唐管事处处以叶舟为先，言辞多敬重，一半是圆丘真君的脸面，一半却是殷渺渺的地位。平日里没什么，关键之处要他支持，叶舟必须给他保障，证明他是出於幕后之人的意志。

假如殷渺渺有这个想法，叶舟不介意做她的传声筒，可她并无话传来，他便绝对不会越俎代庖。

孔离很上路，不欲朋友为难：「你愿意敲敲边鼓就好。」

「我会想办法拖延时间。」叶舟道，「只要大家意见相左，她便性命无虞。等到岱域事发，一切就好说了。」

「是这个理。」孔离定了主意，和叶舟辞别，准备去找齐盼兮商量对策。

此时此刻，齐盼兮正在向齐城主谏言，花式论证楚蝉活着对齐城更有利：什么我们齐城是受害者，有人想利用蝉儿挑拨关系，什么向天涯已经成就元婴，今天愿意出手救蝉儿，便是一段善缘，死了岂非辜负好意，不要和元婴结仇，等等。

待说到齐城主动摇，又哭自己不容易，只有一个女儿，请老祖宗看在她平日做事战战兢兢，从未懈怠的份上，帮一帮她。

这般唱念做打，齐城主一时半会儿还真下定不了决心，也就没有正面表态。

齐盼兮已经心满意足，见好就收，告退后又取了积攒下来的诸多家底，准备去拜访归元门的管事，贿赂对方手下留情。

只是……杀人总比救人简单。

是夜，地牢的看守得到自家少城主的示意，把楚汤放了进去。

灯火昏暗，空气里腐臭难散。

楚蝉听到脚步声，茫然地抬起头。

「蝉儿。」她熟悉的面孔出现在铁牢外，极有分寸地离结界一段距离，以免触发阵法，「爹来看你了。」

楚蝉眨了眨眼睛，鼻子忽然酸涩：「爹，你来看我，你、你不怪我吗？」

「不怪你？哼，你个丫头知不知道自己做了什么事？」楚汤的面色骤然沉下来，呵斥道，「楚城和吴城早已结盟，结果你对吴城出手，你知不知道我有多为难？刚才老城主和吴城主把我叫去，骂我到底是怎么教养的女儿，是不是明修栈道暗度陈仓，打算和吴城兵戎相见了？」

楚蝉吓了一跳：「我没有，我……我记忆出了错，我以为要报仇……」她竭力想解释自己的情况，可气息衰弱，神魂颤痛，结结巴巴又颠三倒四，说不顺畅。

楚汤本来也没想听，冷哼一声打断她：「不要辩解，那么多人看着，还能冤枉了你不成？现在好了，不止是我，你娘那里也够呛，就知道给我们添麻烦。」

「我不是故意的。」楚蝉焦急得眼泪直流，灵台中，两段记忆碰撞，一会儿楚蝉的情感占了上风，一会儿唐窕的记忆咄咄逼人。她的灵台好似被两个小人拉扯，疼得痛呼不止。

「不是故意的？嗯，爹相信蝉儿是个好孩子，不会故意给我们添麻烦。」楚汤看她情况不对，不着痕迹地变化着语调。

楚蝉一时欣喜：「爹你信我？」

「信。可我信你，不代表你娘信你，也不代表其他人信你。」楚汤叹了口气，「闹成现在这样，真不知道怎么收场。」

楚蝉泪眼朦胧，呐呐不语。

看时机差不多了，楚汤问：「蝉儿，你愿不愿意弥补自己的错误？」

「愿意……」她冲疑着，「我、我给吴叔叔赔罪。」

「赔罪可不够，如果我们不够有诚意，吴城就会发兵攻打我们楚城。到时候，很多人都要死，你的侍女们、老师们，还有爹，都会死。」楚汤逼视着她，「必须要有诚意，这样大家才能活，你明白吗？」

楚蝉愣了一会儿，居然听懂了：「我、我死了，你们就能活？」

「蝉儿，爹一向疼你，也舍不得你。」楚汤慈爱又痛苦，「可爹也没有办法，老城主看着呢，他要是不满意……你要体谅爹，爹有苦衷。」

楚蝉看着他，油灯下，牢房外的男人和她记忆里一样，威武高大，好像有他挡在前面，什么风雨都不用怕。

可她突然就觉得不认识他了。

「蝉儿，你明白了吗？」楚汤问。

「我明白了。」她说着，慢慢垂下了头。

脚步声远去，轻快满意。

楚蝉抱着膝盖，脑海中又浮现出了往日的场景。父亲，母亲，王府，侍女，他……多么单纯又快乐的生活。

可这些场景犹如梦幻，眨眼泡影。

她记起几个时辰前，齐盼兮震惊的样子，记起齐城主对自己出手时，那狠辣无比的表情，也记起……方才楚汤冰冷的眼眸。

我是唐窕，唐窕不存在，血海深仇都是笑话。

我是楚蝉，楚蝉犯下大错，令父母为难，仙城蒙灾。

那我活着，还有什么意义？

她颤抖着双手，取出储物袋里的玉瓶。这是她为吴之问准备的，没想到今朝用到自己的手上。

瓶子倾倒，滑出一颗碧绿的丹丸。

不敢多看，她几乎是手忙脚乱地塞进了嘴里，囫囵吞了下去。

做完这一切，好像全身的力气都被抽走了。楚蝉抱着膝盖，埋首在臂弯里，任由泪珠滚滚而下，沾湿衣襟。

对不起，我错了……不要怪我，我不是故意的……我赎罪了……

不知过了多久，她好像平静了下来，眼角的泪珠干了，不再有眼泪沁出。唇角松了下来，轻轻抿着，像是一颗褪了色的樱桃。

脑袋枕着石墙，微微偏向一侧，发间的簪子为重力牵引，颤悠悠地滑出发髻，掉到了地上。

一声脆响。

玉蝉碎了。