在勋爵夫人的卧室内,刚刚悲伤激动到晕倒的贵妇人半靠在床上,眉目平和,倒是瞧不出有什么特别伤心的情绪。
“楼下的绅士们讨论出什么结果了吗”
“夫人,莫里斯先生认为多莉丝格雷小姐已经逃跑了,非常有可能打算去拉姆斯盖特附近的港口,偷渡去欧洲大陆。”
长脸瘦削的勋爵夫人扯了扯嘴角,眼神复杂晦涩
“跑了也好,只要没有继续徘徊在格鲁夫庄园附近,就随她去吧,也是个可怜的女孩子。”
勋爵夫人的心腹女仆沉默不语,她们这些做下人的,早就习惯了勋爵夫妇之间互不干涉的气氛和冷漠至极的关系。
勋爵夫人摆弄了一会儿手腕上的红宝石手链,有些遗憾地叹了一口气
“凯莉,一会儿晚餐后的聚会我得出席,你去帮我找一件素色的礼服吧,首饰什么的也都挑些简单低调的,最近一段时间,我是不能再佩戴这些璀璨美丽的小东西了。”
女仆凯莉点了点头“夫人放心,接到报信后,我就立刻吩咐裁缝开始准备了,这几天就能赶制出一套崭新体面的葬礼礼服。”
“谢谢你,凯莉,这些年若是没有你在我身边,我的日子该多难熬”
勋爵夫人拍了拍凯莉的手,眼中有一点暖融融的笑意。
“对了凯莉,今年新订做的舞会裙子是不是已经送到了”
“伦敦那边的新款已经送来了,夫人,巴黎那边要慢一些。”
“诶,我还挺喜欢今年选的那些花边呢,可惜都不能穿了,算了,葬礼结束后,你帮我整理好,悄悄送人吧。要不然等我能穿的时候,这些可爱的新衣服就都过时了。”
凯莉笑着回答“对于您暂时穿不上的衣服,我都归置到东侧的第二间衣帽间里了,等忙完这阵子,我再去收拾。”
主仆两人闲聊了几句,话题又转到了多莉丝格雷身上,她们都和那个年轻姑娘相处过,自认还是能看清一个人的性情的,所以,她俩都不认为是她主动勾引的埃塞克斯勋爵。
等到晚餐的时候,勋爵夫人让人传话说,她伤心难捱,没有什么胃口,就不下去作陪了,请客人们尽情享用格鲁夫庄园的招待,千万不要客气。
楼下的先生们再次感慨了一番勋爵夫妇的情深义重。
晚餐结束后,客人们移步到灯火通明的大客厅谈话,没一会儿的功夫,脸色苍白的勋爵夫人就出现了。
她一身黑色素服,步履缓慢,和众人简单地寒暄后,在单人沙发上落座。
“莫里斯先生,能和我说一说案情的进展吗”
被点名的治安官立刻端正了坐姿,身体微微前倾“勋爵夫人,愿意为您效劳。”
紧接着,莫里斯先生就和勋爵夫人讲了他的推测,并拿出了裴湘写给女校校长的信函。
勋爵夫人悲伤地蹙了蹙眉“这么说,已经确定多莉丝格雷小姐是杀害我丈夫的凶手了并且,她已经潜逃出格鲁夫庄园了”
在座的绅士们大都默认了这个结论,唯有一名比较年轻的探员提出疑问
“那她何必半夜去找马夫安德森送信呢这样的举动,岂不是更容易暴露她的逃跑企图吗”
莫里斯先生不悦地发出一声鼻音,显然不喜欢说话的年轻人,他觉得自己的能力受到了质疑。
治安官立刻提高了声音,再次强调自己的调查结果
“先生们,先生们,我们得时刻清醒地意识到,这位多莉丝格雷小姐即便再狡猾,但她也是刚刚从寄宿学校毕业的年轻姑娘,今年才十八岁哩,她做事,怎么能和冷静缜密的绅士们相媲美。
而且,正是因为她的这封信,让我更相信她是打算逃亡国外的,年轻人啊,尤其是蒙受了某种冤屈或者被信任的人欺骗了的年轻人,很少能够忍气吞声的。
请你们读一读她写给玛格丽特夫人的信,看看她是多么气愤于那位校长女士的欺骗
那样理直气壮的指责措辞,还有她列举出的详实例子,可不是一时半刻可以随意编撰的,所以,我由此推断,这封信的内容是具有非常高的可信度的。”
治安官先生的一番话,让客厅里的氛围冷清了下来,因为,若是信笺内容万分可信的话,那么,多莉丝格雷就真的有可能是为了自救,才失手杀害埃塞克斯勋爵的。
这是妥妥的丑闻
勋爵夫人的脸色变得更加惨白,她靠在沙发上,单手扶额,看起来摇摇欲坠。
埃塞克斯勋爵的堂弟面露怒色“莫里斯先生,你要慎言”
“行了,艾瑞克,不要再争执了。”勋爵夫人沙哑出声。
“孰是孰非,我们现在也辩解不清楚,不过,我相信清者自清,相信我的丈夫,等将来找到了格雷小姐,真相就会大白了。现在,不必争论这些了。”
勋爵夫人打断了一场即将爆发的争吵,不是她不重视亡夫的名誉,而是这种事情越摆在台面上争吵,就越让她这个做妻子的难堪,丈夫死在别的女人的床上,是很荣耀的事情吗
在抓到多莉丝格雷之前,什么都不是定论,流言蜚语也只是猜测而已,若是哪一天多莉丝格雷落网了,他们自有办法让一个孤女永远地闭嘴。
她现在只想尽快把事情按压下去,给勋爵办一场体面的葬礼,然后就接收产业并专心抚育后代,等时过境迁了,再从从容容地重新返回社交圈。
勋爵夫人收敛了悲伤的表情,她转头望向庄园巡查队的队长,语气严厉地下达命令
“霍普先生,我和勋爵阁下一直非常信赖你,而你管理的巡查队也不曾让我们失望,除了这次的意外”
队长霍普立刻露出羞愧的表情。
勋爵夫人继续说道“当然,你还有将功赎罪的机会,就是仔细排查格鲁夫庄园四周,不能放过任何可疑的人物,可疑的地点,我怀疑,格雷小姐非常有可能藏在这附近。