船队涉水而行，于午后靠岸。

赵嘉命人押来三家豪强子弟和健仆，准备率领五百步卒登岸，到各家去“登门拜访”。

“阿多，我同你一起去。”韩嫣不放心，欲-留随员看护船队，自己和赵嘉一同前往。

“王孙还是留下。”赵嘉笑道，“小事而已，我去即可。”

“可……”

“王孙，事涉田家。”赵嘉低声道，“此前宫内事被天子压下，终有余波未消。为免横生枝节，王孙避嫌为好。”

王太后闹出的动静不小，弓高侯都被宣入长乐宫，城南诸家该知道的都已经知道。明眼人全能看出，王太后的主要目的是陈娇。但无论如何，韩嫣终归被牵扯在内。

田家是外戚，是王太后的娘家。

赵嘉为赈灾正使，身负皇命，出手惩治豪强理所应当。纵然事后被攻讦，照样有脱身之法。倒是韩嫣，有长乐宫之事，此时反倒不好出面。不然的话，很可能被污蔑私仇，引来不必要的麻烦。

明白赵嘉是好意，韩嫣没有坚持。只是提醒赵嘉，田蚡早不怀好意，他未必会比自己麻烦少。

“无妨。”赵嘉笑道，“中大夫在朝。”

不牵涉到长乐宫，一切都要按朝中的规矩来。

如今的田蚡可不是历史上的武安侯，更不是骄横跋扈到能随意任命朝官的丞相。他有官无爵，在任上毫无建树，被两代天子厌恶，哪怕有王太后为后盾，照样翻不出多大的浪花。

“鬼蜮之徒，阴险之辈，纵一时张扬，终不破殒命下场。”

赵嘉主意已定，告知韩嫣无需担忧，随即带人前往豪强家宅。

他的目的不是讲道理，而是杀人。

在东郡目睹的一切，让他彻底明白，宁成口中的“杀为上”究竟是何等含义。史书记载留于身后，任由后世人评说。当下，他愿为十六郡百姓拿起屠刀，背负嗜杀的恶名。

“就是这里？”

来到田蛮家宅前，看到夯土筑成的围墙，黑漆覆盖的院门，扫一眼垂落雨丝的瓦当，赵嘉举起右臂，顺势朝前一挥。

砰！

钝响声中，院门轰然倒塌。

“什么人？！”

健仆护院闻声赶来，看到被五花大绑的家主从子，目及手持长刀、鱼贯涌入的汉军士卒，当下头皮发麻，脸色大变。

“杀。”

赵嘉无意多费口舌，一声令下，军伍如猛虎下山，一路从前院杀进后宅。

田蛮被抓时，人已经半醉，被士卒提到赵嘉跟前，双眼迷蒙，没能认出来者身份。死到临头仍大言不惭，口出威胁道：“竖子！可知乃公是谁？敢闯我家，待禀报长安太后，必夷你三族！”

“大胆！”赵破奴怒喝一声，长腿横扫，一脚将田蛮踹飞。

赵嘉并未发怒，对卫青道：“将他说的话全部记下，不差一字。”

“诺！”

田蛮想从地上爬起，试了几次均未成功。腰后传来的-激——痛让他彻底酒醒。再看深衣革带，腰佩宝剑的赵嘉，认出他腰间鞶囊外垂挂的绶带，想起之前得来的消息，当即面露惊骇，手脚冰凉。

“杀。”

见对方反应过来，赵嘉也未多言，命军伍入内，将宴饮众人尽数格杀，一个不留。

“你不能杀我！”田蛮惊恐大叫，“我是太后族人，你不能杀我！你如杀我，太后绝不会放过你！你全家必死，全族定灭，天子都保不得你！”

赵嘉挑了下眉，走到田蛮面前，俯瞰被反扭双臂的罪人，俊颜带笑，状似无害，却无端令人胆寒。

就在田蛮以为他会说些什么时，赵嘉忽然转过身，不发一语，径直扬长而去。一举一动再再表明，对他而言，田蛮不过蝼蚁，只言片语都是浪费时间。

冰冷的刀锋抵到脖颈，田蛮瞳孔紧锁。

生命的最后一刻，涌起的并非后悔，而是不甘和怨恨。

他怨王太后不如窦太后，怨田蚡不如王信，怨田氏不如窦氏、陈氏甚至王氏，自始至终未曾反思自己所为，更不曾想过，他究竟因何丢掉性命。

赵嘉登岸当日，三姓豪强尽被灭门，清河郡为之震动。随船队一路前行，赵嘉和韩嫣轮番登岸，无一例外，每次都要杀人灭门。

消息传遍黄河两岸，灾民拍手称快，恶人心惊胆寒。

郑当时和汲黯闻讯，皆言该当如此，尚未见面，已对赈灾两人生出好感。

因事涉田家，赵嘉的奏疏在第一时间送往长安。

看过其中内容，刘彻震怒不已，非是针对赵嘉，而是胆敢胡作非为的地方豪强，包括太后的娘家在内。

王太后则是另一番反应。

在病中闻听消息，强压下没有立即发作，沉默地饮下汤药，挥退众人，方才现出沉怒。

“今我尚在，区区校尉藉我族人。待我百岁后，岂非鱼肉之乎！”