阿桔脸红如血，宁氏目光在她高高的衣领上扫过，意味深长看儿子一眼，赵沉谈笑自若。

三人在偏厅落座，宁氏坐北，赵沉阿桔分别坐在她两旁，面对面。

赵沉的目光不时落在自己身上，阿桔假装没有发现，认真地跟宁氏说话。

小丫鬟们把早饭端了上来。

桂圆莲子粥，一碟热气腾腾的小笼包，两样小菜，寻常人家吃不起，却也不算太过铺张。

阿桔突然记起那三万银票。昨晚想还给赵沉的，不知怎么就忘了，不由朝对面的男人看了过去。

赵沉立即抬眼看了回来，以为妻子在偷看自己，他笑着往阿桔面前的碟子里夹了一个小笼包，紧接着又给宁氏加了一个，想堵住母亲可能会说出口的打趣。

但宁氏还是说了，看着阿桔道：「瞧瞧，我跟他一起吃了这么多年，也没见他给我夹东西，如今终於沾了一回儿媳妇的光。」

明知道是打趣，阿桔还是忍不住低下头，舀了一口粥，静静地吃了起来，掩饰脸上羞涩。

小姑娘脸红红的，越看越好看，宁氏看向儿子，赵沉得意一笑。

快用完时，又有小丫鬟用托盘端了两晚汤水过来，分别放在赵沉阿桔面前。宁氏微笑着道：「你们两个一人喝一碗，补身子的。」

赵沉看看阿桔，先端起碗喝了起来。

阿桔虽然知道自己不用补，但这个又不能解释，忍羞也端起了汤。

夫妻俩本打算陪宁氏说会儿话的，宁氏却体谅他们昨晚「劳累」，打发他们回去：「你们回屋歇着去吧，不用管我，以后有的是时间说话呢。」

夫妻俩只好告退。

出了院子，赵沉再次握住阿桔的手，朝后院扬扬下巴：「现在就去转转？」

阿桔也不知道该做什么，点点头，心想一会儿逛完回去后再跟他说银票的事。

两人慢慢溜躂着去了后院。赵沉对自家再熟悉不过，目光大多时候都落在阿桔身上，阿桔则迅速被院子里的秋景吸引了。

那么多的梧桐树，每颗都有两人合抱之粗，即便树叶已经落光，在湛湛蓝天下依然显得壮丽脱俗，可以想像夏日又会是何种生机勃勃之景。

看出她喜欢，赵沉便牵着她一颗一颗地看过去，来到那棵搭了一个大鸟窝的梧桐树下时，赵沉停住脚步，指着鸟窝对阿桔道：「我九岁时搬到这里，这个鸟窝已经在这儿了，那时候我还贪玩，趁娘不注意，偷偷爬树，不小心摔了下来，摔断一条胳膊。养伤的时候，娘对我好的不能再好，结果刚复原，娘就把我狠狠打了一顿。阿桔，你不知道那时候我有多疼，但我一直看着娘笑……村里有的孩子早早没了娘，可我有，还能让我娘打。」

他目光悠悠，彷佛想到了小时候，阿桔却想到了自己的弟弟，「小九也喜欢爬树玩，只是我盯得紧不让他爬，有次他偷偷溜出去，被我找到了，回头告诉我娘，我娘也狠狠打了他一顿，他就再也不敢爬了。」如今她不在家了，不知道弟弟乖不乖，妹妹有没有看着他。

赵沉记起妻子去河边找弟弟的那日，心中一软，牵着她走到树后，他靠着树，将她搂到怀里，低头笑她：「你是关心小九，可你知不知道，小九跟我说他最烦你管他，他说因为有你这个什么都要管的大姐，村里伙伴们都不喜欢跟他玩。」

被弟弟嫌弃了，阿桔有点脸热：「我是为他好啊，就像上次，如果不是恰好碰到你，他差点就出事了。」

赵沉微微一笑，凝视她的眼睛：「其实那次我不是碰巧路过，我是故意去你们家附近的山上打猎的，想着路上或许能见到林家大姑娘一面。皇天不负有心人，我去转了几次，真的碰到她了，不但见到了，还把她从水里捞了出来，抱着走了几步。阿桔，那个时候我就对你上心了，你发现了吗？」

阿桔没料到他会这样说，声音又轻又柔，让她又惊讶又紧张又控制不住地欢喜。

回想那日情景，他的捉弄，他看她的灼灼眼神，她发现了吗？她当然看出来了一些，所以才恼他不知礼，只是曾经的恼怒，现在回想起来，竟然变了味道。

她羞红了脸，赵沉看软了心，忍不住想再说点什么，拉起她手捧在手心，「阿桔，我知道你不待见我，可是你不懂，心里有了你，就忍不住想去看你，看到你了，又忍不住想看你对我笑，让你喜欢上我，愿意嫁给我。我很幸运，在我差点因你再三拒绝而放弃的时候，你退亲了。阿桔，还记得我给你写的信吗？那时候我真的很生气，恨那人不惜福辜负你，但我又很高兴，你退亲了，我就有希望了，只可惜我太笨，最终还是没能讨你欢心，又做了一次坏人才把你娶回家，阿桔，现在你还气我吗？」

气他吗？

阿桔说不清楚。如果他对她不是这么温柔，她或许会气吧，可他这样好，听他慢慢说，她只有欢喜……

但这个怎么能告诉他呢？

阿桔扭头，望着另一边的梧桐树道：「走吧，这样被别人看到不好。」

赵沉不放，「你还没回答我，是不是还在怪我？」

他纠缠不放，阿桔没有办法，对着他胸口小声道：「都成亲了，以前的事就不要提了，只要以后你别在欺负人，我就不怪了，毕竟你也救过我。」

赵沉笑了，在她额头落下一吻：「你这样好，我怎么舍得欺负你？走吧，外面还是有点冷，逛完一圈咱们回屋去了。」言罢牵着她手，继续往前走。

秋风习习，阳光从树叶中洒落，两人身影在地上交叠，偶尔她的完全被他的笼罩，彷佛只有一个人。

~

逛完回到院子，几个小丫鬟踢毽子玩呢，热热闹闹的。

翠玉跟锦墨正在比赛，翠玉踢得认真，锦墨瞧见二人慌忙停了下来，紧张地低下头。

翠玉这才发现少爷少奶奶回来了，立即收起毽子跑到阿桔身边，很是得意地道：「少奶奶，我们比赛踢毽子，她们几个都比不过我。少奶奶要不要试试？」她性子活泼，在阿桔面前也不似绿云那般拘束，倒跟林竹有点像。

阿桔挺喜欢翠玉的，夸了两句，让她们自己玩。翠玉便又笑嘻嘻转回去，问锦墨敢不敢继续比。

锦墨担忧地看向赵沉。少爷喜静不爱热闹，今日是小丫鬟们撺掇翠玉玩的，她忍不住加了进来。

赵沉偏头问阿桔：「你嫌不嫌吵？」

阿桔摇头，「咱们进去吧，我有事跟你说。」现在她一心惦记着银票，怕又忘了。

赵沉便跟她一起进屋了。

两人并肩而走，男的高大挺拔，女的娇小玲珑，再登对不过，小丫鬟们都忍不住悄悄打量，窃窃私语。

锦墨目光复杂。

进了屋，赵沉先上炕。炕上摆着矮桌，他亲手倒了两杯热茶，再颇感兴趣地看向阿桔：「你要说什么事？」

阿桔从箱子底下把装银票的匣子拿了出来。

赵沉不由直起腰板，凤眼含笑瞧着她：「给我准备的礼物？」

阿桔多少已经习惯他的厚脸皮了，闻言只是稍微红了脸，将匣子放到他面前，在赵沉打开时垂眸解释道：「我，你给的聘金太多了，我从来没有管过这么多钱，还是你自己拿着吧。」如果他给两千两，有姨母的例子在前，阿桔还能勉强安心接受，但他一下子给三万两，够她花几辈子了，即便是聘金，阿桔拿着也心慌。

赵沉默默看着她，眼里流露出不可思议。

阿桔看出来了，抿抿唇道：「你是富家公子，这些钱在你眼里可能不算什么，轻易就拿出来，但我不一样，我没见过这么多钱，拿着也不放心，还是你收着吧，反正我也没有用到的时候。」

赵沉一时不知道该说什么，朝她招招手，「上来，炕上暖和。」

阿桔怕他动手动脚，不敢上炕，赵沉就又补了一句，「上来吧，咱们好好说说话。」

阿桔便从桌子另一侧上去了，坐他对面。

赵沉拿她没办法，起身转过去，挨着她坐下，然后将人抱到腿上，低头看她：「阿桔，我是富家公子，但我也没见过这么多钱，小时候家里都是每个月给我多少银子，长大之后，我学着做生意，起初常会赔钱，哪怕只赔几十两，我也会心疼，因为意义不同，赔了就表示我没用。」

「阿桔，这三万两，有两万是我爹娘给你的。长者赐不能辞，他们给你你就收着，不用担心有人来偷，外面的人不敢惦记咱们，你身边的，谁敢动那份心思，我自有办法对付她。至於那一万两聘金，是我自己辛辛苦苦赚来的，我都给你，是想让你知道我有多看重你，你安心收着就是。你说用不到，将来咱们生了儿子女儿，难道你不会私底下补贴他们？阿桔，别再提有钱没钱，你嫁给我了，就是有钱的少奶奶，知道了吗？说实话现在你比我还有钱，所以是我要高攀你，我要使出浑身解数讨好你……」

说到后面又开始不老实了，手往她衫子底下摸。

阿桔心慌意乱，按住他手不给碰：「别……」

「那你答应我，以后只许跟我要钱，不许再提给我钱。阿桔，我是你相公，挣钱养你天经地义，我给你多少你只管开开心心地接着，记住了吗？」赵沉温柔地逗弄她耳垂，轻声说着霸道的话。

他手臂抱得那么紧，宽阔胸膛紧贴她背，阿桔心跳越来越快，扭头想躲，他却捧住她脸，吻了上来。

【小剧场】

一直有姑娘问这书最后会不会变成宅斗，怎么说呢，佳人也分不清类别，暂且归成日常文吧，某些小说里不是经常提到哪家的老太太祖母是农妇大字不识几个但老侯爷老将军对她始终一心一意吗，这篇讲的就是一个村姑到侯府老太太的蜕变，或者是侯府老太太养成史。

阿桔：我识字……

赵灰灰：乖，所以更爱你，我的老太太。