序曲

「那样做太过份了……」那女孩说。

在女孩的膝头上，惬意地躺着一只彷如度身定造般适合她形象的黑猫。

男人一言不发。

黑猫抬起头来，绿色的眼睛转向男人。女孩用神经质的指尖梳理黑猫的毛。

「太过份啦。」女孩再说一次。女孩的另一只手搁在变黄了的榻榻米上，手指无意识地挑着榻榻米的裂缝。

黄昏。橙色的残阳透过蒙尘的玻璃窗，以缓和的角度照进六张榻榻米（约二十三平方尺）大的房间。

一阵冗长的沉默过后，男人站起来。

「要走了？」女孩问。

男人的脚踏出玄关，穿上鞋子。

「等等嘛。」

女孩跳起来，黑猫被她急急地抛开一边。男人不由衷地抬眼望望她，打开玄关的门，想快步走到外面。这时，黑猫已走到门外。

「哎，等一等！哎──」

女孩连跌带撞地冲上前去挡住男人，关起玄关的门。

黑猫等於被关在门外了。门内的声音提高。传来撞门声，也有什麽跌在地上的声音。

「喵喵。」小孩子的声音。

是公寓住户的小孩。他贪玩地拉扯黑猫的尾巴，黑猫最怕这个，於是急忙从窄窄的走廊跑去楼梯那边避难。当它下楼时，跟一个抱着大包裹的巨大物体抆身而过。

这位太太不喜欢猫。黑猫也心知肚明，於是它从楼梯扶手的缝隙间纵身跃下去。

老管理员正在打扫公寓的门口，他也对猫没有好脸色。当然了，由於这幢公寓禁止饲养猫狗，他等於在默许的情形下，不可能疼爱它。

黑猫不明白其中内情，然而它冲疑着不敢走到外面，於是就这样溜进楼梯底下。

过了一会，传来下楼梯的脚步声──然后那人察觉在门口打扫的老人，脚步声停止，似乎有回头走的迹象，恰好老人发现了那人是相识的脸孔的样子。

「怎麽啦，上次──」他一边打招呼一边走过去。

那人不顾一切地加快脚步走出公寓。

黑猫从楼梯下面跑出来，然后坐在那里，注视那个已经没有人的公寓门口。

「咦，好像不是这条路……」

看到那条前面变窄的路时，片山义太郎停下车来。

「讨厌。」妹妹晴美瞪哥哥一眼。

然后她提出关键时刻才讲的讽刺话。「这样子居然学人家当刑警呀。」

「又不是我喜欢当方向盲。」

「反正都无所谓了，已经冲到半小时啦。」

「这一带一年到晚都在改变……」

片山环顾四周。不过，他知道这个理由欠缺说服力，盖因他两天前才去过他所要去的地方。

片山义太郎，二十九岁，在「无可奈何」的情形下落籍警视厅搜查第一科当刑警。其实他距离「神探之子」的形象颇远。只为继承因公殉职的父亲的遗志而成为刑警的他，似乎每天都在后悔当差。其实，凭这种毅力，连太平洋也早横跨过去了。

从外表来看，他的体型高瘦、双肩下垂，配上造型有点不均衡的娃娃脸，予人不对称之感。当然不能随便拆开来重组过。

在前座埋怨不休的是性格如小姑的妹妹晴美，芳龄二十二岁。身材略微丰满，圆乎乎的脸予人「可爱女孩」的印象。对兄长片山而言，有时见妹如见鬼，但他很巧妙地将这个秘密隐藏在心，从不表现出来。

目前两兄妹住在东中野的公寓里。母亲早逝，由晴美担当家务。

「如果十五分钟以内不到的话，今晚哥哥没饭吃哦。」

从她威胁的语气来看，便知道片山被妹妹欺压得很厉害。片山家之所以以女性为主导，也不单是妹妹的缘故，还有另一名大剌剌躺在车子后座的「女性」所致。有须、有尾、有毛皮的这位美女是只三色猫，芳名叫──

「福尔摩斯，你记不记得前天走过那条路？」片山回头去问。

可是，这只高傲的三色猫连「不」也懒得说，只是张开大口「啊」地打个哈欠而已。

「嗟，吝啬！」片山嘀咕一句。「不如到那间公寓问问看好了。」

他窥望一下车窗外。

「怎样都可以，快去吧！」晴美叹息连连地说。

片山走下车，往那个在公寓前面打扫的老人走去。那老人刚才在路边和别人站着谈话，现在回到公寓再继续扫地的当儿，冷不防被片山喊说：「对不起，请问──」

「什麽事？如果是推销的就一概拒绝。」对方连脸也不抬起，而且扬起更多尘埃。

「不是……只是想问问路罢了。」

「最近很流行这种手法哪。」

「什麽？」

「起初是问路，不久就说想喝杯水，接着是问要不要买胶钮呀？一旦拒绝时，马上翻脸变成强盗。对不起啦！」

「怎会有这种事？现在早就没人卖胶钮啦。」

「那是什麽？先说想做家庭计划，然后推销成人玩具？」

片山光火了。

「我只是想问路吧？」

晴美从车上眺望片山和老人谈话的情形。

「好像谈判不顺利哪，福尔摩斯。」

三色猫福尔摩斯是一只雌性的三色花猫，年龄不详，但它那修长而富弹性的身体、有光泽的毛色、直挺挺的胡须显示了它的青春气息。背部是黑色和褐色，腹部是白色，前肢是右纯黑左纯白，显示出它黑白分明、一丝不苟的性格──也许不是这样。它有富立体感的五官（猫儿也有平板脸孔之故），而且适当地分割为褐、黑、白三色。假如有三色猫国的国旗出现的话，一定就是这样构成的图案。

「交给哥哥办的话，到了明天也办不好哇。」

晴美带着叹息下车。福尔摩斯也跟着走到外面。

「──现在的年轻人真不懂礼貌！」

「我只是请你教路而已，有啥不对？」

「我正在打扫！我很忙哦。」

「刚才你不是站在那边闲聊麽？」

「我不能说话吗？你叫年长的人默不作声吗？从你这种说法来看──」

「对不起。」晴美笑容可掬地上前打招呼。「你忙着，打搅你啦。」

老人的态度来个一百八十度大转变，就像转换电视频道一样，有点在这个节目演流氓的演员却在别的家庭剧演好人的感觉。

「什麽事？来这幢公寓找人？」老人眯起眼睛。

「不是。我们想去一位叫马场先生的家，可是迷路了。不晓得你知不知道？」

「马场？哦，就在这后面而已，隔一条马路。」

「是吗？那是我们看错了。对不起，浪费了你的时间。」

「没有啦，反正我有的是时间。」老人微笑时，满脸都是皱纹。

片山这边倒是獗起嘴皮，不悦地瞪着老人……

「喂，福尔摩斯，到哪儿去？」

福尔摩斯「嗒哒嗒哒」地走进公寓去了。

「不行呀，喂！」

可是，福尔摩斯好像不是一时任性才跑进去似的。它望望楼梯，开始「登登登」爬上去。

「喂！福尔摩斯！」

片山也没奈何地跟上去。传来猫叫声，但不是福尔摩斯。

上到二楼一看，窄小的走廊两边并排着房门，有只黑猫蹲坐在其中一道门前，发出叫声。

「那个吗？福尔摩斯，你可以和同伴打招呼，但现在要赶时间呀。」

黑猫看着福尔摩斯。福尔摩斯向前奔去。片山喊那黑猫：「喂……你被关在门外吗？」

福尔摩斯尖叫。片山明白了，这事并不寻常。

就在这时候，片山嗅到煤气的味道。他把脸凑近门缝。很清楚地嗅到了：煤气泄漏！

门上了锁。

「有人在吗？」片山用力地拍门。

「哥哥！你在干什麽？」晴美跑上楼了。「真是的，讨厌死啦。」

「不是谈那个的时候！煤气泄漏！」

「嘎？」