晴美意外得差点叫出来。桥本的头光秃秃的，完全剃光了。

不由倒抽一口凉气的动静，好像传进桥本耳际。

「有人哦。」紧张的声调。

晴美打开太平门往前奔。

「喂，等等！」

「呱嗒呱嗒」冲上楼梯的声音。晴美穿过和邻栋大楼的通路，在走廊上跑，到最近的角落拐弯。一名护士站在那里。晴美慌忙止步，深深地呼着气，这回慢吞吞地踱步。

「跑步请到外面。」护士说。

跑了一会，竟不晓得方向。没法子，晴美只好下到一楼，出到外面，再转去原来的入口。刚好跟从里头出来的桥本不期而遇。

当然，他已好好戴上假发了。

「咦，桥本君。」晴美装作若无其事。「你也来探望竹林明？」

「嗯。因她是我俱乐部的会员嘛。」

「哦。她在睡？」

「不，醒来了。」

「哦，那我去看看她了──话剧彩排有进展麽？」

「我是配角，不清楚。」

「当天我一定会去观赏的。」晴美微笑。「那麽，改天见。」

「失陪了。」桥本彬彬有礼地说，然后迈步。

晴美正要进去之际，桥本喊住她。

「请问这个──」

「嗄？」

「掉了。不是你的吗？」

桥本拿在手里的，乃是晴美买给竹林明的杂志。

「哎呀，是的。没留意到。多谢。」

晴美接过杂志走进医院中。她再一次走向竹林明的病房途中，蓦地赫然。

说不定……这本杂志是刚才从太平门跑开的途中遗失的。

换句话说，桥本欺骗自己──他可能看到她逃跑的背影。然后看到她正向门口走来，先把杂志蔽在毛衣里，装作是刚刚在那儿捡到的样子递给她……

那是巧妙的欺骗法。晴美不禁摇摇头。

──走进病房时，竹林明正在整理床单。

「哎呀，不能起来呀。我来帮你弄。」

「啊，晴美姐姐──对不起。不好意思为这点小事叫护士……」

「伤口恶化就糟了。来，躺下──小心哦。」

竹林明慢慢横卧在床。晴美帮她盖毯子。

「怕你无聊，我给你带杂志来啦。还有水果……」

「不好意思。」

「需要什麽就说一声吧。」

「片山先生也这样说了。」

「咦？他来过了？」

「嗯，还有石津先生、福尔摩斯，以及片山先生的未婚妻……」

晴美有点不安地说：「有没有发生什麽骚动……」

「嗯，一点点啦。」

「果然。」

人那麽齐，不可能什麽也不发生的。

「我叫他们别常来好了。使你的伤势恶化就不好啦。」

把他们当细菌看待似的。

「没有的事。瞧我精神好多哦。」竹林明笑道。

「──桥本君来说了什麽？」晴美问。竹林明有点困惑的样子。

「桥本学长──他来过？」竹林明反问。

「嘎？没有来这儿？」

「我没见到他。我一直醒着的……」

「是吗？听哥哥说他可能会来……算了。大概有事不能来吧。」

「大家都忙吧。又要准备演戏。」

「说的也是。在正式演出前，你应该可以出院了。」

「在那之前捉到凶手就好了。」竹林明的脸上浮现不安的神色。

「交给我哥哥办，没问题……尽管我想这样说。不过，有我和福尔摩斯在，一定能把凶手擒来给你看。」晴美强而有力地说。

聊了一会儿，晴美站起来说：「好了，家里有三只待哺动物，我要回去喂食啦。」

当然，椅子已换过新的。

「三只？」

「福尔摩斯、妞儿和我哥哥。」晴美微笑，扬扬手。「我改天再来。」

「再见……」竹林明在床上目送她。

等晴美走出病房后，水口聪子一直站着，目送她走向电梯去。见到晴美走进电梯，门扉关上后，她才轻轻叩门。

「请进。」

听见竹林明的声音，聪子似乎畏缩了一下，终於打开了门。

「──水口学姐，你来啦。」竹林明高兴地说。

「……抱歉，难得你在疗养中……」

「怎麽说这个──来，请坐。」竹林明有点担心地注视聪子。「发生什麽事？」

「嗄？」聪子有点愕然。「没有──没什麽呀。」她快口说道，在椅子上坐下。「我来找你商量的。关於剧本的事。」

她扶好眼镜，把已经起皱的剧本摆在床上。

「彩排如何？」竹林明问。

「嗯，很顺利。当然……」聪子的说法有点迫不及待似的。竹林明更不安了。

「发生什麽事？告诉我。你在担心什麽……」

「没什麽。微不足道的事。真的，当着演戏大事面前，那些只是不足挂齿的小事。」

简直是自言自语。竹林明拿起聪子颤抖的手。

「振作些！发生什麽事？告诉我！」

「没什麽，真的没有……」

聪子宛如拉得太紧的弦断了似的，掩脸啜泣，眼镜掉在床上。

竹林明的手轻轻搭在她的肩膀上。聪子趴在床上，压抑声音继续哭泣……