启祥宫。

“刘实起疑心了吗？”

“不曾。”

“你怎么跟他说的？”

“奴婢以有私事相求为名, 献上金银首饰孝敬刘公公, 同时捎上一坛酒，只顺带提了一句主子手巧, 擅调香酿酒。”

“近日, 那话还在宫里传吗？”

“就前两天，慈宁宫刚抓着几个嚼舌根的，直接带去慎刑司了。”

“哦？”

“主子，昨日——”

何太妃竖起一根修长的手指，放在嫣红的唇上。

侍女立刻静默不语。

外头传来女子低低的谈笑声，渐渐远去，应是别的太妃太嫔见天气晴朗，结伴出去。

何太妃低着头，耐心地摆弄瓶中秋菊, 待那些人走的远了，才道：“昨天怎么了？”

侍女悄声道：“……刘公公亲自来了一趟，问奴婢，主子可有酒性烈一些的, 几杯便能醉倒人的佳酿。”

何太妃抬手掩唇，笑了声。只一瞬，她便放下来, 收拢手指，朱红色的丹蔻隐在娇嫩的掌心中。

“他说为什么了吗？”

“说是有宫外亲眷好酒的, 寻常人，三、四个虬髯大汉都灌不醉他。”

“就这样？”

“刘公公许了好处给奴婢, 只要奴婢能办成，他必有谢礼。”

“他可有提起我？”

“只说此事最好不惊动您。”

何太妃沉默片刻，忽然咦了声，推开窗，深吸一口气：“这是桂花香？”

侍女答道：“是。特从江南送来的桂树呢。”

何太妃轻叹：“江南啊。”

自小在烟雨江南长大，父亲曾任苏州知府，而母亲……母亲是北羌人。

不，应该说，是北羌的细作。

何太妃面色渐冷，一双烟笼秋波、柔情无限的眸子，那渺渺茫茫的水雾之下，是锋利见血的冷光。

她在江南的温山软水下长大，白天听父亲讲些文豪诗圣、英雄美人的故事，夜里……伴随着绵绵细雨之声的，唯有母亲数十年如一日的教诲。

母亲总会说起北地有多么的荒凉，族人过的如何凄苦，想要入关，却一次次遭到漠北大营的血腥屠戮。

母亲的父兄皆死于大夏兵将之手。

这惨剧的罪魁祸首，就是高坐金銮殿中的大夏君王，帮凶则是朝堂上的文武百官，甚至于所有大夏的子民，包括……父亲。

母亲憎恨着关于大夏的一切。

生活越是安逸，母亲便越是想念北羌，即使那个地方贫瘠、穷苦。

有时候，她觉得，母亲同样恨着自己，因为父亲，因为她的身体里，终究有一半仇人的血。

后来，就在父亲调任回京之前，母亲病重不治。

离世前，母亲已经骨瘦嶙峋，仍死死握住她的手，灰败的脸和黯淡的眼眸，亮起了最后的光芒，炽热的燃烧着，仿佛要烧尽她的生命。

“娘死后，会有人来找你……你要记住，你是北羌人，你要报仇！你的仇人，就是帝都皇城中的国君。”

母亲至死不提父亲，对名义上的夫君，表面顺从，心底痛恨着，不屑着。

可她爱着那个人。

母亲口中十恶不赦，满手血腥的帝王，屠戮了无数族人，冷漠而残酷的天下之主。

见到他的第一眼，便是一生的沉沦。

那人体弱多病，容色苍白，说起话来，轻缓而温柔。

他有着风流含情的一双眼，天生便似桃花多情，只一个眼神，低低一声笑，注定了她此后的万劫不复。

错了。

看似有情，实则最是无情。

凌暄对谁都狠，凡俗万物入不得他眼，只有对着长华宫里的人，那镜花水月一般的笑意，才会沾染人间温度。

而面对她，他的声音依旧温柔，唇边含笑。

可君子端方、温良如玉的笑颜背后……只剩冰冷的算计。

有一年，潜伏在漠北大营已久的北羌细作突施冷箭，虽未能取下燕王性命，为无数命丧他刀下的族人报仇，但也重创了他。

消息传来，当晚，凌暄深夜召她前去。

他说，他很早以前就得知，她和隐藏在帝都的北羌细作有所勾结，同时也已查明，这本是她母亲的过错，她父亲都未必知情。

不知者无罪，受蛊惑者，知错能改，善莫大焉。

只要她坦白从宽，交出她手里的姓名，昨日事譬如昨日死，他既往不咎，更不会牵连她父亲。

她还会是他的爱妃。

于是，她背叛了母亲，背叛了‘族人’。

除了少数几个来往颇多的，实在不忍心，其余人等，一网打尽。

只为那人的一句话。

她的夫君啊……

他知道的那么多，手眼通天，料事如神，但他可曾明白，她的背叛，从来不是因为贪生怕死，而是怕看见他眼中的失望，因为贪图他的那一声‘爱妃’。

她爱他。

本以为鸟尽弓藏，难逃一死，可最终，凌暄也没杀她。

曾经，她一厢情愿地坚信，他对她，也许尚有几分情意在，才会有这最后的仁慈。然而，此时再想，这宽容和恩典，何尝不是无尽的讽刺。

北羌人恨毒了她，有朝一日她落在那些人手里，必定受尽痛苦的折磨，死无葬身之地，若想苟活于世，只能终老后宫。

所以，他放过了她，只因她成了北羌的弃子，再无威胁。

可他这次错了。

再次勾结北羌人，利用他们的势力杀新帝，无论成功与否，她都会死，没有出路。

也许死在他们手里，也许事发后被千刀万剐处死。

她不在乎。

早在背叛母亲之时，早在那人病逝之日，她就不知惜命为何物了。

活着是行尸走肉，片刻不得安宁，死后倒是一了百了。

可她要杀了凌昭。

只有她自己心里清楚，这是为了什么，又是为了谁。

何太妃抬起眼皮，语气水一样的柔媚：“做法事的人进宫了吗？”

侍女轻声回道：“都进宫了，昨天在慈宁宫念了一天的经，晚上才清静，今天……会在养心殿。”

何太妃扫了她一眼：“那还等什么？”

慈宁宫，西殿。

因为南境战事，前些日子凌昭太忙，后宫都少有时间涉足，只白天偶尔来上一趟，晚上他动不动和朝臣商议到深夜，便不想惊扰江晚晴。

因此，算起来，也有将近小半月没好好说上话了。

江晚晴本不急着找他，一来想说的话，根本不知从何说起，二来不想在这关头给他添麻烦。

但是等不下去了。

万一身体有个好歹，岂非成了孤魂野鬼……不行。

于是，等南境战事稍定，这天晚上，她动身前去养心殿。

还未出门，就见容定慢悠悠地从殿外进来，手中端着个托盘，酒香似有若无。看见她，神色如常，问道：“姑娘去找皇上么？”

江晚晴不答反问：“这酒哪儿来的？”

容定道：“太后赐给您和皇上的清酒，说是皇上劳苦了这些日子，您若过去与他说话，不如对饮两杯，小酌怡情，再劝劝皇上，处理国事自然重要，但也不能累坏了身子。”

江晚晴看着通体透白的酒壶，喃喃道：“是得壮壮胆。”

她往外走，容定对走过来的宝儿打了个手势，让她回去，安静地跟上。

江晚晴走的不快，夜风一吹，头脑清醒多了，回眸。

月色下，少年眉眼清冷。

她轻轻咳嗽：“你今天真好说话。”

容定微笑：“我在姑娘面前，难道不是一直很好说话么？”

鬼才信。

江晚晴四处看了看，确定没有旁人在，声音放轻：“夫妻一场——”

容定又轻笑了声：“这是我高兴听见的。”

江晚晴不理他明显的调侃，接着道：“我在遗书里留了话，求他准你出宫，这是我最后能为你做的。”