阿桔也不知道啊，低头问弟弟：「他什么时候跟你说的？」

林重九看看母亲长姐，一边揉屁股一边解释道：「赵大哥教我游水时说的。他功夫好，我想拜他为师，赵大哥没收我，只说跟我投缘，愿意教我些粗浅功夫。对了，赵大哥说救我只是举手之劳，让你们别放在心上，还说如果你们不愿意我跟他学，他就不教了。」

说到这里，林重九扑到母亲身上，抱着她恳求：「娘，赵大哥真的很厉害，你让我跟他学行不行？你放心，我不会耽误读书的，只要你让我学功夫，我以后再也不跟虎子他们乱跑了！」

「不许！」柳氏还没说话，阿桔断然否决。

柳氏还有些茫然，见长女如此反对，困惑地看她。

林竹更是凑了过来，扭头问她：「为啥大姐这么反对啊？我觉得不错啊，有赵公子教小九，小九既能学到真本事，又不会出去贪玩让咱们担心，一举两得啊。再说人家赵公子救了小九一命，还愿意教导小九，说明他看得起咱们，咱们不许小九去，於情於理都说不过去吧？」看大姐这样，在河边时肯定跟赵公子发生了什么，她真后悔自己没有跟过去看。

阿桔说完才意识到自己反应过激了。

妹妹说的这些确实有道理，如果那人没有刻意戏弄她，还是那般过分戏弄，她也找不到反对的理由。说赵公子无赖下流，他有知礼之处，也变相承诺不会把此事传出去，实在算得上君子了，可一想到他看她的眼神，他光着上半身靠近她时的霸道，阿桔本能地不愿与此人有更多牵扯。

偏偏这些，她都不能说给家人听。

面对妹妹探究的目光，阿桔强自镇定下来，对母亲道：「娘，看赵公子穿着打扮绝非常人，平常怎么可能有空教小九？咱们都不知道他住在哪里离这边到底有多远。我看他一定是禁不住小九纠缠才应下的，而且他不也说了咱们不愿意便不教了吗？估计是不好当面拒绝小九，就用这话委婉暗示咱们劝阻小九。」

两个女儿的话都有道理，柳氏犹豫了。

林重九急了，知道二姐是站在自己这边的，他转到林竹身边，信誓旦旦地道：「娘你别听我大姐的，赵大哥可喜欢我了，他教我闭气教我蹲马步，还夸我底子好呢！不信三天后你们跟我一起去河边问问他，他是真的愿意教我！」

林竹笑着附和道：「就是就是，我记得赵公子对姨父都淡淡的，那样的人，如果不是真心喜欢小九，怎么可能会应承下来？大姐你想太多了。他让小九问咱爹咱娘，是敬重长辈的意思，哪有那些弯弯绕绕啊。」不论如何，赵公子那样的人，小九能够结识便是他的造化。

弟弟妹妹都坚持要去，阿桔只能求助地看向母亲：「娘，小九才这么小，学什么功夫啊，根本用不着……」

柳氏被姐仨说的有些头疼，干脆把事情推到孩子他爹身上：「都别说了，等你爹回来让他拿主意吧！」丈夫读过书也有见识，他怎么决定她都听，肯定没错。

阿桔无可奈何。

林重九朝长姐扮个鬼脸，领着二姐出去玩了，二姐帮他说话，现在二姐最亲。

不过他说话算数，不管林竹如何引他，他都绝口不提长姐落水的事。

林竹缠了半天都没用，改去阿桔那边探口风，阿桔更不可能告诉妹妹，低头做绣活不理她。

黄昏时分，林贤骑着毛驴回来了。

林竹领着林重九笑嘻嘻迎了过去，抢先跟父亲说晌午的事。彼时阿桔在厨房里帮柳氏准备晚饭，虽然担心父亲被弟弟妹妹糊弄却脱不开身，只有干着急的份。柳氏全都看在眼里，暗道有趣，这可是头一次老二老三联手一起跟长姐对着干。

林贤面容温和，在儿女环绕下喂了毛驴，洗了手脸，最后坐在炕头喝次女递过来的茶水，惬意无比。

喝完了，他开始算账。

「小九偷偷出去玩，还落了水，罚你今晚不许吃饭，马上回屋闭门思过。」

林重九一下子就蔫了，却不敢反驳，垂头丧气去了西屋。

「爹爹，我可没有犯错……」林竹连忙爬上炕，跪在林贤身后给他捏肩膀。

林贤闭眼享受了一会儿，这才吩咐道：「该吃饭了，你去把桌子碗筷都摆好，别事事都等你大姐干。」

「哎，我这就去！」不用挨罚，这点小活儿算什么啊，林竹痛快地应下。

儿女都走了，林贤靠在炕头思量。

自家没钱没势，只有两个花一样的闺女，老大定亲都快嫁人了，老二懒丫头一个，年纪又小，不可能入那种人的眼。况且人家施恩不登门图报，也不收小九为徒，君子之交淡如水，应该只是跟小九投缘吧？

他是没什么抱负的，这辈子就打算这样平平淡淡地过了，儿子，既然有造化，随他去好了。

晚上四口人吃饭时，林贤又跟大女儿打听了一遍河边情况，确实没什么不对的，便道：「不论如何，三日后赵公子都会来河边等小九，届时我陪小九走一趟，若赵公子确实想教小九，人家一片好意，咱们也不好拒绝。」

林竹面现喜意。

阿桔低头不语。父亲都发话了，她再坚持，没有道理反而显得心中有鬼。

西屋林重九趴在门上听了，喜得差点跳起来，美滋滋转回里屋，埋头吃长姐偷偷给他端过来的晚饭。

解决完儿子的事，林贤看看眉眼含笑的妻子，将空了的酒杯递过去。

柳氏脸颊微红，悄悄嗔他一眼。