等林清父子两个到达康宁县的时候，天已蒙蒙亮起，礼房门口已经排起长龙，周围挤满了前来送考的家人。考试之人更是鱼龙混杂，有十岁垂髫小儿，也有三十多岁的中年人，偶尔还能看到几个年纪可以做林清爷爷的人，也提着考篮小心翼翼得跟着大部队往前走。

康宁县辖五镇，同和镇离康宁县最近，故而林清他们早早出发还能赶的上这县试，若是在最偏远的马家镇，是一定要住在这个县城的。

其实林三牛也考虑过县试期间带着儿子住在康宁县的客栈里，可惜提前一个月过去就打听过了，基本上县里的几家客栈都已订满，就算是睡大通铺也得五十文一晚，这还不算是吃用开销。最终大家合计了一番，还是决定来回奔波两个时辰，省下这笔费用。

林清早已知晓他们现在所处的地区在现代的东北板块，如今叫做幽州。幽州土地肥沃，日照充足，稻子、小麦、高粱、大豆等作物在此地生长的非常好，每年有大批量的农作物运往都城燕京，支援其他贫瘠之地。再加上幽州也是军事重地，与塞外蒙古、高丽相接，虽然当年赵明光按下了蒙古军入侵的脚步，但是自赵明光之后，赵家王朝颇有些后继无力的味道，近年来已然休养生息过来的蒙古军屡屡犯边，摩擦不断。

故而幽州虽然有大片的土地，但是因为气候苦寒，每年冬天都会冻死一些家贫之人；靠近边关，为支持明朝的军队，往往幽州百姓所纳赋税要比中原内陆地区高上一层，若是时运不好，真的碰到战争，家中青壮年要么被拉入军队，强制转为军籍，要么就得带着全家人逃难，底层人民生存之艰难，非江南富饶之地能想象。

也因此，幽州并非大明文人墨客孕养之地，比起江南之地的读书人，幽州这边光在人数上就已经是大打折扣。贫头百姓很少有思想觉悟说送家中子弟去读书，但凡能读得起书的，都是家中有些根本的人家。所以林清放眼望去，虽然队伍排的很长，但是真正参加县试的也不过三四百人而已。然而要知道在文风昌盛的江南地区，光一个小县，参加县试之人每年就可达到两千人之多！将近十比一的差距，足以可见为何如今官场之上江南集团的官僚越来越多，让朝廷在前年不得不提出贡士取才分为南北榜，各取一百名的做法。

林清将自己有些飘忽的思绪拉回眼前，不由心中有些苦笑——就算是三四百人参加县试，可是这次过关者也不过头五十名，是否能考得过这些古人，林清心里可一点底都没有。

“二，清儿，”林三牛原本想唤林清二狗子的，想想周围都是读书人，连忙改了称呼，有些变扭得喊了一声清儿，然后指着人群前方道：“我看到周秀才他们在前面，我们过去吧。”

林清顺着林三牛所指的方向望过去，果然周秀才身边已经站了两个少年，考前他们有见过，是这次同来考试的两人。

周文彬已经在这边等了一会儿了，他作为这次作保的秀才是要陪着一起到这边来唱保的，此刻看到林清到了也是略略放下提着的心：“到了就好，你这边和周子礼再核对一遍考篮里的考具都带齐了没有。若是进了这扇门可就不能再买了。”周文彬指了指礼房的门槛，此时这门也叫“龙门”，若是进了这道“龙门”，除非考完或者被抓到舞弊轰出来，否则不可再进出。

应是知道这些规矩，故而此刻有许多小商贩提着篮子四处游走，一旦发现考生脸上有不对劲的表情就会凑上前去询问是否需要考具。当然此时的价格定是和平时不一样，一支20文的笔这时候可以卖上50文甚至100文，全看考生要的急不急。

周子礼是周文彬一个族里的后生，林清上周文彬处求教时也遇到过几次，故而两人也算相熟。再次一一核对考具无误后，便有一搭没一搭的说着这次可能会出的考题，等着最后一名学生的到来。