建元三年, 四月

槐夏之期, 边地气候转暖。

马邑大战余波未尽，边民已恢复往日生活。

田间地头常见扶着犁具、肩扛锄头的农人，偶尔三两聚在一起，话中多议今岁天候。此前对匈奴取得一场大胜，期望天公同能做美，今岁能够风调雨顺，五谷丰登。

广阔的草场上，散落大群牛羊。

半大的少年骑在马背上, 手中挥舞长鞭，偶尔吹响木哨。坐骑周围常会跟随几条大犬，随着尖锐的哨音奔跑吠叫, 驱赶走散的牛羊，将畜群赶回围栏。

偶尔有犬只脱离队伍, 找到趴在草丛里的羊羔, 大声发出讯号。少年们立刻下马, 长鞭缠在腰上，将瑟瑟发抖的羊羔抱进怀中。

军臣单于败退草原, 归降胡人见证汉军之威，死心塌地给汉天子做腿部挂件。边郡大佬们抓住机会，再次联合行动，收回被攻下的要塞, 将边界线向北推进数里。

新占下的草场，只允许边民和归降胡部放牧, 余者尽数被驱赶。甭管匈奴、羌、鲜卑、乌桓还是丁零，只要附庸匈奴，顶着别部标签，一概不许在汉边出现。

和之前的规矩一样，初次遇到，多是警告驱散。

胆敢不听警告，试图钻空子，必然会面对汉军的刀箭。多数时候无需汉军动手，归降胡人会争相表现，先一步持刀上马，将过界的部落利落杀回去。

赵嘉和魏悦忙着招兵时，云中郡和定襄郡连续数次向草原派出骑兵，并征召役夫，大规模修建要塞、烽燧台和驻兵点。

要塞进度稍慢，索性先建烽燧台和驻兵点。

为尽可能多的占据草场，有的驻兵点仅是个简陋的草亭，周围立起几个帐篷，驻扎一什汉兵，却能威慑超过数百人的胡部。

十名汉军并排而立，弓箭张开，胡部就要乖乖北返，硬是不敢正面冲锋。哪怕凭借人数，能将驻兵点踏平也是一样。

这样的威慑力，除数年积累，更要仰赖马邑大捷。

一战死伤近十万大军，大单于和王庭四角险些翻船，彻底打破匈奴无敌神话。消息风传草原，各部落不禁对汉军产生畏惧，而且一日甚于一日。

归根结底，匈奴的战斗力让别部望尘莫及。

能将匈奴打得狼狈败逃，跑回茏城之后，连再次召集各部勇士，立即南下报仇的勇气都没有，足见汉军强大到何等地步。

马邑一战，不只提升汉军士气，更动摇匈奴在草原的威望。

表面上，草原各部仍服从匈奴，不敢有半点异心。楼兰等国遇匈奴来人，仍会老实送上粮食、牲畜和绢帛，恭敬一如既往，不见任何改变。

私下里却是截然不同。

陆续有别部派人往汉边，同归降的羌、鲜卑和乌桓各部接触。汉商西行则会清楚发现，楼兰等国守城的士兵和城内官吏，见到做汉人打扮的商队，态度和之前截然不同，客气何止十分。

草原素来以强者为尊。

换做以往，没人敢对匈奴阳奉阴违。

现如今，汉朝处于上升期，匈奴大单于亲自出征，没能讨到半点好处，差点连命都丢掉，孰强孰弱，跟着谁才能有好处，各部首领祭师皆有思量。

进入五月，集结雁门的边军陆续拔营，各自返还本郡。新营也完成招兵，准备启程返回长安。

可惜的是，补充兵员十分顺利，提拔令丞却遇上难处。四营校尉商议之后，决定暂将此事搁置，待回到长安再议。

公孙贺动身之前透出消息，天子有意秋狩。

身为天子亲兵，秋狩之时必当拱卫御前。加之新兵需要操练磨合，武器铠甲俱要重新配备，时间委实不够用，必须尽速启程。

为缩短时间，减少不必要的耗费，赵嘉再次扛起后勤工作。

鉴于之前经验，他同曹时打过招呼，将彭修暂借过来。两人分摊任务，各自带领书佐文吏忙得脚不沾地，熬油费火。

连续数日，每天最多能睡两个时辰。

等一切战备妥当，大军即将启程，赵嘉和彭修四目相对，都挂着两只黑眼圈，哈欠连连。

太过于困倦，马上坐不稳，两人唯有改乘马车。车门一关就呼呼大睡，对外界诸事一概不理。

出发前一日，卫青蛾又送来一批物资，其中有大量通过胡商搜集的种子。今天大军拔营，卫青蛾未再来送，而是带着卫夏卫秋巡视田地，注意力全放在夏种之上。

魏武和公孙敖吹响号角，四营将兵陆续上马，打起汉旗，汇聚成黑色长龙，离开雁门郡，一路向长安疾驰而去。

赵嘉躺在车内，随车厢晃动，睡得更沉。

途中歇息时，魏悦打开车门，试着将他唤醒。

赵嘉坐起来，眼睛始终半睁半闭，不时还要打个哈欠。迷迷糊糊中，差点把筷子杵到脸上。

“阿多。”

魏悦握住赵嘉的手腕，将他手中的筷子取下。自己坐到赵嘉身边，撕开一块蒸饼，递到赵嘉嘴边。

食物的香气蹿进鼻端，赵嘉本能张嘴，咀嚼，咽下。

一餐饭，两人一个吃，一个喂，意外的“默契”。

饮下整碗热汤，困意再次涌上，赵嘉很想躺倒继续睡。

“阿多，先下车走一走。”

魏悦拉住赵嘉，硬是将他拽出马车。