「发生什麽事了吗？」
「可以算是最后通牒吧！」
「这……」
「上面说要以这一个月的营运状况来决定是否关闭这一家超级市场。」
佐山坐在椅子上。虽然他自己也多少预测到会发生这种情形，但是，事到临头仍然令他震惊。
「二个月的时间可以把业绩提高一倍吗？可恶！」近田愤恨地说。
「没有其它办法了吗？」
「……如果这个店关门的话，反正我也是公司闲置的人了。你最好也事先有个打算，找找看有没有其它更好的地方……」
近田从来没有这麽体贴过。
佐山虽然也讨厌过近田，但是，他还是希望朝一个既定的目标前进。他们两人都沉默不语。
突然
「主任！」北川爽子跑了进来，「店里面在叫您。」
「有什麽事吗？」
「他们说请您再开一个收银通道。因为客人太多，一个收银机无法处理。」
佐山和近田互相看了一下。
他们两人快步走到店里去。
佐山的眼睛张得大大地。……比起几分钟前，客人的数目激增了好几倍。
「太棒了！」佐山不禁叫了出来。「店长……」
「嗯。」近田也一副非常兴奋的表情，「你站在柜台算帐吧！我去店外招呼客人进来！」
「知道了！」
佐山老早就穿着一件大围裙；近田把上衣脱掉后，丢给站在后面的北川爽子：「替我拿着！」
然后，他就快速地朝店外走去。
佐山也不了解到底这是怎麽回事，可是，他没有时间考虑这麽多。总之，每一个收银机前都排着一长列。
佐山把从未使用过的收银机的套子拿起来，并用挂在腰带上的钥匙，打开收银机
「这边的收银机也可以使用，请到这边来算帐！」他大声地说。
没多久，主妇们就在他面前排队。佐山对一位女店员叫道：「喂！过来替客人装东西！」
他没有时间叫唤她的名字。
佐山手指忙碌地按收银机的按键，迅速地从第一位客人的篮子拿出东西……。
※ ※ ※
「……生日快乐！」
佐山和女儿英子一起大声说道。爱子略微害臊地说：「谢谢！」
他们一家三口来到车站附近的烤肉店。对佐山而言，这已经算是竭尽所能的奢侈了。
「我要大吃一顿了。」英子拿起筷子宣布道。
「什麽嘛！女孩子竟然说这种话！」爱子苦笑地说，「可是，实在是太好了！店里今天有这麽多客人……。」
「我也很惊讶哦！比平常多了十二倍呢！而且，中途一下子牛乳缺货，鱼、肉缺货的，不知道打了多少次电话哦！」
「所以，今天才能这麽早回来吧！」
「唉！打烊后大家都累得筋疲力尽。……但是，是心情愉快的疲惫！」
「多吃一点吧！」
「嗯！」
三人愉快地开始吃饭。
实际上，他们全家已经好几年没有这样心情愉快地吃饭了。
「……可是，为什麽突然这麽多客人都到爸爸的店里去呢？」他们吃饭告一段落后，英子说。「我不认为这是爸爸的魅力哦！」
「英子，你在胡说什麽！」
「不，事实如此。」
佐山把茶一饮而尽。「……英子，替爸爸再倒一杯茶，我们大家本来也都不明白原因。」
「哦？」
「打烊之后，北川爽子替我们解开谜底。」
「这个叫做北川爽子的人是爸爸的女朋友吧！」
「喂！什麽嘛！突然乱讲话，她只是爸爸的同事而已。」
「北川爽子我也非常熟哦！」爱子笑着说，「如果是她的话，你可以考虑考虑看看哦！」
「如此一来，我根本就没有心情去花了，」佐山开玩笑说。「我刚才说到那里了？……对了！都是因为英子乱说话！」
「北川爽子打电话给附近认识的一个太太，这位太太平常也是到车站前的超级市场买东西的。但是，今天却到我们店里来。」
「嗯。后来呢？」
「实际上……都是因为那件连续杀人事件……」
「什麽意思？」
「连续杀人事件发生在三个地点吧？对不对？大家觉得那条路还是很危险，所以都尽量避免走那条路。而且，公车站也发生事情了，搭公车去也很危险的话，那麽……」
「我懂了。到目前为止只有爸爸的店附近还没有发生事故。」
「嗯，到我们店里来的路上还没有发生任何事情。」
「唉：就因为这样，所以今天才有这麽多客人吗？」
「嗯，好像是因为这样子。」
「我倒不这麽想。」英子说。「下一次，或许凶手会在爸爸的店附近出现也不一定哦！」
「不要乱说话呀！」爱子皱着眉说。
「不，的确如英子所言。但是，毕竟发生过杀人案件的地方还是令人毛骨悚然吧！」
「这倒是真的。」英子点点头说。「那麽，明天也许超级市场还会很挤哦！」
「如果真的如此，就值得庆幸了！」佐山说。
他还没有把超级市场或许会关门的事情告诉爱子。如果像今天这样生意兴隆的日子再持续几天下去的话，这个月的业绩应该会上扬吧！如此一来……。
「那麽，对爸爸而言，凶手还是不要被抓到比较好吧！」英子说道。
「不！没这回事。……还是希望早些抓到凶手哦！」
佐山虽然如此说……。可是，他不禁被自己的真正想法略微吓了一跳。
确如英子所言。那个杀人犯如果在Ｒ超市以外的地方再次犯案的话，店里的客人不是就会日益增加吗？
佐山如此想过之后，又摇了摇头暗骂自己。
如此一来，自己不是好像在期待杀人事件发生吗？
「爸爸，您不吃了吗？」
「嗯？不，爸爸还要吃哦！再叫一盘肉吧！」
「嗯。」
佐山笑着叫女服务生……