县令又一拍惊堂木：“你看看这具屍体眼熟吗，还不赶快如实招来！”

张三的声音支离破碎，不停哆嗦着：“我和王五一同赶山，那恐怖妖兽追着他咬，我不敢多瞧就跑了。想来是王五逃跑躲避时一不小心没看路，摔进了水里。”

捕快怒喝一声：“张三，仵作已经验过屍体！王五的肺里没有水，身上也没有撕咬的痕迹，他既不是被狼咬死，也不是淹死，而是被人从身后用斧子一类的锐器劈死，才被扔进水里的！铁匠铺说你两月前刚买了一把斧子，半月前声称砍坏了又买一把，我就想知道你砍了什么东西，还是说杀完人后慌慌张张把凶器也一同丢了毁屍灭迹，非要我去把水潭抽空把证据放到你面前，你才肯认罪吗！”

眼见脱罪无望，张三霎时间痛哭流涕：“……大人明鉴，小的也是为民除害啊！他活该！要不是他我的云云也不会死！”

一直处於旁听证人席的白祁陡然拧起眉头，抬眼审视堂上被告的样貌，看不出任何相似之处。

“云云是谁？”县令问。

师爷小声提醒：“他女儿，今年山祭时添的女童。”

县令大惊：“怎么还献祭上活人了？！”

师爷：“稍后再与您细说，先审案吧。”

县令清了清嗓子：“张三，你且继续交代。”

张三一边哭一边抹袖子：“王五平日里就游手好闲，到处占便宜，大家都是一个村的，就没跟他多计较。但今年收成不好，本就人人自危，赋税都交不上了，自然也没便宜让他占。他一气之下，竟然提出要向山神献祭童男童女！他孤家寡人一个，当然说得出口了！本来是没多少人同意，但风言风语传来传去，不知不觉就……唉，我那时也是被鬼迷了心窍，抱着侥幸的念头，家家户户那么多小娃娃，抽签未必就会抽到我头上……”

县令勃然大怒，啐了一声：“这种无凭无据的鬼神之说也信！”

张三明白在劫难逃，全盘托出。

“我本是死也不肯的，架不住左邻右舍日日夜夜的劝，说我们还年轻，还能再生一个，再说了，云云只是个女娃……那场山祭之后，情况也没有好转。我家那口子天天哭，夜夜哭，愣是把眼睛都哭瞎了！一日我与王五赶山偶遇，你说我怎么能不恨他！他还没完没了地说就是因为我献祭的心不诚，所以山神才不肯显灵庇佑我们！是可忍孰不可忍，他以为我就是软柿子好欺负吗！”

白祁眉头紧锁，内心矛盾重重，最终还是没有告诉任何人云云还活着。

认罪画押退堂之后，县令犯难嘀咕着：“那些愚昧的村民，害死了一个活生生的小女孩，又当如何惩戒……”

师爷踌躇着劝：“大人，有一句话叫法不责众啊……”

第89章 万物有灵

白祁原路返回，刚抵达山脚下的村庄，便望见一阵滚滚浓烟直冲上天，顿感不妙。

嘈杂的人声你一言我一语，像一根根断针刺入耳中。

“我就说今年的收成怎么比去年还差！原来是祭山神的童女忤逆天命，私自逃跑了！要不是正好在山脚下被人撞见，还不知道要被蒙在鼓里多久呢！”