“五日前？”

推断商人的脚程，以及部落移动的速度，队伍继续向北，或许能咬住匈奴骑兵的尾巴，劫下一批牛羊牲畜。

羌骑各个摩拳擦掌。他们的速度比汉骑更快，自请为先锋。

“贵人，请允许我们做您的猎鹰！”

得到许可后，羌人高举兵器，发出兴奋的大叫。

换做以往，给他们十个胆子也未必敢追杀上千的本部骑兵。但在这一刻，见到似牲畜般被拖在马后的裨小王，他们心中的畏惧骤然减少。甚至可以说，想到接下来要开启的战斗，他们感到无比兴奋。

昔日里压在头上的匈奴，很快就会死在自己刀下，还有比这更让人兴奋的吗？

看着满脸兴奋的羌人，魏悦微微眯起双眼。

驱利之辈，豺狼之性。

用得好就是不错的刀，用得不好恐会伤及己身。要驯服这样一群豺狼，最好的办法就是皮鞭和棍棒，令其生出畏惧之心，匍匐在脚下，再生不出任何反抗之心。

真有脱离掌控之时，势必要先动手，将隐患尽数掐灭。

羌骑熟悉草原地形，多数能在风雪中辨识方向。一路前行，很快就发现了匈奴骑兵的踪迹。由于抢来的货物和牛羊太多，匈奴骑兵的速度比以往慢了许多，很快就被羌人咬住尾巴。

“杀！”

看到匈奴骑兵运送的大车和牛羊，羌人们双眼赤红。想到匈奴首级在云中郡的价值，更是近乎陷入疯狂。

按照惯例，一个匈奴骑兵能轻松解决两三个羌骑。面对羌骑的冲锋，本部骑兵不见任何惊慌，立即调转马头和羌骑展开厮杀。

仅是一个照面，就有数十羌骑落马，匈奴的损失则可以忽略不计。然而，这样的伤亡并未能击退羌骑，相反，他们的冲锋更加凶猛，犹如咬住猎物的饿狼。

“不对！”匈奴千长意识到情况不对。

可惜他的反应还是太慢，在号角声响起，汉骑破风而来时，对面的羌骑同时发出呼喝，之前被他砍伤的羌骑更是现出凶兽一般的狠笑。

“你的死期到了，一个也别想走！”

汉骑汹涌而来，匈奴骑兵这才发现，羌人损失虽大，却凭着数量优势将他们切割成数块，自己疏忽大意，想要聚拢到一处都不再是那么容易。

“杀！”

汉骑长刃在手，山呼海啸一般撞-入匈奴之中。羌骑紧随汉骑，发挥出超出想象的战斗力，凶狠地向匈奴挥刀。

千余匈奴殊死博杀，甚至不惜以命换命。

交战双方杀红了眼，战损都在扩大。

狂啸的北风中，血色在战场中铺展，不到最后一滴血流尽，没有人会选择停手。

云层之中已经有乌鸦聚集，被血腥味引来的野兽在远处徘徊，却始终不敢靠得太近。

终于，最后一名匈奴骑兵倒下，战场归入寂静。

魏悦策马上前，一刀砍断匈奴千长的头颅，插-在刀尖上，高举在风中。汉骑和羌骑同声高喝，匈奴人的血顺着刀锋流淌，刀身凝固上一层猩红。

战斗结束后，匈奴的头颅被尽数砍下，尸体丢弃在原地，很快就会落进野兽的腹中。

大车重新捆上绳索，牛羊战马也被收拢，尽数被带往云中郡。

羌骑获得战利品的两成，匈奴人的兵器和皮袍一并归了他们。回到部落之后，当即引来一片欢腾。

战死的羌人的确不少，可话说白了，哪年冬天不死人？

换做在草原上，他们就是本部抢劫的对象，死的人只会更多。现如今，他们挥刀去砍本部，更获得丰厚的战利品，没人会出声抱怨，即使是死者的亲人也一样。

获救的商人暂时安顿在城外，验明身份后才能入城。关于被劫掠的货物，他们全都提也未提。钱没了可以再赚，保命才最为要紧。

最重要的是，他们做的生意都不太干净。尤其是其中两名汉商，此前曾偷着向草原输盐，还曾输入少量铜钱，不要脑袋了才会主动开口。

忐忑三日，商人被召入城，接待他们的不是魏悦，而是面带笑容的周决曹。但凡是了解周决曹的人都知道，这位冷脸是常态，哪天笑得如沐春风，最好是有多远跑多远。

果不其然，无论汉商还是胡商，都受到了周决曹的热情款待。自此之后，草原上多出三支联合商队，辗迟勇和辗迟鲁也多了几名斯德哥尔摩病友，彼此交流得甚是愉快。

砍死千名匈奴人，汉骑损失同样不小。

魏悦率军回营，死者都被安葬，伤者也被妥善安置。

凡是经历过血战的骑兵，身上的煞气都变得更加浓重。

骑兵过处，仿佛是杀神过境，空气中的血腥味挥之不去，浓重到烽燧台的守军都本能生出警惕。几名傅籍不到两年，没经历过多少战事的戌卒更是下意识咽了口口水，强撑着才没露怯。

直到骑兵返回军营，营门关上，戌卒才长出一口气，腿脚有些发软。

“瞧你这点出息！”一名身材壮硕的老卒用力拍了一下他的背，笑道，“多杀几个匈奴就习惯了。我是骑射不成，要不然，部都尉挑选骑兵，我也能选上！”

戌卒被拍得一个踉跄，揉揉后背，嘟囔一句：“还说我，刚才部都尉过去，不知是哪个把长戟攥得……”

不等他说完，脑袋又挨了一下，想呲牙却终究没敢。不过被拍了两下，之前感受到的压力也随之一扫而空。戌卒抬头看向老卒，对方拍拍他的肩膀，笑道：“腿不软了？不软就起来，尉史稍后就到。”

明白老卒是在照顾自己，戌卒立即站起身。结果起得太快，没留神腿发麻，差点坐到地上，当场引来一阵大笑。

戌卒抓抓脑袋，看向亲近起来的同袍，也不由得咧嘴笑出声音。

商人的事解决，魏尚和郅都的奏疏先后送入长安，灌夫的好运走到头，官职乃至生命都开始进入倒计时。

赵嘉伤势痊愈，见过从临县寻来的工匠，在畜场中圈出一片区域，决定在此处起窖。

青壮运回大量制造水泥的材料，如今就堆积在一座废弃的羊圈中。只要水泥窖建好，随时都能开始试制。

起窖隔日，一辆马车自东而来，由数名骑僮护卫，停在围栏之外。

赵嘉闻讯赶来，远远就看到一名弱冠青年走下马车，正站在围栏前，好奇打量挤在羊群中的黄羊。

猜到来者身份，想到魏悦的口信和魏尚的叮嘱，赵嘉快步走上前，刚要开口，青年先一步转过头，笑道：“久仰赵郎君之名，终得一见，荣有礼。”

说罢，先一步向赵嘉行礼。

还礼之后，赵嘉仔细打量对面的青年，这就是历史上的景帝长子，自尽在中尉府的临江王刘荣？