长乐池中，台下红舟争相竞驰中，渐有两只红舟渐渐超过一众红舟超然领先，二船互相胶着，眼见着离标船越来越近，其中一船上领头军士豁然起身，朝着标船旗杆上的金箭飞身掠去。
另一船上领头军士见状，不甘示弱，亦是飞身而起，落於标船之上，一把抓住前人大腿，将他从旗杆上生扯下来。
二人顿时於标船上交手。
“好！好！”
围观的众人看得更激动了。
光看划船有什么意思，就是要看乐子嘛，打起来的好，打起来！
船上两位军士身手不分上下，一人刚要去拔箭，另一人便紧随其上，红舟摇摇晃晃，水花被这晃动激得翻飞，舟上两边军士或摇旗呐喊，另有其他船只进前阻拦，岸上众人呼号喝彩，红舟上的金箭自岿然不动。
三皇子元尧便笑说：“都两柱香过去了，两位军士还未分出胜负，未免有些拖延。”
坐在皇帝身侧的皇后闻言，眸色一动，皮笑肉不笑地开口：“尧儿何必心急，两军交战，未到最后胜负尚未可知，早早落定有什么意思。笑到最后才是赢家。”
如今朝中分两派，太子与三皇子各有一批拥趸者，关系实在算不得亲厚。
而今太子被软禁，陛下又将兵权分给三皇子母族陈家人，皇后心中很是着急。
明争暗斗抬到明面上来，梁明帝面色就不虞。一边的太后见状，出声打圆场：“虽说红舟精彩，不过今年争标军士的确不如以往。”她看一眼站在梁明帝身侧的青年，微笑着开口：“哀家瞧着，若换做是裴殿帅，一炷香以内，早已拿下金球，结束争标了。”
楼中诸人闻说，便都朝梁明帝身后的青年望去。
裴云暎站着，听见太后夸赞的话亦没有其他举动，只含笑颔首：“谢太后娘娘美誉。”
他锦衣官帽，身姿笔挺英朗，人又生得丰神俊美，看似谦逊守礼，不动声色间，却将陛下身侧的几位皇子都给比了下去。
皇后抚着指尖护甲，也跟着笑起来，道：“母后说的是。本宫还记得当年三月三点兵，折柳环插球场，军士驰马射之，裴殿帅可是箭箭中球，风头无两。”
她这么一提醒，众人适才想起当年裴云暎於球场纵马驰射的飞扬模样。那时他还更年少些，如刚出鞘之宝刀，难掩耀眼光华。
如今年岁越长，人是越发俊美，性子却更沉稳一点，倒让人有些怀念从前。
梁明帝看了裴云暎许久，不知想到什么，忽而嘴角一扯，语气有些古怪。
“如此，裴爱卿也下场，教教那些军士，究竟什么是‘争标’吧。”
楼上诸人皆是一顿。
裴云暎抬眸，梁明帝却已收回目光，恹恹看向楼下水池上。
他便拱手：“是。”
陆曈正坐在水殿长席间，面无表情地听着身侧震耳欲聋的叫好声，忽听得前方传来一阵惊呼，身侧常进更是发出一声高亢的尖叫，不由皱了皱眉，抬头望去，陡然怔住。
长乐池的水面上，忽然掠过一人，这人一身熟悉的墨绿暗花锦服，动作轻盈漂亮，如只舒展羽翅掠过水面的青鸟，风过水摇间，只在水面留下一点荡漾涟漪。
周围的欢呼声陡然激动起来。
“裴殿帅，裴殿帅也下场了！”
陆曈凝眸看去。
裴云暎已摘下官帽，取了只墨绣抹额覆在额上。他动作极快，满池红舟於他脚下若平地，众人只觉眼睛一花，那年轻人已至“争标”舟船之上。
他再上前，正在竹竿下打得不可开交的二人似也察觉危机靠近，立刻冰释前嫌同仇敌忾，一左一右抄起岸上百戏长枪朝他冲来。
“好！好！”
周围又是一阵拍掌叫好声。
这可比方才龙船上的水傀儡精彩多了。
两杆长枪一左一右自身侧刺来，裴云暎并不在意，他没用刀，顺手捡起百戏架上一只红缨长枪抵住，长枪枪头若流星，红绡灿若云锦，飞驰间看得人眼花缭乱。
席上众人看得目不转睛，一些儒雅大臣吼得脸红脖子粗，戚华楹坐在满殿喝彩中，忽觉自己的心也像那只长枪上的红缨，随着持枪之人一上一下，俏丽飞红。
亦有人端着酒盏望着远处红舟上的青年，对着身侧人恭维：“世子风姿绝世，有凌霄之姿，裴大人真是教子有方啊。”
昭宁公裴棣低头饮酒，神色平淡，并不回答。
倏尔人群又是一阵惊呼，众人抬头望去，就见那两位红衣军士已有些不敌，裴云暎一枪过去，二人躲闪不及，“噗通”“噗通”两声接连落水，而那旗杆下的年轻人见状一笑，长枪轻松一挑，挂在旗杆最上方的金箭应声而落，连同一旁一把小巧金弓一同落入他怀中。
此时四周红舟团团将他围拢，船上锣鼓声声激烈，岸上众人欢呼叫好，远处岸边一望青青，榴花争艳，秀眉俊面的青年持箭弯弓，对准岸畔悬挂着的金球遥遥而射——
“砰——”
金球落彩，一击正中。
席上安静一瞬，紧接着爆发出巨大的叫好喝彩声。
“好！漂亮！太精彩了！”
常进激动的嗓子都变了调，林丹青也拍着桌子喝彩，长乐池岸上岸下，一片锣鼓喧天。
青年笑笑，抬手摘下额上墨黑绣金抹额，日光下熠熠生光的神气模样，只让人想起一句诗来——
长安年少羽林郎，骑射翩翩侍贤皇。
十分的光映照人。
俄顷，被裴云暎长枪挑落的两位军士游到红舟前，湿漉漉地爬上船，皆是有些赧然。被寄予厚望争标的军士居然被指挥使三两招就丢进了水里，实在丢人。
不过……
殿帅的身手太好，也怪不得他们嘛！
挂着标竿的红舟渐渐回至水棚前，从水棚中走出个穿红衣的乐官，手持一只金盘，恭敬行至裴云暎身前，矮声笑道：“此乃簪花，请裴大人挑选。”
梁朝祝寿、喜宴以及祭祀筵席上，常赐御花簪於罗帛帽上或胸前。今日这些御花是宫中赐下给水戏诸军士以示荣赏。
“争标”得胜者，应当第一个挑选簪花。
裴云暎垂眸看去。
那金盘上盛着各色窍妍花朵，按品级各色都有，什么银红大罗花、杂色栾枝、银红大绢花……那上头还有一朵紫红丝罗做的叫牡丹，牡丹花瓣葳葳蕤蕤，若美人醉颜，国色天香。
军士笑说：“大人不妨挑选这朵牡丹？富贵雍容，奇艳倾城，是这盘簪花里最漂亮的了！”
水棚隔着水殿长席有些距离，众人听不大清他二人说得是什么，但能瞧见他二人动作。
戚华楹挨着水棚近些，因此，也瞧见了裴云暎面前金盘上，盛着的那朵牡丹。
她下意识地低头看了看自己衣裙。
艳朵烟重欲开难，红蕊当心一抹檀。公子醉归灯下间，美人朝插镜中看……她特意穿了这条绣着华丽牡丹的长裙，只因唯有这样端庄浓艳之色，方能衬得起自己。
若裴云暎拿走了那朵牡丹……
水棚中，青年低头看着面前一众簪花，思忖片刻，向着金盘伸出手。
那只手骨节分明，修长如玉，在紫红牡丹罗花之上停留一瞬，然后收了回去。
“大人？”
裴云暎退后一步，笑说：“今日不该我争标，只是陛下兴之所至，簪花还是留给红舟军士为好。”
乐官愣住，一时不知如何是好，想了想才道：“可是大人射中金球，理应挑朵簪花。”
青年扬眉，正要说什么，目光忽然一顿。
水棚挨着岸边，其上有长棚，其下却是茸茸草地。乐官的身后，一片烟绿中，有未被剪除干净的灌木，木丛中点缀了纯白淡色小花，顺着风苦苦摇曳。
这些野花看上去极不起眼，一眼看过去很容易被忽略。又因风吹雨打，或是仪官刻意剪除，一些花枝被剪掉，碎落花朵落在地上，如层细碎的雪。
裴云暎看了许久，忽而越过乐官，俯身从地上拾起一朵落下的白色小花。
乐官一愣。
水殿席中的戚华楹也瞪大眼睛。
从他进入水棚后就冷眼瞧着的陆曈目光微微一动。
“这朵怎么样？”他笑着问乐官。
乐官顾不得他未从金盘挑簪花的意外之举，只茫然提醒：“大人，这是朵槿花……”
木槿低贱，朝开暮落，零落瞬息。富贵人家的花园中是瞧不上这种野花的，正因如此，长乐池边的野木槿才会全部被剪除。
未料到裴云暎拾起一朵。
青年指尖擒着那朵槿花，微微一转，雪白花朵柔若婵娟，在他手中嫋娜绽放着。
“野花艳目，不必牡丹。”
他笑着抬眸，目光若有若无掠过水殿席上众人，最后重新落在指尖那朵槿花之上。
“我就喜欢木槿。”他说。
“野花艳目，不必牡丹”——《小窗幽记》
(本章完)