谢家。

谢家主大发雷霆：「文茜，又是文茜！一百多年来从没有人逃出过水牢，偏偏她逃出去了！不仅逃了，还在万兽会上给了我们那么大一个难堪，现在更是把天义盟招来了！这个女人不除，我谢家永无安宁之日！」

「兄长……」谢真人意图插话，被谢家主劈头盖脸駡了一顿：「你还有脸叫我？你看看你办得都是什么事！」

谢真人脸上挂不住：「也不能怪我，实在是他们太过狡猾，埋骨之海那么大，找不见也实属正常。」

「闭嘴！废物！」谢家主痛駡了谢真人一顿，要不是自己的亲弟弟，就这蠢笨的资质哪里能结丹？谢家的资源半数堆了上去，好不容易供他结了丹，居然连几个筑基都没能杀死，他脸都丢光了。

谢真人在谢家主面前被训惯了：「姓季的不是一样？」

「人家带回了噬血狂蝎的尾针，你呢？」谢家主强忍着怒气，「滚，老老实实给我反省去。」

谢真人不甘道：「就这么算了？」

「用不着你操心，我自有主张。」谢家主挥了挥手，「去把臣俊他们叫进来。」

谢真人大爲不屑：「就他们？」

「找人不比斗法，当然人越多越好。」谢家主瞪他一眼。

「是是是。」谢真人敷衍着告退了。

很快，在偏房等候的谢家子弟奉命而来，打头的正是谢臣俊：「家主有何吩咐？」

谢家主冷冷望着下首跪着的后辈子侄：「听着，我不允许文茜活着见到天义盟的人，明白吗？」

「是。」

谢家主阴鸷道：「养兵千日用兵一时，你们身在谢家，享用着别人这辈子都得不到的好东西，要你们拼命的时候，可别贪生怕死。」

底下候命的谢氏族人皆是旁支，此话一出，气氛出现了短暂的凝滞。好在谢臣俊很快反应过来：「谨遵家主之命。」

「很好，下去吧。」

谢家子弟鱼贯而出。

陌洲干旱，唯有谢城常有雨水，谢小莹抬头望着天边，乌云压顶，风里带着潮湿的气味，暴雨将至。

「十七妹？」谢臣俊走到她旁边，「发什么待？」

谢小莹回过神来：「十哥。」顿了顿，又道，「没什么，只是在想快下雨了。」

「是啊。」谢臣俊扯了扯嘴角，语气复杂，「不来谢城，我们看不到那么大的雨。」

谢小莹静默一刻，勉强笑了笑：「听闻十哥的道侣回来了？」

「侥幸捡回了一条性命，不过受了重伤，仍在调养。」谢臣俊的语气难掩沉痛，「孩子……没了。」

修士子嗣艰难，谢小莹知道谢臣俊对这个孩子曾有过诸多期待：「十哥不要太难过，只是缘分太浅。」

「唉。」谢臣俊很快收拾好了心情，「不说这个了，十七妹，这次的行动事关重大，你可不要……」

上次季城追杀文茜时，谢小莹的所作所爲谢臣俊都看在眼里，念在平日里两人交好的份上，他隐瞒了谢小莹手下留情之事。

谢小莹眼眸一黯：「十哥放心，我明白的。」

谢臣俊点了点头：「我们谢家的女孩子从来没有给人挑挑拣拣的份，上次我放他一马是看在你的份上，这次你要是下不了狠心，我只好替你动这个手了。」

「不用十哥帮忙。」谢小莹抿紧了唇，「我会自己解决这件事。」

谢臣俊道：「那就好。」

谢小莹又问：「十哥，当年我求你放他一马，你是不是觉得我太不懂事了？」

谢臣俊好一会儿才想起来：「你是说廖珠的事？」

谢小莹点了点头。

谢臣俊忍不住笑了起来：「你们女孩子就是儿女情长。不错，廖珠的事我是有些不满，但正因爲发生了这件事，廖家对我有所亏欠，这些年一直尽心尽力对我，我反而得了好处，而廖珠现在不也是我的姬妾吗？我有什么损失？」

谢小莹讶异地看着他。

「十七妹，莫要耽於情爱。」谢臣俊忠告道，「我知你对向天涯余情未了，当初放他一马只是小事，你我兄妹一场，我自然想你得偿所愿。只是这次的事非同小可，我们是旁支，荣未必俱荣，损却一定先损，你明白吗？」

谢小莹蓦然鼻酸，这就是身爲旁支的悲哀之处——所谓的好处不过是本家手指缝里漏出来的残羹冷炙，有危险的时候却必须身先士卒，但再不公平，一笔写不出一个谢字，他们永远不可能脱离家族。

人生在世，事事如意的不过寥寥几人，余者都在各自的泥潭里苦苦挣扎，艰难求生。