安侯必是第一人。