崔岷心中一紧。
那些流言他也听过，传言都说戚玉台疯了。
“如今才止息不久，玉台再出事……”
戚清看向崔岷：“恐怕不妥。”
“下官一定尽快治好公子……”
“再过不久，天章台祭典，宫中大礼，皇城百官皆至。”
戚清缓缓开口，“我儿，需在人前。”
崔岷心中咯噔一下。
天章台祭礼至今，不到两月时间。
这么短的时间里，戚玉台真的能恢复清醒？
他看向床榻。
戚玉台被按住良久，终於力竭，不再乱动，然一双布满血丝的眼仍惊悸看向屋中人，时而清醒时而发狂。
崔岷蜷了蜷手指。
他没有一丝把握。
“我知此事为难。”
戚清怅然开口，“殚竭心力终为子，可怜天下父母心。”
“崔院使也是有子女之人，应当更能与老夫感同身受。”
如同一盆冷水当头浇下，崔岷再也说不出话来。
仁慈温和的话。
却是如此可怕的要挟。
若他治不好戚玉台……若他无法在八月十五祭典之日治好戚玉台，他的子女，或许将比现在的戚玉台还要凄惨。
戚清握着绸帕，低头咳嗽几声，雪白绸帕上染上淡红丝迹。
他抬手，身侧管家忙将他扶着站起身来。
“崔院使，玉台，就交给你了。”
他在崔岷肩头一拍，慢慢地去了，背影枯败而老迈，似截古怪行走的僵木。
崔岷微佝着身，望着他远去的身影，宛如身上什么东西也随着这枯败的背影也一并流走，只剩一具轻飘飘空壳。
身后传来戚玉台拍手声，伴随惊怒吼叫。
“有狗！好大一条狗！会咬人的狗！救命，救命！”
崔岷闭了闭眼。
一刹间，只觉遍体生寒。
……
夜色越来越浓，浓得看不见一粒星。天地好似变成了个巨大窟窿，沉沉要把一切吞没。
就在这极致的黑暗以后，远处的天边却渐渐亮了起来，长空出现一丝灰白，却把暗色吹走一些。
崔岷出来时，已快要至卯时了。
戚玉台的婢女将他送至门口，崔岷与她嘱咐几句，才往门前马车走去。
半个时辰前，戚玉台终於睡下。
人犯起癫疾来，原本孱弱的人力气也会陡然增大。戚玉台虽不算强壮，到底年轻，发起疯来不管不顾，又因太师公子的身份，屋中仆从皆不敢用力阻拦，不免被他打伤。
崔岷面上也被他抓出一条血印。
他背着医箱，上了门口等候的马车，心腹见他面上血痕，大吃一惊，询问道：“院使，戚公子果然发病了？”
崔岷沉默。
岂止是发病，这一次戚玉台的症像，分明比上一次厉害许多。他用尽各种办法，都无法使戚玉台平静，若非最后戚玉台力竭困乏，终於睡下，不知还要折腾多久。
崔岷脸色难看至极，心腹便道：“戚公子症状，先前分明已有好转，突然犯病，可是再受刺激，以致失调？”
“不是。”
他也曾问过戚清，事关戚玉台的病，戚清不可能隐瞒，这些日子，戚玉台出行皆有人跟随，并未出现任何异常。
“那就怪了，莫非是未曾好全？”
崔岷低着头，眉眼阴仄。
他看过戚玉台的脉象，和从前确有不同。原先戚玉台虽犯癫疾，除了脉象细弱些，其他与寻常人无异。
如今戚玉台更似脑脉养失、髓海不充。是以无论他用何药，行如何针刺，戚玉台都毫无反应。
这可如何是好？
崔岷万分焦躁，忍不住舔了一下干涸起皮的嘴唇。忙了一整夜，他甚至不曾坐下喝口水。
戚家已同他下了最后时日，大礼祭典时，戚玉台必须清醒地出现在众人眼前。而如今他连头绪都找不到，先前的方子对如今的戚玉台毫无效果，可是新方要如何做出……
新方……
脑中忽然闪过一个人影，崔岷眼睛一亮。
陆曈——
他并不是毫无退路，当初治好戚玉台时，为给自己备下后手，陆曈举告自己剽窃医方时，他也只是仅仅将对方停职。为的就是有朝一日倘若戚玉台再度病发，至少还有一个人可用。
一语成谶。
他猛地掀开车帘，对车夫道：“去西街，仁心医馆。”
心腹惊讶：“院使是想……”
崔岷松手，车帘垂下。
车轮噜噜转动，驶过盛京黑暗与白昼交界之处，心腹冲疑：“可陆曈被停职，心中一定对院使生怨，真的会答应给戚公子治病吗？”
无人说话。
许久，崔岷开口：“我会说服她。”
陆曈是个天才。
但同样只是平人。
所以身为天才的纪珣可以在医官院无所顾忌，陆曈却要处处受人欺凌。只要别人想，就能轻而易举将她发配南药房，被色鬼侍郎占便宜，对咬伤的恶犬下跪。
一道身份，未来全然不同。
他可以给陆曈想要的，有天赋又不甘平凡、自恃才华的平人心中最向往的东西，他再清楚不过。只要陆曈想，他甚至可以帮她坐上副院使之位。
更何况，还有太师府。
搭在膝头的手渐渐攥紧，崔岷喃喃。
“……我能说服她。”
……
“沙沙——”
天刚蒙蒙亮时，西街就响起扫地声。
起得早又爱洁的商贩早早开了门，拿竹帚将门前灰尘扫净，再泼上一盆清水，地面被冲洗得干干净净，只待日头升起，这里将会变得洁净又清爽。
仁心医馆前，木门早已打开，里铺正对大门的墙上，挂着面闪闪发亮的锦旗，一盏风灯搁在木柜前，把昏暗清晨装点得越发宁谧。
一辆马车在李子树下停了下来。
时候还早，西街大多数商户门户紧闭，街上一个行人都没有。从马车上跳下来两个人，其中一人穿件褐色长袍，下了马车后，打量一下四周，瞧见门前牌匾上写得龙飞凤舞的“仁心医馆”四字，顿了顿，朝铺子走去。
门前被清水泼过，润湿一片，崔岷提袍，以免袍角被污尘沾湿，迈过石阶，走进医馆。
医馆无人，左右两间铺面打通，药柜很大，靠墙四面摆得整整齐齐，桌上堆着几册医籍，一只风灯静静亮着，朦胧昏黄的光把药铺清晨晕染得昏暗无比。
“请问——”
崔岷提高声音：“有人在吗？”
并无人应。
他皱眉，又喊了两声。
忽地，从铺子更深处，传来一声“哎”的应和声，紧接着，像是有什么重物在地上戳动，发出“咚咚”闷响，随着这声音走近，毡帘被掀起，从里头钻出个人来。
这人一身粗布麻衣，满头花白头发以布巾束起，杵着根拐杖，行走间一瘸一拐，似只不够灵活的田鼠，脚步都带着丝蹒跚的快活，嘴上直道：“刚才在院里收拾药材，这位——”
他走近，整个人在灯色中渐渐清晰，熟悉的眼睛鼻子嘴巴，五官却拚凑成一张陌生的脸，像是打算说些什么，却在看见崔岷的脸时瞬间哑然。
这是……
崔岷脑子一懵，一刹间，失声叫了起来。
“苗良方！”
苗良方僵在原地。
天还未全亮，黑夜与白昼的分界尚且混沌看不清楚，那片浓重白雾似要包裹万物，风灯里，暗沉黄光却像是要照亮一切，冷冰冰的，把二人面上每一丝怔忪与惊惶都照得无所遁形。
一片凝滞里，又有人的声音响了起来。
“苗先生。”
毡帘被人掀起，陆曈从后院走了出来。
看见崔岷，女子目色一怔，似是也意外他会突然出现在这里。
不过很快，她就平静下来，把手中簸箕装着的草药往桌上一放。
“崔院使。”
陆曈绕过里铺小几，款款走到他身前站定，温声开口。
“你终於来了。”