於姑姑低声说道：「前朝皇帝喜欢选宫中容貌姣好的宫女或儿童，把他们带到猎场，让他们四散逃跑充当猎物。」

严舒锦已经明白过来了，吸了口冷气，她并不知道这件事，甚至没想过有人竟然会喜欢做这样丧心病狂的事情。

陶氏说道：「有些世家是知道这件事的，只是并不会去干涉阻止，那时候曹老夫人的儿子走丢，不知道为什么就出现在这个猎场里，我当时也是被选中的猎物，见这样一个小男孩很可怜，就带着他藏起来，躲过了那一次的狩猎。」

「躲过了那一次的狩猎？」严舒锦问道：「你的意思是，还有第二次？」

「对，就是早死和晚死的区别。」陶氏语气带着讽刺：「没有死的『猎物』都被养在山上，每天会有人扔一些食物，然后等前朝皇帝再一次来狩猎之前，还会再送进来一批猎物。」

严舒锦没忍住骂了句脏话，只是曹家的嫡子会出现在这其中，怕是有阴谋在里面，或者是被人设计的，是曹家的政敌？还是旁的？

如果曹家的嫡子就这样死了，等曹家知道真相了，会甘心吗？

不说曹家，就是当时前朝的皇帝知道了这件事，怕是心中都要忌讳曹家了，这样的话也给了其他世家机会，曹家哪怕势力再大，也不能明面上和皇帝作对的。

陶氏想到那时候的日子，如果不是心软为了那个孩子，她恨不得直接死了好，而不是过着那样朝不保夕的日子：「后来曹家的人来，就顺手把我们都给救了。」

严舒锦点了点头，这样的话也就说的过去了：「那你怎么成了外室？」

而且这也说的过去，为什么曹家早早开始支持自家伯父。

陶氏有些羞愧，说道：「是我……我动了不该有的心思，趁曹老爷喝醉，爬上了曹老爷的床，是我对不起老夫人。」

严舒锦皱眉。

「我无颜留在曹家……」

「不对。」严舒锦直接打断了陶氏的话：「你在撒谎，这根本说不过去。」

陶氏神色变了变，却不愿意再说：「是我爬上了曹老爷的床，没曾想一次就有了身孕，生下孩子后自请离开。」

严舒锦皱眉。

陶氏说道：「我发誓，这件事和曹家没有任何关系，公主……求您不要再问了。」

严舒锦微微垂眸说道：「也好。」

陶氏松了口气。

严舒锦说道：「你要是还有什么需要收拾的东西，明日早上就让侍卫陪着你去收拾，我们巳时出发。」

陶氏动了动唇说道：「是。」

其实她不愿意去京城的，可是又有些期待回京城，想要再见到那个人。

严舒锦说道：「玉润带着陶氏去休息。」

「是。」

玉润引着陶氏离开。

严舒锦才皱眉说道：「於姑姑，你觉得陶氏说的是真是假。」

於姑姑恭声说道：「陶氏说的这几件事，倒是对的上，只是真假，我也不太知道了。」

「我觉得这位曹老夫人很奇怪。」严舒锦手指轻轻敲着扶手：「难不成是感激陶氏救过自己的儿子，这才这般善待曹氏的儿子吗？」

於姑姑忽然想到一个传闻，低声说道：「公主，曹老夫人是曹老爷的继室，按照曹老夫人的出身，本不该给人当继室的，当初这桩亲事订的突然，怕是其中有什么隐情，除了长子外，其他子嗣皆为妾室所出，而且曹老爷和曹老夫人关系极其冷淡。」

严舒锦想不明白，只是问道：「曹老夫人是个什么样子的人？曹家呢？曹老夫人的娘家没出面吗？」

如今曹家的当家好像是曹老夫人的儿子，而曹老夫人一直深居简出的，严舒锦只在过年的时候见过一次，不过说话的多是曹夫人，曹老夫人很是安静。

於姑姑说道：「倒是听说曹老夫人乐善好施，其余的并没有什么了。」

严舒锦点了点头，想不明白就先抛之脑后了，她觉得这件事应该和钟家的事情没什么关系：「任家呢？这边的知府……我记得杜先生提过，也是最早投靠伯父的人。」

当时城里的人根本没有抵抗，知府带人打开了城门。

「伯父好像还嘉奖了他。」严舒锦有些不记得了：「好像过年的时候，还有单独的赏赐。」