「秦老城主年纪大了没错，但这也等於他结婴早，至少是中期修为，比我们院长只强不弱。」孔离压低了嗓音，「除此之外，他还是四象门的传人。」

「四象门是什么门派？」叶舟从未听过这个门派。

「你没听过很正常，我也只听过没见过，灭门了。但一千多年前，人称中洲小归元门，分青龙、白虎、朱雀、玄武四部，每部都有上古神兽的遗物。」孔离很乐意显摆一下知识量，「当年风云会，我看见向天涯用的那把刀，有点好奇，找了门里的前辈打听了，才知道四象门的事——麟嘉刀当年是白虎部的至宝。」

「竟有此事？」叶舟难掩讶色。

孔离换了个坐姿，曲起一条腿，谈兴愈浓：「青龙部的遗物，好像是龙的一枚爪子。南洲那会儿，我还问了游百川是不是和游梦惊的那条龙有关，他说不知道，但我估计是，哪来那么多龙啊。」

叶舟问：「秦城主有的是这枚龙爪吗？」

「十有八-九，老城主炼的就是爪功。」孔离说着说着，歪了题，「传闻朱雀部的朱羽披风，玄武部的小干坤洞，一直没人见过，说不定和麟嘉刀一样，藏在中洲的什么地方，等有缘人去发现呢。」

他感慨：「我们中洲就是这样，门派多，盛盛衰衰，你方唱罢我登场，留了数不清的宝贝和故事。兴许一千年后，我们书院就是下一个四象门，若非有人有意探寻，后人连听都没有听说过了。」

这话触动了叶舟，他叹息：「但始终不变，未必是好事，沉痾太重，药石罔救。」

孔离心知他说的是三大宗门的弊病，识趣地没往下接话。

片刻沉默，茶水沸腾，咕噜作响。

孔离给客人续了杯茶，神色自若地转回原有的话题：「秦老城主修为高，持重宝，虽然脾气急了点，对美色所求多了点，但实力毋庸置疑。」

叶舟沉思道：「你的意思是，楚吴联手，也未必能够拿下秦城？」

「嗯。」孔离面露犹豫，好一会儿方试探着问，「你说，有没有可能……齐、越也在其中？」

叶舟悚然。

孔离赶忙道：「我就随便一说，随便一说。」

但两人都知道这并不「随便」，细思起来，可能性极高。

齐越、楚吴各自结盟，难道是为了互相对抗吗？他们难道不怕秦城坐收渔翁之利？面对一个强大的对手（有了玉珑后，甚至更强大），联合起来咬死瓜分，才是最安全谨慎的做法。

两两结盟，互相对抗，极有可能是迷惑秦城的□□。

叶舟眉头蹙起：「假如是四城联盟，他们的胃口就不是杀了秦城主那么简单。」

「吞并。」孔离笃定说，「四家合力，不是不能一搏。」

叶舟已经分不清这究竟是五城的本意，还是受到了岱域的挑唆。或许两者皆有，不过是一拍即合。

他看着孔离：「现在动手，正中岱域下怀。」

「烽火已经点燃，他们不过是用这把火来烧锅，准备把我们剥皮拔毛炖了。」孔离不闪不避，坦然对视，「可刀没亮出来，人家说只是拿去点个灯而已，你能怎么办？」

「除掉拿刀的人。」

孔离问他：「是谁？」

叶舟道：「我有几个人选，只是不能确定是谁。」

「是你的意思，还是素微的意思？」

「师姐行踪不明，是我擅作主张。」叶舟非常谨慎，没有透露殷渺渺的现况。

孔离并不起疑，哈哈一笑：「那你可比我想的有意思，知其不可而为之，像咱们书院的人——好，我交了你这个朋友。」

他举起茶盏：「来，以茶代酒，干杯。」

叶舟性子清冷内敛，是典型的道门修士，不太适应儒修这种豪爽疏阔的脾气。但孔离三言两语便决定拔刀相助，亦让他生出淡淡的喜意。

他犹豫了下，没碰杯，只掩袖饮了口茶。

「这事宜早不宜冲，咱们现在就动身。」孔离麻溜地起身，折扇随意地插在腰带里，「我还有个朋友，或许愿意帮我们的忙。」

*

东洲。

任无为瞧着眼前玉树临风的青衣男子，纳罕地问：「你说你好端端的，干什么想不开呢？你们干的事儿有多不靠谱，多不正派，你难道心里没点数？」

「和他废话什么？」红砂真君冷笑道，「这种忘恩负义的人，杀了就是。」

月色皎洁，青山如黛。

江离亭望着昔日的同门，今朝的敌人，轻轻叹了口气：「虽知不可为，亦须为之。」