泰安宫。

小皇帝见了通体雪白的猫儿，十分高兴，刚开始还怯生生的，只敢蹲在一边，看着笼子里毛茸茸的小东西。

秦衍之笑道：“皇上，这只猫温顺且亲近人，不会伤害您的。”

小皇帝将信将疑，抬头望着他：“真的吗？它不会挠我？”

秦衍之俯身，打开笼子，鼓励道：“真的。皇上可以摸摸它的毛。”

小皇帝慢慢地伸出‘龙爪’，伸到一半又缩了回去。

猫儿从笼子里走了出来，喵喵叫了两声，停在他腿边，蹭了蹭。

小皇帝呵呵笑了声，遂大着胆子摸了摸它，见猫儿果然乖巧的很，便放心同它玩耍起来。

李太妃在旁边看了一会儿，倍感欣慰，转过头，看向和平日一般面无表情的儿子，感叹道：“你有心了，我只当你对皇上心存芥蒂，如此看来，你这个皇叔，到底是疼爱侄儿的。”

凌昭站在她身边，目光望向小皇帝怀里的猫，带着几分不悦：“此猫过于懒惰，跑得既慢，动作也不灵活，想来不会捉老鼠，留在我府里无甚用处，不如送给皇上作个乐子。”

李太妃哭笑不得，嗔怪道：“你这是什么话？我知道你关心皇上，不必嘴硬。”

凌昭便不说话了。

李太妃走上前，摸了摸小皇帝的头，命人将猫关回笼子里，又嘱咐彭嬷嬷：“带皇上回去吧。先帝才去不久，皇上和猫儿玩耍无妨，只不能嬉闹太过，让人瞧了去。”

彭嬷嬷领命，带着小皇帝和猫笼子离开了。

李太妃犹豫了会儿，摒退左右，这才开口：“皇上每天都问我数次，何时才能见到他母后，你看……是否能让他们母子见一面。”

凌昭不语。

李太妃四下看了看，见秦衍之和宫人都在外面，周围没有旁人，便耐心的劝道：“昭儿，虽然先帝不准晚晴踏出长华宫，可直到最后，先帝都不曾下废后诏书，何尝不是存了一念之仁？你若是顾忌先帝，不肯将晚晴放出来——”

凌昭轻嗤了声。

李太妃心里有了底，试探道：“不是忌惮先帝下的禁令，那么，难道说……你还怨恨那孩子？”长长叹了口气，她遥望长华宫的方向，语带哀伤：“你不该的。当年晚晴为了什么进的东宫，你当真不知？先帝在位的七年，晚晴居中宫之位，对我亦是多有照拂。宫里多的是趋炎附势的人，落井下石容易，雪中送炭难，如果没有她，娘在宫里的日子会有多么难过，你能想到么？”

她打量着凌昭，缓缓道：“昭儿，就算看在娘的面子上，你放下从前的事，别再计较了，好吗？晚晴是我看着长大的，温柔纯良，有她照顾皇上、教导皇上，那是最好不过。”

凌昭不置可否，神色平淡，瞧不出是否欢喜，但至少不似动怒。

李太妃松了口气，道：“若能以太后之礼——”

凌昭看了过来，冷硬道：“七年前，我不曾叫出那声皇嫂……”

闭上眼，仿佛回到了那年严冬，父皇驾崩，他从苦寒北境赶回来，见到年轻的帝后，宫廷家宴从简，他举起玉杯，胸口似有一团火在烧，忍了又忍，强迫自己张口，可那两个字就像生了根，钉在咽喉里，始终发不出声。

宴席散后，他回到府里，片刻的恍惚，突然就呕出了一口血。

他牢牢记住了当时刺鼻的血腥味，不同于战场上的血沫横飞，那种味道融合了一瞬之间，他所有的屈辱、痛苦、愤怒、心伤，一起永永远远地刻进骨血中，至死难忘。

凌昭睁眸，目光雪亮如利刃，一字字掷地有声：“……七年后，我更不会叫这一声太后！”

李太妃愣了愣，惊骇难定：“你待如何？”

凌昭对她行了礼，转身便走。

李太妃情急之下跟上去，失声道：“你连她的命都不肯留下？你、你难道要她殉了先帝？”

凌昭止住脚步，回过头，眉眼都是冷意，像北境寒冬的狂风暴雪呼啸而过：“就凭凌暄？他也配！”

留下这句带有无尽戾气的话，他推开门，头也不回地走了出去。

李太妃望着他高大的背影，后背早已冷汗涔涔，腿一软，瘫坐在椅子上。

回府路上，秦衍之察言观色，瞧着凌昭的脸色有些阴沉，今日马也不骑了，竟是难得坐轿子回府的，便一直没有出声。

过了一会，轿子的帘子掀开一角，凌昭唤道：“衍之。”

秦衍之走过去：“属下在。”

凌昭默了默，道：“府里的狗舍……”

秦衍之暗想他是真不死心，一边憋笑，一边装出严肃脸，接过话头：“……回王爷，听说狗舍里有一只跑的特别快的小狗，活泼可爱又机灵，不如送进宫给皇上，一猫一狗，正好凑成一对。”

凌昭点了点头，放下帘子。

秦衍之抬步往前走，身后凌昭的声音透过帘布，传了过来：“性子要温驯的，别吓着她。”