知晓刘荣来意，宆方没有多言其他，直接开门见山，言郅都不在府内，正在城北监人犯问斩。

“致太守亲自监斩？”刘荣倒不认为主簿在敷衍他，只是以他二十多年来的认知，着实想不到会有这种发展。

“有县中官吏犯罪，其家甚有名望，且在匈奴来犯时死守不退，满门英魂。”宆方叹息一声，声音变得低沉，“可惜生者不肖。”

主簿没有继续向下说，刘荣也没有再问，婉拒入府的提议，让车队停靠到道路一边，就此恭候在太守府前，等候郅都归来。

幸运的是，他没等多久，郅都的车架即从北归。

见到府门前的刘荣，郅都的反应很平常，依旧是一副冷脸，甚至没将人请入后院，直接在前堂公事公办，将刘荣一行安排到善无北边的沃阳县。

沃阳本为一处大县，去岁匈奴来犯，县令、县尉先后战死，县丞失去一臂，如今暂代县令之职。县中青壮战死大半，老人多数死去，妇人孩童不是死在匈奴刀下就是被掳走。

昔日有商队往来的县城，如今已如死地，下辖的里聚村寨有超过半数荒无人烟。

“敢问使君，荣到后，可能开田？”

知晓沃阳的情况，刘荣首先想到的就是人口和粮食。他非无才之人，否则也不会将临江国治理得有声有色，得国内百姓爱戴。

匈奴对汉朝边郡是极大的威胁，要挡住这柄北来的屠刀，人口和粮食都是重中之重。

有人才有兵源，有粮才能让士卒吃饱，吃饱才可上阵杀敌。

郅都在郡内清查人口、重录户籍，最终目的是给草原放血，但在放血之前，同样要解决兵源和军粮的问题。

“可。”郅都取过简牍，提笔写成一份手令，当面递给刘荣。

看过其上内容，刘荣眸底闪过一抹惊讶。

“郎君不必疑惑，我所行不瞒天子。”

刘荣点点头，将竹简仔细收起。

“另有一事，需请太守之意。”

刘荣自请戍边，却没有归入军中，以良籍出行本不受限制。但他终究身份特殊，能否离开雁门郡还需要问过郅都。

“荣能否往云中？”

“云中？”

听刘荣解释过因由，郅都略微想了想，即颔首道：“边郡常有探子和贼匪出没，郎君出行需带足人手。”

“谢太守。”

事情解决，刘荣谢过郅都，起身告辞。

他要开荒田，佣耕之外，还要有节省人力的农具和良种。在这一方面，云中郡显然是个中翘楚。

此外，除了购置农具，带云梅见家人，他还想同沙陵县赵氏子见上一面。有窦太后派来的骑僮，他的行动变得更加自由，无需担心哪里行差踏错，使今日一切再成镜花水月。

回到暂时的落脚点，刘荣提笔写成书信，交人送去云中郡。隔日告别郅都，启程北往沃阳县。

送信的人快马加鞭，很快抵达沙陵县。

云梅的父母知晓长女将来云中，都是惊喜不已，同时又心怀忐忑，连续几日都没能安枕。

赵嘉接到刘荣的亲笔信，对于前临江王要见自己的原因很是疑惑。心中有些拿不准，写成一封短信，让魏同送去魏悦的驻地。

胡市中的要塞尚未建好，魏悦率骑兵驻扎在边界，没有足够的房舍，干脆和胡人一样住起了帐篷。

不过和胡部不同，军营里的帐篷扎得整齐有序，更堆雪浇水筑起围墙，并立起木制的角楼岗哨，还在围墙内架起数辆投石车。

如果赵嘉走进军营，立即就能发现，这些投石车和自己送入城的十分相似，比起军队所用更为灵活机动。无法用来攻击城池，守护军营却是绰绰有余。

魏同策马赶到时，魏悦刚在帐中铺开地图，手指在其上勾画，明显是在计划下一阶段该到哪里清地图。

“三公子！”

魏同抱拳行礼，将赵嘉的书信呈上。

木牍没有泥封，展开后，有隐隐的墨香味。

看过内容，魏悦没有回信，直接命魏同传口信：“告诉阿多，此事当报阿翁。会面之日，遣人来军营寻我。”

“诺！”

魏同抱拳离去，飞身上马，很快消失在风雪之中。

魏悦卷起地图，迈步走出帐外。

号角声在军营中响起，除了留守的人员，余者尽数上马。

现如今的云中骑兵皆佩有高鞍马镫，军侯、屯长、队率有铁甲，余者有皮甲。强弓之外，骑士都佩长刃，并备有短-枪圆盾。

战马头前裹有片甲，甲上嵌利刺，冲锋-撞-击时，能发挥出恐怖的杀伤力。

严格来说，这支骑兵已经脱离弓骑兵的范畴，但也无法归入重骑兵。就其兵种，还在探索和发展中。但谁也不能否认，这几千人组成的队伍是一部完美的杀戮机器，每次踏入草原都会掀起一场腥风血雨。

汉军号角声起，轰隆隆的马蹄声震碎大地。

归降的羌部勇士同样开始行动，带上弓箭兵器，飞身跃上战马，追随在汉军身后，一同向草原进发。

云中郡很少征胡骑为正卒，对辅兵也有限制，但架不住羌人跟随作战的欲-望。目睹几次魏悦大胜归来，三支别部首领就差抱马腿要求跟随出战。出去就打赢，打赢就能抢回牛羊，傻子才不干！

正卒不成就做辅兵，不需要汉军出粮饷，允许他们参战，战斗结束后能抢夺战利品就成！

久而久之，每次魏悦去草原清地图练兵，都会有羌骑跟随，并且规模不断扩大。发展到现在，汉军号角吹响，羌部勇士完全不需要召唤，抓起兵器上马就走，个头个劲头十足，根本不在乎要倒霉的是哪个部落。

这三支羌部首领能跟随兰稽出使，在别部中的地位自然不低。他们了解匈奴骑兵，知晓本部骑兵有何等恐怖的战斗力。

正因为了解，在见识过云中骑之后，他们才会死心塌地抱大腿。

只要魏尚继续坐镇云中，只要魏悦仍在草原驰骋，只要云中骑继续碾压胡部，他们就会一心一意做汉天子腿上的挂件，扯都扯不下来。

汉骑呼啸而过，羌骑紧随而至。

伴随着苍凉的号角声，骑兵破开风雪，如一支锋利的长箭，凶狠扎入草原。